– Я скорее коллекционер, а не барахольщик. Сам я люблю современное, но собираю и ценю старинные вещицы небольшого формата с изюминкой. С какой-то необычностью или странностью. Пойдемте я покажу вам свою коллекцию.
В кабинете он открыл встроенный в стену сейф, достал с верхней полки плоский ящик, поставил на стол и открыл. Макс посмотрел и еле сдержал вздох разочарования. В любом краеведческом музее есть экспонаты первобытных культур, бабы там всякие, несуразные поделки, чьи-то кости. Короче, мура полная. Но Рита отреагировала по другому:
– Чем эти находки вас заинтересовали, где здесь изюминка, какая странность?
– Возьмите, например, вот эту бабу и подойдите к окну.
Рита взяла бабу и подошла к окну. Надо сказать, что когда она взяла в руки глиняную статуэтку, ощущения ей показались знакомыми. А когда она подошла к окну и повертела на солнце, у нее в глазах заиграли отблески плаща из кожи дракона.
Макарий Юрьевич в это время говорил:
– Как люди примитивной культуры могли добиться такого обжига?
– У Вас все поделки с таким обжигом? – спросил Макс.
– В верхнем ящике все. – гордо ответил Макарий Юрьевич.
– И все они были найдены недалеко от карьера?
– А Вы, Макс, сообразительный. Да все они были найдены в небольшом радиусе от карьера. Больше того, до взрывов люди, которые ходили в каменоломни за камнями, носили на себе такие обереги. Говорили, чтоб не пропасть.
– И помогало?
– Наверное, хотя бы морально, раз носили. Я не специалист по суевериям.
– А в других ящиках какие изюминки? – спросила Рита.
– А это вас не очень удивляет? – возмутился Макарий Юрьевич.
– Очень даже удивляет. – нашелся Макс. – Просто нам интересно, здесь была целая цивилизация, или у местного населения был только другой тип обжига. Это ведь может глина особая с добавками.
– Ну я не так глуп, как вам кажется. С глиной я сразу же разобрался. А вот про цивилизацию вы меня порадовали. Я, конечно, так глобально не думал, но культура у местных явно была своя.
Макарий Юрьевич закрыл верхний ящичек, убрал в сейф, достал второй, открыл. Для Макса и во втором ящике с виду была такая же ерунда. Пластмассовые кости, собранные на ниточки, вроде пластиковых скелетов, которые продавали в переходах, некоторые светились в темноте, некоторые переливались кислотными цветами. Но Риту почему-то заинтересовала эта безвкусица. Она взяла в руки один скелетик, подошла к окну долго рассматривала, а потом оторопело спросила:
– Что это?
Хозяин был польщен такой реакцией.
– Перламутровые кости и окаменелости неизвестных существ.
– Почему же неизвестных существ? – спросил Макс.
– Потому что у известных нет перламутровых костей.
Макс хотел поспорить, кости могли и обработать, и вообще кто сказал, что это кости. Но Рита задала странный вопрос:
– Скажите, а Катя не заинтересовалась этими костями?
– Ещё как заинтересовалась! Каждую косточку сфоткала со всех сторон, и одну взяла у меня на экспертизу. Сказала, что у неё есть гений программист и он сможет по костям имитировать живое существо. Она мне рисунки потом привезла и мы с ней на ниточки собрали возможных живших существ.
– Вы отдали ей экспонат своей коллекции? Не опасались, вдруг мошенница? – удивился Макс.
– Она оставила мне залог.
– Что-то ценное?
– Свою маленькую флейту.
– Флейту? Ну это не такая уж оригинальная вещь.
– Нет, можете мне поверить, флейта была оригинальной. Дерево – раз. Редчайшая порода. А во-вторых, она повторяла звуки. Знаете, если на одной гитаре играть, а другую поставить рядом, она будет резонировать. Так и эта флейта, видимо древняя работа. Тогда люди понимали в природе, слышали музыку в полом тростнике.
– А как Катя чувствовала себя, не болела? – неожиданно спросила Рита.
– Наверное, болела, во всяком случае принимала микстуру.
– Прямо у вас?
– Нет, я заметил красивый пузырек, спросил, думал духи, а она ответила микстура.
Потом он грустно вздохнул:
– Знаете, я когда соглашался с вами встретится, думал раз вы Катины знакомые, то и люди интересные. А получилось только время потерял.
– Не думайте так, мы конечно люди не такие как Катя. Но она нам не безразлична. Надо было сразу сказать. Мы расследуем дело о её смерти.
– Смерти? Катя умерла? Вот почему от нее нет весточек. Она, конечно, часто и пропадала, но тут мы вроде договорились вместе на карьер поехать, а ее нет.
Было видно Макарий Юрьевич расстроен.
– Ну тогда что ж, спрашивайте, что считаете нужным.
– Да и сами не знаем, что спрашивать. Если не сложно, расскажите, как вы познакомились.
– Познакомил нас один мой интернет-знакомый. Он интересуется предметами культа огня, и видимо, узнал про мои вещицы необычного обжига, мы долго переписывались, потом он приехал с Катей. Его кстати не очень заинтересовала моя коллекция. А Катю увлекло всё, что я говорил. Мы с ней продолжили переписку, и она ко мне приезжала несколько раз.
– Она Вам не рассказывала, что увидела в вашей коллекции? Что искала в карьере?
