Идея была проста. Раз я снизил налоги, отменив грабительские поборы, то теперь очередь купцов и ремесленников пойти мне навстречу. Королю ведь, в общем-то пофигу, как и откуда поступают деньги. Лишь бы они были и, желательно, побольше.
Вот я и прикинул. Пусть процент отчислений уменьшился, зато, если оборот увеличится, то и денег поступит столько же. Ну-у, может, чуть поменьше. Если не намного – то мне простительно. Главное – экономику не задавил, дров не наломал.
Да и горожане были довольны, а это многого стоит. А то они с этим Балаболом оказались чуть ли не в изоляции. У короля война по всем фронтам: караваны не ходят, товары не возят, заказов ремесленникам не поступает. А тут все обрадовались – границы открыты, путь через Кармилан и другие города и земли антитарторанской коалиции свободен. Уже во многие… соседние и не очень… королевства были посланы магические извещения: «Сферран освобождён… да-да, именно так… ждём на ярмарку!»
Теперь оставался пустяк – навести порядок в городе и окрестностях. И тут получается заколдованный круг. Порядка нет, потому что нет войск, чтобы его навести. Войск нет, из-за того, что «нэма золотого запасу». Денег нет, ибо торговля совсем захирела. А на грани издыхания она, потому что в Сферране и за его пределами, как тараканы, расплодились бандюганы. И дальше опять всё по кругу. «Крутится волчок, -чок, -чок! Крутится волчок, -чок, -чок!»
Как вырваться из этого порочного круга я не знал и потому для начала решил просто поговорить с главарями преступного мира.
Найти удалось лишь четверых из семи. Остальные предпочли спрятаться, как крысы, по норам. Эти же или были слишком безбашенными, или надеялись отбрехаться. В то, что они не ведают о грозящей опасности, мне как-то не верилось. Такие её задницей за сто вёрст чуют.
И вот я ковылял в своём «ботфорте»…
Это лекари мне наложили такой своеобразный «гипс». А я было обрадовался, думал, раз попал в магический мир, то вылечить меня будет парой пустяков - одним мановением волшебной палочки. Видать, такое возможно только в сказках. Не стесняясь в выражениях, эскулапы ткнули меня, как котёнка носом, в реалии местной действительности.
Врать не буду, кости ноги аккуратно собрали по кусочкам, всё, как было. Вот только соединять их меж собой, «сваривая» магически, целители отказались. Чтобы такое провернуть, чародеям потребовалась бы чёртова прорва силы. А собрать её можно было либо от нескольких сотен целителей, когда каждый отдаёт часть своей жизненной энергии, либо из артефактов-накопителей, которых потребуется больше сотни. И то, не каждый подойдёт. И тех и других было не найти даже в кармиланской академии.
Так что лекари мне посоветовали самое действенное средство… Кости собраны, на своих местах, осталось только надеяться на внутренние силы моего молодого растущего организма и то, что всё, рано или поздно, заживёт само.
И вот теперь я, как больной полиомиелитом, у которого одна нога выше другой… ступня не должна была непосредственно касаться земли, оттого под неё и «подложили» магическую «подушку»… В общем, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, как утка, даже гораздо хуже, я ковылял по брусчатки замковой площади вдоль цепочки из четырёх мафиози.
Как ни странно, ни один из них не походил на тех матёрых бандитов и убийц, какими их изображают в кино. Один был похож на зажиточного купца или ремесленника, из тех, что заседали в городском совете. Дальше сгорбился древний старичок, следом за ним, гордо вскинув голову, стоял сухой, как щепка «профессор» в мантии, с очками на носу и аккуратной бородкой и усами. Последний в ряду, какой-то разодетый хлыщ, не обращая ни на кого внимания, спокойно полировал ногти. Так и захотелось схватить его за ноги и башкой о мостовую, чтобы мозги брызнули во все стороны!
Пришлось предпринять титанические усилия, чтобы сдержаться. Не зверь же я.
Франту хватило лишь одного взгляда на меня, чтобы пилочка в момент куда-то испарилась, а сам её обладатель приподнял шляпу и вежливо поклонился:
- Истфьерр Шэрх, счастлив вас приветствовать. Моё имя эл Нориол, я поверенный всех этих несчастных и мне кажется, что произошло какое-то чудовищное недоразумение. Эти люди ни в чём не виновны, впрочем, как и.
Мой взгляд переместился на Кальвера.
- Я тут ни при чём! – тут же вскинул он руки, список «наизлоснейших преступников» висел на стене кабинета фьерра Малетта – главного начальника всей внутренней службы Сферрана и окрестностей.
- О-о, это легко объяснимо, - тут же вклинился стряпчий, - Вот смотрите: справа от меня мэтр Корстейн, который имел несчастье открыто приобрести некие алхимические ингредиенты, запрещённые в Тарторане… Как они без них обходятся, изготовляя эликсиры, совершенно не понятно… К счастью… В общем, недуг магэрра Воролона… временного наместника Сферрана… своевременно вылеченный, не дал мэтру угодить за решётку.
