Странная конструкция в самом деле напоминала гигантский скворечник. Этакая будка четырехметровой высоты чем-то похожая на трансформаторную, только без двери. В верхней части стенки не то слуховое окно, не то просто круглое отверстие. Отверстие не сказать чтобы большое, но среднего размера арбуз в него протолкнуть можно.
— Не томи. Запускай Скворешник!
— Я был уверен, что не полетит, благодетель, — признался главжрец, — Слишком много недоработок. Но когда ты здесь, чудо возможно!
Светозор обтер о генеральский китель вспотевшие ладони, а затем сноровисто застучал по клавишам, задавая цель боевого поражения. Потом откинул предохранительный колпачок на панели управления и втопил красную пусковую кнопку. Скворешник загудел и завибрировал как трансформатор, на который подали слишком высокое напряжение. Генералы перестали дышать. Командующий нервно запыхтел трубкой, выпуская паровозные клубы.
— Благослови, благодетель! — взмолился жрец.
— Благословляю, — ничтоже сумняшеся брякнул я, и только теперь обратил внимание, что этот Скворешник даже не имеет хоть какого-то режима секретности. Камера показывает на его фоне учебное здание и гуляющих студентов. Походу Скворешник изобретали какие-то энтузиасты, не имеющие к ВПК никакого отношения.
Из отверстия в верхней части Скворешника вылетел огроменный металлический лом размером с дом. Я подумал, что сей странный снаряд шлепнется тут же, не пролетев и десяти метров. Но лом оказался не прост. Мелко дрожа от напряжения, снаряд начал ускоряться и набирать высоту.
— Ничего себе скворец, — нервно выдал командующий, — Поболе телеграфного столба.
«Скворец» взмыл в небо вертикально, почти как ракета, разве только не отстрелил при этом ни единой ступени. Ну ему как бы и нечего отстреливать, он же цельнометаллический. Выйдя за пределы атмосферы, снаряд подкорректировал курс и хотя и так летел с огромной скоростью, стал ускоряться еще больше.
Супостаты засекли, летящий на линкор лом, и попытались его сбить. Но системы наведения нормально навестись не смогли. Наш «Скворец» не имел никакого теплового следа. Он рассекал космическую пустоту при температуре абсолютного нуля, покрывшись толстым слоем космического инея. Как мог образоваться иней в безвоздушном пространстве, мне неведомо. Одно слово, магия!
Все противоракеты пролетели мимо, не причинив Скворцу никакого вреда. Вражины забеспокоились не на шутку. Неизвестная вундер-вафля летела прямиком на их линкор на скорости свыше двухсот махов и продолжала ускоряться.
Один из боевых кораблей охранения решил пожертвовать собой и остановить наш снаряд ценой собственной жизни. Он точно рассчитал траекторию полета и сместился так, чтобы оказаться у него на пути.
— Вводи корректировку курса, — воскликнул наш командующий, — Иначе твой Скворец врежется в малый корабль.
— Увы, — Светозор обреченно сморщился, — Облетать препятствия мой Скворец не умеет. Я же говорил, сырой прототип…
— Благословляю, — прошептала Атемита, которая во время пуска Скворешника находилась рядом, но оставалась безмолвным наблюдателем.
Уж не знаю, в самом ли деле божественное благословение способно повлиять на полёт железного лома, но Скворец наш на несколько мгновений окутался свечением, насквозь прошив вставший на пути малый боевой корабль, как стальная игла прошивает салфетку.
Пробив корабль насквозь, лом полетел дальше, не снизив скорость. Более того, он закрутился как бумеранг и влетел в бочину линкора, разрывая обшивку, и ломая перегородки. Если имелась у линкора какая-то силовая или магическая защита, то она не помогла. Потому что против лома, как известно, нет приёма.
Кинетическая сила снаряда оказалась настолько велика, что линкор не только порвало, но и покорежило. Звезду смерти повело вбок, она так и не выползла до конца из портала, застряв в раскоряку между двумя мирами. Флагманский линкор погибал, не сделав ни одного выстрела.
На весь околоземный космос раздался рев раздосадованного Горыныча. Достигнув местного солнца, этот рев выбил из светила выплеск корональной массы.
— Вы за это ответите! Ну, котики! Ну, погодите… я собирался подарить вам мгновенную безболезненную смерь. Сами напросились. Умирать будете в муках!
Горыныч продолжал орать как в заборе застрявший, а из погибающего линкора начали вылетать десантные боты. Много ботов. Я так понимаю, не одна сотня. И в каждом боте сидело по сотне бойцов. Вся эта армада под прикрытием боевых кораблей ринулась карать планету.
— Всем занять места, — крикнул наш командующий, — Будем встречать гостей.
Как оказалось, в пределах планетарной атмосферы чем встречать дорогих гостей у нас есть. Материковые системы ПВО перешли в боевой режим. Как только корабли противника вошли в зону их действия, заработали зенитно-ракетные комплексы.
Однако противник оказался тоже не дурак. Потеряв несколько боевых кораблей, он сменил курс высадки и стал приземляться прямо в океане за пределами досягаемости наших оборонных систем.
— Не понял, — командующий нахмурился, — Зачем они садятся на воду?
