Враг выставил вперед огромную клешню и раскрыл ее. В один миг он зажал могучий ствол дерева в клешне и разорвал его надвое.
Перед Котоном пронеслась страшная картинка: Поглощенный старик Уолтер сидит под потолком хижины и разрывает в гигантской клешне тело Рена.
Подобный Поглощенный безжалостно расправился с его братом, чтобы пообедать.
И теперь он видит Солдэра… который очень напомнил ему старика Уолтера!
Это его шанс… отомстить…
Элджерд быстро перезарядила револьвер. Лира собирала свои силы для нового удара. А Котон вооружился кровавым клинком.
– Если Сарейзы с вами нет… но здесь есть вы…
Солдэр разжал клешню и выпустил остатки дерева, отбросив их вдаль.
– Я вас убью… Диаспра так приказала… вы трое стали абсолютно бесполезными…
В их сторону резко устремились щупальца. Котон взмахнул клинком и отрубил и концы.
– Нет! Аргх!
Солдэр взревел от жуткой боли. Все его щупальца оказались разрублены и теперь обильно истекали кровью.
– Что ты наделал?!. Щенок!
Элджред сделала выстрел в ногу. Она попала прямо в колено, и Солдэр повалился на землю.
– Нет! Так не может… закончится!.. Нет!
Лира бросила Элджред:
– Бросай веревку в воздух!
Элджрел безоговорочно выполнила просьбу подруги. Она подбросила моток веревки над головой, и Лира быстро переняла силой телекинеза управление над ней.
Она размотала веревку в воздухе и направила ее в сторону Солдэра.
Солдэр уже раскрыл клешню, собираясь перекусить веревку, но Котон поспел раньше. Он отдал приказ одной змее на голове – та рванулась к Солдэру, раскрыла пасть и… вонзила свои клыки прямо в плечо руки, из которой росла клешня.
– Кусай!
Раз – и змея откусила руку Солдэра. Два – веревка быстрыми движениями обматывает тело Преподобного. Три – на земле лежит связанный Солдэр, лишенный обеих рук и истекающий кровью.
– Нет! Нет! Что вы наделали? Что вы наделали? Чертовы дети! Нет!
– Можно тащить его в дом, – сказала Элджред, – отличная работа, ребята. Мы сможем его допросить. Кто бы мог подумать, что нас план обернется таким образом? Он сам пришел к нашему порогу и получил то, что заслужил.
– Ты права, Элджред. Мы превосходно справились! – поддержала ее Лира. – Глава культа «Длань Бездна» у нас в руках.
Лира подняла своей силы тело Солдэра, оторвала его от земли, оставив обруки щупалец и откусанную руку-клешню лежать в траве. Лира пронесла тело Солдэра по воздуху и внесла в дом, оставив на полу в углу комнаты.
– Ты еще и дверь нам сломал! – подметил Котон. – И думаешь, что после всего этого мы тебя отпустим? Как бы не так!
Лира, перестав управлять телом Солдэра, сложила руки на груди. Все трое встали над связанным и напуганным Преподобным Солдэром, взгляд которого метался с одного на другого.
– Что ты знаешь о Видении? Кто он? Чего хочет? Как его остановить? – задал вопросы Котон.
Солдэр только тяжело дышал, мучаясь от невыносимой боли из-за кровотечения.
– Вам его не победить. Видение – бессмертная сущность. Когда он породит Темное Дитя, свое Дитя, вашему миру придет конец. Вы ничего не сможете сделать… ничегошеньки!
– Что ты несешь? У него есть слабости? Говори!
– Нет у него никаких слабостей, безголовый мальчишка! Видение существует в нескольких мирах одновременно. Чтобы его убить нужно иметь силу, равную ему самому. И убивать его придется в каждом из миров, которые он уже успел поработить.
– Успел поработить? О чем ты?
– Ваш мир не первый. И не последний. Видение властвует во многих мирах в своих других воплощениях. Этого уже нельзя изменить. А что до вашего… когда Диаспра произведет на свет Темное Дитя… когда пуповина порвется… Дитя обретет свою силу и утомит мир во тьме. Станет пусто… очень пусто, но Видение откроет все порталы и призовет сюда остальных…
– Остальных?
– Существ, куда более слабее, но подобных ему. И они будут жить здесь под правлением Темного Дитя. Потомство Видения правит мирами, а он сам способсвует этому распространению. Ничего уже не изменить. Видение занял разум вашего тупого друга, и теперь вам никогда… никогда его не освободить…
Элджред обеспокоенно ахнула.
– Не верю! – вырвалось у него. – Как нам вернуть Люпена? Отвечай!
– Никак… никакого способа нет, тупица! Ваш друг больше не в этом мире. Ему суждено вечно скитаться призраком. А Видение владеет не только его телом, но и разумом. Как вы собираетесь изгонять его из сознания? Как? Вы даже это себе представить не можете! Ничего не получится. Они уже победили. Сайрезу они отыщут и без меня, где бы она ни пряталась. А вы… вы ничего не можете сделать! Слишком поздно. Диаспра и Видение уже зачали Дитя… скоро оно родится… этой ночью… Это ночью все свершится. Глупцы! Рассвета ваш мир не увидит!
Солдэр издал жуткий смех, разнося его по всей хжине и ближайшим лесным окрестностям.
Лира не могла это долго терпеть.
Она поняла, что Преподобный Солдэр им точно не сможет уже ничем помочь. Они уже узнали все, что могли выбить из него. Солдэр не отвечает на их главные вопросы, на которые они ищут ответов.
Мах рукой.
Лезвие Котона рассекает воздух.
Брызгает кровь.
Голова Преподобного Солдэра падает на пол, а из шеи бьет бардовая кровь.
И тишина.
