Кнутом работать Иван не умел, и поначалу получалось плохо. Сергей лежал животом на скамейке, с зажатой в зубах палочкой и терпел все издевательства. Через пол часа, Иван приноровился и стал мастерски охаживать лесника, попадая куда нужно и правильно раскручивая хлыст. Когда на спине не осталось живого места, Сергей замолил пощады.
— Ну, ты крепкий мужик! Сказал Иван, помогая подняться леснику со скамейки. — Я аж взмок. Сколько набежало?
— Плюс 12%, со вчерашними 15% получается. Знаешь, по началу было больно, хоть ты и бил слабо, а потом полегче стало. Завтра продолжим.
— Да погоди ты малость, у тебя вся спина сплошная гематома.
Нет уж, тренироваться так тренироваться, а вообще, пойду–ка я окунусь, спину охлажу и «Водяного» покачаю.
— Похвально конечно, смотри не утони! Крикнул вслед уходящему к причалу Сергею, Иван.
А мне что делать? Пойду ужин готовить да побегаю вокруг лагеря с мешком камней, подниму «силу» с «выносливостью».
Вечером, уставшие но довольные, напоив Сергея споровым раствором, решили обсудить ближайшие планы.
— Я так–то Серёга, хотел какую никакую цивилизацию найти. Мы ничего не знаем об этом мире, может здесь, катаклизмы какие происходят периодически или потоп не дай Бог, а может выход где есть. А мы сидим на попе ровно в информационном вакууме и в ус не дуем. Я предлагаю как вариант, через пару дней тренировок, когда у тебя выпадет «бонус» за семь дней. Сходить на лодке в обоих направлениях по реке, я буду поднимать квадрокоптер периодически, может чего и обнаружим.
— Хорошо! Согласился Сергей. Тогда вначале вверх по реке сходим, насколько у меня бензина хватит, а потом вниз пойдём до твоего города, в тарелке полазим, продуктами затаримся, заправимся и вниз спустимся.
С утра пораньше, Иван запустил квадрокоптер и израсходовав обе батарейки, расширил круг отрисовки карты на пару километров в трёх направлениях от лагеря исключая запад, где остался город. На самой границе открывшейся области, отсечённый ровной линией, лес переходил в коричневые тона, но понять что там, мешала размытость карты.
Подошёл мокрый лесник. — Ну, что там?
— Если идти по реке, лес закончится примерно через пару километров. Дальше не понятно. Но река идёт дальше, так что вариант рабочий. Ну–ка, покажи спину. Лесник обернулся.
— Ладно, сейчас достану солнечную панель, поставлю батарейки на зарядку и похлещу тебя пол часика, чтоб аппетит проснулся. Спина на удивление, выглядит нормально.
Пока шли к скамейке, Иван расспросил у Сергея про успехи с «водяным». Получалось, что навык позволял дольше оставаться под водой, увеличивалась плавучесть и картинка в мутной воде становилась яснее.
— Прикольно! Сделав очередную запись в блокноте, описав характеристику навыка, Иван взялся за кнут. — Ну, что? Поехали!
Два дня они усиленно тренировались. Лесник показывал отличные результаты по всем направлениям. Не отставал и Иван. Единственное, что не получалось, подчинить шары. Он мог крутить уже все восемь, но заветное «ментальное воздействие» не появлялось. Зато Сергей таки смог вращать их в горизонтальной плоскости и помимо этого, отталкивать и притягивать к себе один шар на большом расстоянии. Подняв навык до 30%, он вообще начал вытворять с ними поразительные вещи. Мог строить из них квадрат, собирать их в пирамидку и ещё много чего и всё это в воздухе. Ивану оставалось только завидовать. Так же не забывали про «Водяного», «Толстокожего» и «Наблюдательность». Иван прятался в лесу, давая себя найти. Поначалу, лесник его обнаруживал практически в упор, но с ростом навыка, стал делать это на более значительном расстоянии. Проблема была в том, что стоило Ивану чуть отдалится и лесник терял его из виду, а это при совместных действиях совсем никуда не годилось. Постоянно ориентировать напарника на голос, в условиях, если рядом будут заражённые, то ещё удовольствие. Единственное, что отставало, это тренировки в стрельбе. Решили не шуметь, от греха подальше. Да дел и так хватало.
Накануне 21 дня по Ваниному календарю, начали подготовку к вылазке. Начистили оружие. Провели ревизию лодочному мотору, собрали харчей и всё необходимое в дорогу.
Поздним вечером за чаем разговорились на жизненные темы. Сергей расспрашивал Ивана, про прошлую жизнь, а Иван узнавал больше о леснике. Лесник был холостым и жил ради себя, с людьми общался мало, вёл затворнический образ жизни, рассказывал, всё больше о работе и ненавязчиво вскрылась тема, про валежник.
— Вот скажи Серёга, ты людей ловил, кто лес заготавливал на дрова из поваленных деревьев?
— Ловил конечно! Штрафов я прилично выписал.
— Ты считаешь, что поступаешь правильно?
— Так правительство запретило, закон выпустило, надо соблюдать.
— А ничего, что мы живём на своей земле и люди тут всю жизнь дрова заготавливали? А те, кто к вам сюда носа не суют, указывают, как надо жить. Они, этот лес садили? Никто же в вашу глухомань с проверками не приезжает, всё на тебе и твоей совести держится. А ты, помогая им, своих же односельчан штрафуешь.
Сергей надулся и ушёл в свою комнату.
— Вот и поговорили.
