Я перевел взгляд на солдат и сам убедился, что они непрерывно «подтекают» словно испорченные жидкие терминаторы. По их оловянным телам пробегают волны искажений.
— В таком случае отводите бойцов за пределы крепости, генерал. Я сам схожу. Что нужно сделать?
— В замке есть подземные катакомбы, — сообщил генерал, — Именно там расположен портал и источник Искажений. В прошлый раз я едва успел портироваться, прежде, чем растекся в лужу. Но я видел источник. Его нужно разрушить.
— Понял. Ждите.
Оловянная армия отступила за стены, где ее не так сильно корёжит, а я припустил к замку.
Петли тяжелой двери расстрелял из карабина, а затем просто пнул, обрушив внутрь. В замке в самом деле радиация хаоса очень мощная. Не будь у меня достижения «друг хаоса», я бы здесь долго не продержался.
Быстро обошел первый этаж, практически не встречая сопротивления, и отыскал спуск вниз. И вот в самих катакомбах пришлось повоевать. Искаженные прятались в нишах и углублениях, поджидали за каждым поворотом.
Мне пришлось сменить карабин на клинок. В замкнутых пространствах тесных подземных коридоров с ним оказалось сподручнее. Удивительно, как генерал смог в прошлый раз здесь пробиться. Скорее всего шел последним, оставляя в этих лабиринтах покалеченных бойцов одного за другим. В итоге смог портироваться сам и потом призвать к себе всех остальных. Скорее всего штурм лабиринта был очень жарким и быстрым, раз он сумел вытащить всех, и ни один не превратился в Искаженного.
Но очевидно и то, что прошёлся генерал в тот раз по грани. Теперь понятно, зачем ему понадобился я. Кто еще сможет здесь пройти? Разве только лорд хаоса. Однако с хаоситами у генерала открытая вражда. Хаоситы генералу помогать не станут.
Мне тоже мешкать не следует. Я в Искаженного не превращусь, конечно, но каждая минута, проведенная Лулой в плену у Горыныча, — это минута страданий. Странно, что он еще не заспамил меня своими угрозами.
Миновав очередной коридор и порубив на стружку очередную партию Искаженных, я вышел к развилке. Сначала, как положено странствующему богатырю, сходил налево, где обнаружил портал. Видимо, генерал эвакуировался как раз отсюда.
Мне тоже можно прямо сейчас убраться из этого мира, потеряв коня… в смысле дракона. Разумеется, терять я ничего не собираюсь. Не для того пробивался в это место с таким трудом, чтобы тупо сбежать.
Вернулся к развилке и пошел направо. Правый тоннель оказался длиннее левого и выводил не просто в тупик, а в очень большой зал с колоннадой. Как только переступил порог этого зала, услышал железный скрежет, а затем разглядел в другом конце зала нечто… не то механизм, не то существо… скорее это походит на ожившую свалку металла. Большую такую кучу высотой с двухэтажный дом. Эта ходячая свалка двинулась в мою сторону, издавая оглушительный оркестровый грохот.
Похоже, это венец творения сумасшедшего скульптора, попытавшегося собрать из железного мусора робота-трансформера, но плюнувшего, когда он понял, что из труб, арматурин и изношенных автодеталей сваять Мегатрона не выйдет.
Однако куча мусора оказалось вовсе не безобидной. Из каких-то раструбов в меня полетели острозаточенные куски металла. Пришлось быстро прятаться за колонной и открывать встречную пальбу.
Этот босс подземелья оказался крепким орешком… в смысле подшипником. Я неоднократно мысленно поблагодарил генерала, что не позволил мне отсидеться в кабине. Если б я не прокачал оружие, не знаю как справился бы с ним.
Сражение вышло эпическое. Едва ли половина колонн в этом зале осталась целой. Я даже начал побаиваться, что свод потолка может обрушиться. Но эту тварь я уделал. А потом еще распинал запчасти по всему залу, чтоб они ненароком не сползлись обратно в одну кучу.
Теперь нужно найти Источник Искажения, как назвал его генерал. По инициалам будет звучать ИИ — Искусственный Идиот. Ну а что? Нормальное разумное существо такого бы не наворотило.
Прошел вдоль стены зала и обнаружил потайную дверь. Церемониться не стал. Вскрыл проверенным методом. Правда, дверь оказалась очень крепкой даже для божественного оружия. А потому разнес каменную кладку вокруг нее. Когда двери не осталось, на что опираться, она упала сама с громким грохотом.
За дверью открылась маленькая потайная комната с одним единственным предметом внутри, формой и размером напоминающим мусорный контейнер, в какие жильцы многоквартирных домов выкидывают пакеты с бытовыми отходами.
Присмотревшись, понял, что это не контейнер, а электрический аккумулятор. Никогда не видел таких здоровенных аккумуляторов. Он же кубовый, не меньше. Может, такие ставят на карьерные самосвалы? Вон и клеммы отчетливо видны, хотя и сильно окислены. Даже видны крупные «плюс» и «минус».
Этот древний аккумулятор, как ни странно, в рабочем состоянии. К нему не подключены никакие провода, но, видимо, провода и не нужны. На положительную клемму непрерывным потоком устремляется мана разных цветов. Из отрицательной клеммы вытекает бурая отработка, загаживая все вокруг, распространяясь по всему миру.
