— Что, человечишка? — Горыныч недобро рассмеялся, — Твой секрет раскрыт. Впрочем, я и сам подозревал. Кто еще, кроме вас, жалких людишек, мог придумать такую беззубую религию.
— Религия у нас, может, и беззубая, — отвечаю с достоинством, — Но по зубам ты со своими дружками получил, как следует. Хочешь повторить?
— Даже не сомневайся, человечишка, — пригрозил Горыныч, — Повторим обязательно. Теперь я знаю, кто ты такой. Я буду следить за каждым твоим шагом.
— Ты и раньше знал, кто я такой. Это же я тебя поймал в жерле вулкана, когда ты втихую теракт готовил. Рано или поздно СБЗ тебя поймает и посадит на цепь, как собаку.
— Не поймает, — прорычал Горыныч, — Здесь на Арене юрисдикция СБЗ не распространяется, а в ваш убогий Город Богов я больше не собираюсь.
— Вот и молодец, Горыныч. Держись подальше от Города, а заодно и от Рублевки. Тебе везде не рады.
— Плевал я и на Рублевку, — выцедил Горыныч, — Но и ты человечишка ходи, оглядывайся. У меня руки длинные.
Я собирался пошутить про длину его рук, но Горыныч сотоварищи развернулись и отправились в обратном направлении. Кричать ему в спину не стал. Пусть валит.
— Кто это? — спросил один из новичков.
— Наши враги. Те самые, кто напал на Водный мир, — пояснила верховная.
— Редкие мрази, — заключил новичок.
— Еще какие, — согласилась Атемита.
Тут я вынужден с верховной согласиться. Горыныч — мразь редкая, возможно даже уникальная. Я бравировал перед ним, однако осадочек он оставил. Мне он скорее всего не сможет навредить. Во всяком случае на трибунах разборку не стал устраивать. Но будет пытаться дотянуться до всех, кто мне дорог. Он неоднократно этим грозил.
— Атемита, — я приложил руку к сердцу, — Можно тебя попросить?
— Конечно, Марк.
— Присмотри еще за моими подопечными. Мне снова нужно отлучиться.
— Даже не сомневайся. Твои котики у меня в приоритете. Я сейчас в твоем Водном мире провожу времени больше, чем в своих мирах.
— Спасибо.
Я отправился к выходу. Уж кому, а Атемите я доверяю. К тому же она заинтересована, чтобы с моим миром было все в порядке. Мой мир стал ключевым для всей нашей фракции.
— Гор, как далеко ты можешь меня портануть?
— А поконкретней, парень.
— Ты можешь доставить меня на Великий базар?
— Это слишком далеко, парень. И дорогу я не знаю.
— Я думал, ты знаешь все дороги.
— Вселенная находится в постоянном движении. Дорога, по которой шел тысячу лет назад, давно изменилась. Если отправиться в путешествие на пару месяцев, то, я думаю, доберемся до Базара.
— У меня нет двух месяцев.
— Что же ты хочешь, парень? За день долететь? Это вряд ли. Если только очень повезет… но и то, вряд ли.
— Давай хотя бы попробуем, старик. Если за день не найдём дорогу, вернемся.
— Как скажешь, — ответил дракон равнодушно и взлетел.
Он полетел над одной из дорог, отходящей от здания Арены.
— Гор, я думал ты взлетишь в космос.
— Это еще зачем? Чтоб менять миры, лететь в космос необязательно.
Я стал присматриваться к проносящимся пейзажам и согласился со стариком. Особняки неожиданно сменились пятиэтажками. Потом замелькал какой-то деревенский пригород. А потом я вообще обнаружил, что мы летим над степью. Крестьянин, пахавший землю буйволом, равнодушно проводил взглядом летящего Гора. Стало понятно, что мы вылетели за пределы Олимпа, но еще не отдалились настолько, чтобы крестьяне удивлялись пролетающим мимо драконам.
Миры стали меняться быстрее, словно Гор перелистывал их как книжные страницы. Благодаря моему навыку картографа, я понимал, что в этой смене параллельных пространств есть определённая логика. Несомненно мы летим вдоль древа миров. И скорее всего Гор прав. Чтоб добраться от макушки до корней, одного дня недостаточно даже для самого сильного дракона.
— Сколько мы пролетели, Гор, как думаешь? — спросил я после трех часов лета.
— Пока что мы в самой вершине кроны мирового древа, — ответил старик.
— Тогда на что мы рассчитываем?
— На удачу, на что еще…
Чем дальше мы летели, тем больше я убеждался, что преодолеть такое огромное расстояние, разделённое тысячами измерений и пространств, не то что за день, за месяц не получится. Когда уже собирался сказать Гору, чтобы поворачивал обратно, заметил стоящую на обочине дороги смутно знакомую фигуру. Будто этот некто специально стоит здесь и кого-то поджидает.
— Гор, тормози. Вон там видел? Кто-то стоит.
— И что? Может, он попутку ловит. Думаешь, ему тоже нужно попасть на Великий Базар?
— Перестань ехидничать. Поворачивай.
Гор развернулся и полетел обратно. Стоявший на дороге, судя по всему увидел, что сперва мы пролетели мимо. Он повернулся и пошел куда-то прочь от дороги по каменистой безлюдной местности. Может, он в самом деле ждал именно нас? Дорога здесь проходит через места совершенно необжитые. Какой дурак будет ловить попутку на старой разбитой, заросшей дороге? Как только дракон приземлился, я выскочил из кабины и побежал следом за удаляющейся фигурой.
— Эй! Постойте!
На мой окрик тот остановился и обернулся. Вот теперь я его узнал совершенно точно.
— Кро-от!
— Здорово, коль не шутишь, — Крот скривил знакомую мне насмешливую гримасу.
