Бедное животное недовольно покосилось на меня, фыркнуло и склонило голову. Что оно могло возразить в своё оправдание? Хорошо, что рядом есть кто-то бессловесный, на которого можно взвалить всю вину!
- Ладно, Шэрх, - махнул рукой король, - Въезжай!
Захлопнувшиеся перед моим носом ворота вновь растворились. Не иначе – магия.
- Так это… я ж тут не один, - указал я в сторону ручья, через который осторожно перебирались по камням Ортал и остальные.
- А кто там в жёлтом… то есть канареечном? - тут же поправился мой венценосный собеседник, - Кого это ты приволок?
- Это гонец ормера… этого… Гадского.
- Ху-ху, - подавился смехом Его Величество, тут же закашлявшись, тогда как стоявший рядом с ним рыцарь покраснел, как бурак.
- Я не понял, оррмьер Зарилл, вы что, сами себе письма пишете? – обратился к нему король.
Ох, ёпэрэсэтэ! Это ж и есть сам герцог.
- Ты что там несёшь, нелюдь?! – взревел «квадрат».
- Вон гонец, с него и спрос, - махнул я рукой.
- Ты как со мной разговариваешь, образина?!
- От образины слышу! Ты чего, толстяк, давно не летал?! Сейчас влезу на стену, так ты с неё кубарем покатишься!
- Эй, Том, Курн, всыпьте ему! – крикнул герцог стоявшим рядом воинам из своего окружения. Те взялись за луки.
Я мигом набросил на голову капюшон, лихорадочно соображая, что делать дальше: броситься в атаку или пока повременить.
- Не сметь! – гаркнул король, - Прекратить немедленно! Вы что себе позволяете, оррмьер?! Мы на войне, а вы… затеяли, не пойми чего!
- Но этот дикарь…
- Вот именно, что он - дикарь, а вы – оррмьер! – укорил герцога Нариллар Четвёртый, - И не имеете права скатываться до его уровня, - добавил король едва слышно… только не для меня.
- А ты, Шэрх, перестань хамить оррмьеру Хвэрргардскому и немедленно извинись перед ним.
- А чего он всё время обзывается?!
- Оттого, что ты безбожно перевираешь его титул.
- Что я, специально что ли? Кто ж виноват, что он у него такой перевираемый?
При этих словах лицо герцога перекосило, оно вновь начало алеть, а среди стоявших на башне и стенах дворян, даже в окружении оррмьера, послышались смешки. А уж гримасы, чтобы не расхохотаться корчили все поголовно, и благородные, и простолюдины. Даже Его Величество хрюкнул пару раз.
- Всё равно извинись. Не-ме-длен-но, - еле выдавил он из себя, чтобы не заржать в полный голос.
- Ормер,.. – начал было я, - Э-э, вашество, а как же мне его называть, если у меня это не получается?
- Э-хкхэ-хкхэ-хкхэ, - не выдержал король, старательно пытаясь скрыть смех кашлем.
Вслед за ним так же скривилась половина дворян. Остальные похохатывали, пока…
- У-а-ха-ха-ха-ха! – кто-то, не выдержав, заржал в полный голос.
Через минуту смеялось уже большинство, лишь ближайшее окружение герцога ещё кое-как справлялось с безудержными приступами хохота. От рожи его самого можно было прикуривать.
- Шэрх, зови его оррмьер Зарилл, - утирая выступившие слёзы, вымолвил король.
- Ормер Зарил, - торжественно возвестил я, - прошу меня извинить. Если я чем вас и оскорбил, то это не со зла, - и весело оскалился.
При этих словах герцога аж передёрнуло.
- Ну и отлично! Шэрх, оррмьер Хвэрргардский тебя прощает! Ведь правда же, оррмьер?!
Тот молча несколько раз качнул головой, что можно было истолковать, и как «Да, да, да», и как «Ну погоди, сволочь клыкастая!»
Тем временем Ортал со стражниками и гонцом уже миновали ворота.
- Чего стоишь, Шэрх, проезжай! – крикнул Нариллар.
- Вашество, а как же трофеи? – махнул я рукой на поле боя.
- Тарторанская армия может подойти, вряд ли это были её основные силы.
- Так я посторожу, вашество, если больше некому!
К тому времени, как наступила темнота, отправленные на сбор трофеев ополченцы нагребли восемь телег. Четырнадцать раненых рыцарей были захвачены в плен, ещё двое оказались мертвы. Простых воинов с повреждениями разной степени тяжести, которые не смогли удрать, набралось больше четырёх десятков. Убитых было столько же, если не больше. Правда, для армии Балабола, которую со стен кто-то оценил в три тысячи, а кто и в пять, это было каплей в море.
Не знаю, на что надеялся Неустрашимый, подступая с такими, прямо скажем, скромными силами к Кармилану? Неужто надеялся, что наш король сдаст столицу без боя? А может, рассчитывал разбить королевскую армию, основательно проредив местное дворянство, пока те не собрали свои отряды? Такой шанс у него в принципе был, но тут уже я спутал врагу все карты.
Ладно, как бы то ни было, поживём – увидим!
А на следующий день был пир. Довольный король, радостные дамы за столом, счастливая принцесса… Женщины были рады, что из их родных и близких никто не погиб, а вот представители мужской половины благородного сословия сидели за столом чернее тучи. Ну как же, отборным забиякам королевства один гнусный тролль даже не дал попробовать врага на зуб. Но это ещё не всё…
Сперва мы… я настоял на том, чтобы братья пошли вместе со мной… А то хрена, я там буду мясо трескать, а они пустой кашей давиться. Это совсем не дело!
