Эта мысль расстроила его больше всего.
Взяв копье, он побрел по узкой тропинке, петлявшей вдоль склона горы. Она поднималась все выше и выше. Он знал, что скоро выйдет к небольшому ущелью, где расположено небольшое горное озеро, из которого вытекает ручей и весело бежит по каменным уступам вниз.
Поднявшись на пригорок, он увидал прекрасную картину. Среди зелени деревьев темно синим пятном мерцало озеро. Быстрым шагом он спустился в эту небольшую долину, обжатую горами, и бросился в воду.
Холодная, она обожгла тело миллионом злых острых игл, но он скоро привык к такой температуре. Немного поплескавшись, он решил, что пора выбираться на берег и погреться под теплыми лучами солнца.
Подплыв к берегу, он увидел Мар. Она сидела на небольшом валуне рядом с его одеждой.
- Привет, - сказала она, задорно улыбаясь.
- Привет. Что ты здесь делаешь?
- Гуляла в горах и увидела тебя. Дай, думаю, поболтаем немного.
Ее болтовня продолжалась довольно долго, и Фест окоченел в воде. Он почти не чувствовал ни рук ни ног. А иногда срывался с места и со всей быстротой, на какую был способен, плыл до противоположного берега, а затем обратно с единственной целью - хоть немного согреться и разогнать застывшую от холода кровь.
Выйти из воды и показаться перед девушкой голым в его планы не входило.
Наконец Мар сжалилась и обратила внимание на посиневшего от холода собеседника.
- Слушай, как ты сидишь в такой холодной воде? Ты же весь посинел, - сказала она. - Выходи немедленно, а то заболеешь.
- Да. Только отойди и отвернись, пожалуйста.
- Ой, какие мы стеснительные.
Она отвернулась, отойдя немного в сторону.
Фест пулей вылетел на берег и стал быстро натягивать одежду. Слегка повернув голову, Мар наблюдала за ним.
- Ну что, готов? - спросила она, как только Фест оделся. Получив утвердительный ответ, добавила: - Тогда пошли.
Они медленно брели по тропинке назад и говорить вроде было не о чем. Мар шла впереди, и Фест изумился, увидев, как она вдруг изменилась. Стала почти чистая и аккуратная, выстирала свою шкуру и даже стала чесать волосы деревянной гребенкой с большими толстыми зубьями, которую когда-то смастерил старик Дхарм.
Теперь она стала похожа на ту прежнюю Мар, которую он знал много лет назад.
И он понимал, что эта перемена в девушке произошла только из-за него.
Фест уселся на небольшом уступе над самой пещерой. Камень был теплым и хорошо прогретым. Мар стояла подле него, и они смотрели вниз. Сразу за склоном начинался лес.
- Почему ты так жесток ко мне? - спросила Мар, повернувшись к Фесту.
- Жесток?.. Мар, прости, но твои слова звучат глупо.
- Может быть. Но ты знаешь, как я люблю тебя, и делаешь вид, что это тебя не касается.
- У тебя есть муж и дети. Чего ты хочешь от меня?
Девушка молчала, потупившись, а на глазах у нее вновь появились слезы, но она решительно вытерла их рукой и сказала:
- Что бы ты там не говорил, а я никогда не поверю, что все эти годы ты бродил по лесам. Это не правда. Ты где-то жил и у тебя была жена, - при этих словах Фест невольно вздрогнул, взглянул на Мар. В его глаза была бесконечная грусть и боль. - Я чувствую это, я ведь женщина, а женщина всегда знает, есть ли у нее соперница.
- Уходи, Мар, - выдохнул он и отвернулся.
Она ушла, а он сидел так неподвижно целый день, но времени для него как будто не существовало. Оно было не здесь. Где-то далеко-далеко...
- Подвинься.
Раздавшийся неожиданно хриплый старческий голос вывел Феста из оцепенения. Он огляделся и понял, что уже вечер. Рядом с ним на камень уселся Дхарм. Фест подвинулся, чтоб тот мог устроиться поудобнее. Камень был все еще теплый, но лучи заходящего солнца уже не могли его нагреть, как следует и камень потихоньку остывал.
- Тяжело? - спросил Дхарм, глядя себе под ноги.
Фест кивнул:
- Не легко.
- Тебе нужно быть осторожней.
- Почему? - удивился Фест.
- Я видел у тебя стрелу Хенка. Тебе здорово повезло, что он промахнулся. Это бывает не часто.
- Откуда ты знаешь, что он стрелял в меня?
- Когда доживешь до моего возраста, сынок, тоже будешь делать верные выводы из любых, малозначительных на первый взгляд, деталей. Ведь он в тебя стрелял?
- Да. Вернее, не знаю. Я видел лишь фигуру между деревьями и точно сказать не могу. Но кто бы это ни был, это его стрела.
Фест достал стрелу из колчана и подал старику.
- Почему ты не сказал Сарену?
- Зачем? Тогда он выгонит Хенка из племени, а мне такая месть ни к чему. Или другой вариант. Хэнк станет утверждать, что я украл стрелу у него специально, чтоб подставить еще раз и расквитаться окончательно. Это будет еще хуже.
- Но он может убить тебя в любой момент, отомстить за позор, на который ты его облек своим возвращением. А также и за Мар.
Последнюю фразу старик сказал строго - по-учительски.
Фест вздохнул.
- Убить меня он сможет, даже если его выгонят из племени. Это ничего не меняет. А вот, что делать с Мар, я ума не приложу.
- Настырная девчонка. До сих пор тебя любит. Удивительно.
- Неужели это так заметно? - в отчаянии спроси Фест.
