Девушка растерянно глянула на брата, раскрыла губы, бросила взгляд на Ламмерта и сомкнула губы вновь. Хэварт, признать, до конца сомневался, что ей понравится такая затея, ждал, что накинется на него с возмущениями, развернётся, сядет в карету, но нет.
— …Это правда, Фабиана? — потребовал Танор. — Что же ты мне тогда об этом ничего не сказала? Зачем просила о помощи? Я не понимаю...
Фабиана упрямо молчала, да и что ей было сказать?
— Если ты хочешь погостить в Ристоле… — прервал нападки братца на девушку, — то прошу в замок, если нет — то всего доброго.
Танор нахмурился и стиснул челюсти:
— Как-нибудь в другой раз. Много важных дел, — раздражённо процедил он и направился к карете, но чуть задержался возле Фабианы. — Я хотел тебе помочь, теперь выкручивайся сама, — шагнул к экипажу и нырнул внутрь.
Фабиана обернулась, дёрнулась было за братом, но задержалась, отчего-то передумав. Карета тронулась с места и вскоре скрылась в густой тени кленовой аллеи. Фабиана опустила голову. Хэварт выругался про себя, впервые не зная, что делать, хотя выбор теперь один — идти дальше на эту авантюру.
— Прошу в дом, мисс Ламмерт, — не без издёвки попросил.
— Вы серьёзно? — обернулась фиалка, взгляд полон ненастья.
— Вполне, по-другому я даже не знаю, как вам выкрутиться из этой передряги…
Девушка поникла.
— …Но вы ещё можете догнать своего любимого братца. Я вас не держу…
Птичка вздрогнула, словно от удара.
— …Давай всё же пройдём в замок и там поговорим, — устремил Хэварт взгляд на залитый ослепительным солнечным светом горизонт, чувствуя, как по телу прокатилось напряжение от всего этого безрассудства. Фабиана поплелась за ним, всё ещё оборачиваясь. Ламмерт открыл входную дверь, впуская девушку, направился в кабинет. Там прошёл к столу, опустился в кресло. Выругался про себя, видя, насколько Фабиана выглядела подавленной. — Ты хорошо подумала о том, что не хочешь идти за Бартолда эрн Груно замуж?
В который раз затрубил о себе голос разума, но, кажется, назад путь отрезан.
— Если бы думала иначе, я бы не стояла перед вами, милорд. Я не понимаю, почему вы вмешались, как же милорд Витлар?
— Всё верно, моего брата похитили, а теперь, кажется, у меня появится ещё один враг. Я не знаю, почему это сделал, наверное, так воспитали — не бросать леди в беде...
Фабиана задержала дыхание, ресницы дрогнули.
— …Я вам могу помочь, если вы официально станете моей женой.
Фабиана мотнула головой, посмотрев перед собой.
— Ерунда какая-то…
— Согласен. Но я не могу на вас давить, выбор за вами: либо вы возвращаетесь к своему жениху и никому не морочите голову, либо… я уже сказал. По-другому не выйдет, без защиты он вас всё равно заполучит, но если всё будет официально, для лорда станет проблематично добраться до вас, а точнее — невыгодно. Он, конечно, оскорбится вашим ветреным нравом, но не станет портить свою репутацию и гоняться за женской юбкой, и уж тем более не пойдет против закона, но опять же — это не точно. Всё зависит от того, насколько достопочтенный благоразумен. Но раз занимает должность министра, сделает так, чтобы всё затихло как можно скорее, и благополучно забудет о вас. Думайте, — Ламмерт потянулся и, взяв чашку, сделал глоток уже остывшего чая, наблюдая, как на лице девушки отразился целый шквал эмоций.
— А что потом? Точнее, вы же не заставите делить с вами постель?
Хэварт поперхнулся, ожидал какого угодно вопроса, только не такого, хотя вполне логичного.
— Можете быть спокойной, — скользнул он по стану миледи, — вы не в моём… вкусе.
— Тогда я согласна.
Хэварт приподнял брови от столь стремительного ответа, и его замечание её нисколько не зацепило. Игнэс, услышав подобное, явно обрушила бы в сей же миг свой праведный гнев.
— Разумеется, на деле этот брак внутри не будет настоящим, просто официальная фиксация. Вы мне ничего не должны, и я вам тоже. За исключением своего имени, которое вас… обезопасит. После, как всё уляжется, брак расторгнем.
Хэварт внимательно разглядывал девушку, на ее лице читалось недоверие и непонимание.
— Я так предполагаю, ваш брат собирался вас отправить к опекуну?..
Фабиана коротко кивнула.
— …Значит, скоро он поторопится проверить так ли это, что вы моя… жена...
Снова кивнула. Хэварт разозлился, почему ему так трудно говорить, видя, как скулы девушки розовеют?
— …Поэтому, — Хэварт отставил кружку, — сегодня же необходимо оформить документы. Церемонии никакой не будет. Я вызову в Ристол свидетеля, и он всё сделает тихо, нужно будет только поставить подписи, хорошо, что ваши документы с вами, значит, проблем никаких не будет. — Фабиана слушала и упрямо молчала. — И куда же делось всё ваше красноречие, мисс Фабиана эрн Ламмерт?
Она выпрямилась неровно, вдохнув грудью.
— Я благодарю вас, милорд, — вдруг проговорила тихо. — Вы спасли меня дважды.
Хэварт пристально на неё посмотрел.
— Хорошо, если не будет больше вопросов, можете идти, — почувствовав укол совести — ей и в самом деле может быть неловко ото всего этого, снова потянулся за чашкой, — я велю Аскилу позвать вас, когда это будет необходимо.
