– Мой четвертый приказ, – обратился он к толпе гномов, собравшейся в Чертоге Возмездия, и все прибывающей и прибывающей, так как многие прослышали о новом короле. – Я назначаю Фелнара военачальником Румхира.
Эннареон подождал, когда поднявшийся гул немного стихнет, и продолжил:
– И, наконец, пятый и последний королевский приказ – о моем самоотречении от трона Подгорного Королевства, – звонко проговорил эльф и в наступившей тишине твердо закончил: – По закону, твердому и незыблемому, новым королем стал военачальник Румхира Фелнар. Преклоните колени перед лицом короля!
Кинув взгляд на площадь, Эннареон первый коснулся коленом твердого черного камня, которым был вымощен Чертог Возмездия, за ним последовали Лисси, Тангор, маги…
– Вот хитрец, – услышал эльф негромкий возглас гнома, второй раз за утро стоящего на коленях. – За десять секунд придумать, как обойти закон, которому без малого две тысячи лет!
– Просто я очень хочу выбраться, наконец, отсюда, – улыбнулся Эннареон.
Речь Фелнара была краткой. Он не пообещал чего-то из ряда вон выходящего, даже наоборот, подчеркнул, что восстановить былую мощь Румхира – задача сложная. Но вовсе не невыполнимая, особенно если действовать сообща.
– Непременное условие любой победы – единство! Способность держаться вместе – это и есть наше главное достояние, подлинное сокровище подгорного народа! Единство и вера друг в друга поможет нам вернуть величие нашего королевства. Единство, – в голосе Фелнара почувствовался лед, – которого мы чуть было не лишились. Благодаря предателю, – гном кинул гневный взгляд на Рентара, по-прежнему находившегося в руках стражников. – Приказ о твоей казни был отдан бывшим королем Эннареоном. Я этого приказа не отменял. На плаху его!
– Пощадите… Помогите… – забормотал жалобно гном, когда стражники повели его к месту казни, точнее даже – поволокли: ногами советник идти не мог от страха.
– Предателям пощады нет, – король был непреклонен.
– Нет… Я не… Нет, не надо!.. – лепетал Рентар в ужасе, с каждым шагом стражи приближающийся к эшафоту.
– Ох, – выдохнула Альрин, когда советника протащили мимо магов, стоящих рядышком. – Голова закружилась, точно мельница…
– И не говори, – сочувственно кивнул Эллагир. – Погода, что ли, меняется?
– Какая еще погода, под горой-то? Что ты почувствовал? – вдруг подозрительно спросила девушка.
– Да просто повело как-то в сторону. Слишком сложные дни нам с тобой выдались в последнее время, – через силу улыбнулся маг. – И еще такое дурацкое ощущение, будто щекотно где-то внутри, знаешь, как будто летишь на качелях…
Альрин внезапно выпрямилась, пораженная невероятной догадкой.
– Мы – идиоты, Эл, – прошептала она, сосредотачиваясь. –
–
– Мы, конечно, не невинные юные девушки, – начал Тангор, – но в присутствии короля…
– Это – не Рентар! – перебил его маг. – Король Фелнар, этот гном – не советник!
– А кто же? – ошарашено повернулся к ним бывший смотритель.
– Иллюзия, – горько усмехнувшись, сказала Альрин. – Очередной фокус.
– Стойте! – приказал король, и стражники недоуменно обернулись.
– Остановитесь, – повторил Фелнар уже более спокойным голосом. – Как вы это определили? – обратился он к магам.
– Поиск магических формул и их следов, – пожала плечами девушка. – Чары Бетан, нас этому учили.
– Заклинания иллюзии повсюду, на каждом гноме, который здесь присутствует, на нас, на Эннареоне, – подтвердил Эллагир. – Тот, кого ведут на казнь – не советник. На нем тоже лежат чары, но иные. Им кто-то управляет, и, хотя он борется, но сделать не может ничего.
– Я даже знаю, кто, Троар его забери! – прорычал Тангор, быстро озираясь, словно Рентар стоял прямо у него за спиной.
– А ведь верно! – воскликнула Альрин. – Чтобы наслать наваждение на такую огромную толпу, ему надо быть совсем рядом. Такой фокус на расстоянии не проделаешь, даже с Ключом.
– Рентара моментально узнали бы на площади, – покачал головой Эннареон, и тут же осекся, прищурив глаза.
До помоста было десять шагов, дело двух-трех секунд.
«Так вот почему он посмотрел на меня с таким неописуемым ужасом, – мысленно усмехнулся эльф, слегка повернувшись, чтобы можно было легко рвануть с места. – Ну, конечно. Мерзавец-то полагал, что меня изрубили в куски двенадцать его прислужников»…
Эннареон перенес вес на левую ногу, и вдруг стремительно кинулся вперед. Молнией пронесся мимо стражников, цепко держащих за руки неведомо кого, могучим прыжком взлетел на помост, одновременно выхватывая клинок, сверкнувший даже в полутьме подземной площади… и отлетел шагов на двадцать в толпу. В последний момент он успел сориентироваться в пространстве, и неминуемое, казалось бы, падение обернулось неуклюжим приземлением на ноги.
– Ха-ха, неужели ты думал, что сможешь меня достать? – пророкотал палач.
– Сними маску, мерзавец! Тебе больше незачем прятаться, – гневно ответил эльф.
– Как он смог проделать такую штуку? – потребовал Тангор ответа у юных магов.
