И Преподобный ушел, оставив Диаспру и Видение снова одних.
– Продолжим? – игриво обратилась она к возлюбленному.
– Ты готова зачать наше дитя?
– Непременно. Чем скорее оно появится, тем лучше…
– Тогда я… ускорю процесс…
Видение наклонился в ее сторону. Она вынула руки из ванны и повесила их на его плечи.
– Как же долго я ждала этого…
И Видение, расплескивая кровь из ванной, подарил Диаспре все то, в чем она так отчаянно нуждалась.
Сарейзу окутал мрак и хаос.
Когда она прошла через портал, то оказалась в ужасающем месте, полном тьмы и пустоты.
Дул холодный ветер, гоняя с собой черный песок и пепел.
Под ногами – влажная земля, пропитанная темной кровью. Стоило Сарейзе наступить ногой сильнее, вдавив ступню в землю, как из всех щелей наружу вытекла вишневая пахучая жидкость, знакомая ей не понаслышке.
Все вокруг нее истончало тоску, печаль и даже смерть.
Деревья выжжены. Буквально! Все деревья – черные обожженные стволы с редкими сухими истонченными ветками.
Сарейза стояла на странной городской площади. Ее окружали руины: сгоревшие дома, разрушенные постройки. В центре площади – груда камней, оставшаяся, по всей видимости, от колодца или… фонтана.
И на этой самой минуте Сарейзу осенило.
Она вдруг поняла, что видит…
Лос-Риверс.
Сгоревший дотла город…
Мертвый город.
– Лос-Риверс… что с тобой случилось?
Все внутри нее сжалось. Сарейза в ужасе осматривала по сторонам знакомые улочки и дорожки. Домики, лишенные крыш. От многих осталось лишь три, а то и две стены. Все в пепле. Все в разрухе и в упадке.
Город выгорел.
Выгорел заживо…
– Что здесь случилось?
Сарейза прошла вперед, озираясь по сторонам. Она заметила странную человеческую темную фигуру, скрывшуюся за стеной дома.
– Кто там?
Она сорвалась на бег.
– Я вас видела!
Она заглянула за угол дома, куда скрылась фигура. Никого.
– Покажитесь! Не стоит от меня прятаться! Я не причиню вам вреда!
Сарейза искала взглядом прячущееся существо. Она прошла вперед, собираясь проверить другую сторону дома.
А потом раздался детский девчачий голосок:
– Кто вы?
Сарейза резко обернулась.
Перед ней стояла девочка лет пяти. Но вот только… вся ее кожа черная, сожженная. Ребенок словно соткан из пепла и угля. Черные спутанные волосы, сгоревшее лицо, глаза-угольки. Обгорелое разорванное платье. Босые ступни. Обгорелая плоть девочки местами оказалась издырявлена насквозь.
Призрак.
Тень.
Вот, кто стоял перед ней.
– Меня зовут Сарейза.
И после этих слов на темной улице сгоревшего Лос-Риверса показались другие – остальные жители города. Как и девочка, все они: мужчины, женщины, старики и дети – сожженные тела.
Обугленные призраки.
Они выходили… их становилось все больше и больше.
Все жители Лос-Риверса!
Все они здесь…
Но почему?
Они стали говорить:
– Кто ты такая?
– Как ты появилась здесь?
– Как ты смогла проникнуть сюда?
– Что тебе нужно?
– Что ты здесь забыла?
Новые и новые вопросы сыпались на нее со всех сторон. Обугленные тени смыкали кольцо вокруг Сарейзы.
Это напугало ее не на шутку.
Она пыталась применить силу крови, но вдруг…
Сила не подействовала!
– Чего ты хочешь? – спросил у нее призрак женщины.
– Моя… сила…
– Здесь ничего не работает, – ответил ей призрак старца, – вся магия, все дары, все силы… ничего! Использовать что-либо здесь… бесполезно.
Как же тогда вернуться обратно?
Как Элджред сможет открыть портал в этом мире, если силу нельзя использовать? Даже для того, чтобы открыть портал!
Бессмыслица!
– Что с вами? – не понимала Сарейза. – Что случилось? Что это за место?
– А ты не знаешь? – полюбопытствовал у нее маленький мальчик.
– Нет…
Сарейза покачала головой.
Несколько призраков переглянулись друг с другом.
– Это все Видение, – произнес кто-то в толпе.
Видение?
Он причем здесь?
– Он пришел в Лос-Риверс… его призвали… женщина… но вот только она совсем не женщина, а один из них! Поглощенный… монстры из иных миров вторглись в этот мир. Они подчинили себе весь Лос-Риверс, всех его жителей… А потом Видение получил огромную силу… силу, заточенную в рыжеволосой девушке, и использовал эту силу… он испепелил весь город дотла, а мы обратились в блуждающих призраков…
Блуждающие тени.
Вот, кто они такие…
– Рыжеволосая девушка? – испугалась Сарейза.
Старуха приблизилась к ней и протянула обугленную руку к ее волосам.
– О, да… такая же, как ты!
Сарейза застыла, как вкопанная.
Она пыталась собрать все мысли в кучу!
– Когда это случилось? – спросила она.
– Много лет тому назад… уже сложно сказать, сколько именно времени прошло, – ответила старуха, – мы считаем, что весь остальной мир… стал точно таким же, как и наш родной остров.
Много… лет… назад…
Сарейза издала жуткий вопль. Она упала на колени и ударилась ногами о землю.
– Как такое возможно? Видение пришел в мир только сегодня… его призвали всего несколько часов назад! Это невозможно! Нет… нет…
Мысли крутились в ее голове, словно мясо в мясорубке. Сарейза пыталась осмыслить, что же все-таки случилось.
