Алиса направила всю энергию в ответное сообщение:
— ВСЕМ ВЕРТОЛЁТАМ СРОЧНО ВЕРНУТЬСЯ НА БАЗУ!!!
Она так и не узнала, что случилось с рациями вертолётчиков и их барабанными перепонками от такого мощного сигнала. Скорее всего, ничего хорошего. Свет прожектора резко дёрнулся и высветил её — не просто лапу или кончик хвоста, а всю её. Целиком!
На мгновение Алиса решила, что ей конец, но инстинкты воина сработали помимо её воли. Тело свернулось тугой пружиной, и в следующий момент она рванула в чащу. Когда оглушённый пилот, наконец, опомнился и за её спиной послышались выстрелы, она была уже далеко. Теперь можно было взлетать.
Алиса даже представить не могла, что способна на такой стремительный вертикальный взлёт. Даже не взлёт, а спринт по воздуху на сотни метров вверх, прыжок, словно она была огромным чёртом из табакерки. Это отняло последние силы. Радовало хотя бы одно: здесь, в низких кучевых облаках, она не видела даже собственных рук. Всё тело болело, а перед глазами мельтешили разноцветные пятна. Она распластала свои крылья на воздушном потоке и отдалась на милость судьбы и ветра.
Холодно. Мокро.
Фетисов очнулся. Он сидел, прислонившись к стене, а всё его тело было опутано веревками. Дико болела голова. Будто назло, совсем рядом капала вода. «Кап. Кап! КАП!!!», — отдавалось эхом от сводов пещеры, еле угадывающихся в полумраке. Каменный пол был покрыт помётом, а где-то сверху кружили летучие мыши.
— Ты чё, последние мозги скурила?! Совсем крыша проржавела?! — крикнул он и тут же зажмурился от боли в висках. — Я же сказал, что не полечу с тобой в долбаную Москву!
— Если ты про Алису, — ответил сладкий голос, — то она уже улетела.
Сеол сидела неподалёку и наблюдала за ним. Теперь эльфийка была вся в чёрном, и Фетисов заметил её не сразу. Она подошла поближе и ехидно добавила:
— Да и остальным ты не нужен. Тебя даже не хватились.
— Так это ты, трупоедка слабоумная!
Накатила тошнота. Фетисов задержал дыхание.
«Меня не стошнит. Не стошнит! Какая же вонь от этих мышиных…»
Сеол присела рядом и внимательно посмотрела на него:
— Какой-то ты раздражительный. Да и выглядишь не очень… Всё от этой драконьей гадости!
— Да что тебе надо?!
— Ты отдашь свою силу Духу Леса. Уже скоро.
Перед глазами подростка вспыхнула картинка: белая фигурка в джунглях, а за ней — огромный, мерзкий, бесформенный…
Его стошнило. Немного полегчало.
— Тьфу! ТЬФУ! Ты спуталась с этим куском г…?
— Фу-у-у! Да как ты смеешь?! Это прекрасная и мудрая дева, прародительница всех эльфов!
От негодования она вскочила и принялась расхаживать по пещере:
— Если ты скажешь ещё хоть одну подобную мерзость!..
Вдруг что-то коснулось правой лодыжки Фетисова. Что-то приятное на ощупь, почти бархатное. Он не успел испугаться или удивиться. В голове прозвучал бесцветный женский голос:
«Ты видел истинную личину этой мерзос-с-сти. А она — нет.»
Фетисов вспомнил, как мысленно общался с Алисой:
«Э-э-э… привет?»
«От рваных штиблет, — отозвался голос. — Не подавай виду.»
«Ты — змея?»
«Я — Кобра. Это ты — ручной обезьян госпожи Ле’Райны?»
«Я человек! И она называет меня партнёром!»
«Да какая разница? Всё равно она твоя гос-с-спожа.»
«Хоть горшком назови…» — пожал плечами он.
— Ты что, сомневаешься в моих словах? — возмутилась Сеол.
Только тут подросток понял, что всё это время эльфийка вдохновенно говорила — про добро и зло, про возрождение великого эльфийского народа, про героев прошлого, которые без колебаний отдали бы свою жизнь Духу Леса… Наверное, ей было недостаточно просто принести Фетисова в жертву — она пыталась убедить его, что всё это
— Сомневаюсь?! Да нет, я просто поражаюсь, как ты несёшь такой бред! Самой-то не тошно?
— Тошно?! Это от вас мне тошно! Проклятые туристы! Приезжаете сюда каждый год, сорите деньгами, жрёте, пьёте и гадите! Я, талантливый оракул, потомок древнего королевского рода, вынуждена стоять у плиты и развлекать вас всех, как шут в балагане!
«Другой вопрос, стоит ли тебя спасать,
«В каком смысле?»
«Я разберусь с этой чокнутой. А что взамен? Ты сможешь доставить меня к своей гос-с-споже?»
«Стоп! А тебе зачем? Хочешь убить её?!»
«Ха, — отозвалась она без выражения, — ха-ха. Убить. Мне предназначено служить ей. Она одна дос-с-стойна.»
Фетисов кивнул:
— Точно.
— С кем это ты там разговариваешь? — нахмурилась эльфийка.
— С тобой. Точно, говорю. Ты хреновый оракул и жалкая обольстительница. Не смогла обработать меня ни во сне, ни наяву. Мы с Алиской так смеялись над тобой!
— ЗАМОЛЧИ! — взвизгнула она. — Сейчас придёт Дух Леса! Она выпьет твою волшбу до дна и покарает тебя за дерзость! Жаль, она запретила трогать тебя до её прихода!..
«Ты что, специально её злишь?»
«Тебе помогаю! Нападай, когда она подойдёт ударить меня. Я выполню уговор.»
