– Не думал, что когда-нибудь это прозвучит из моих уст, но в Лос-Риверсе можно рассчитывать только на самого себя.
* * *
Двери кабинета распахнулись, и внутрь, шагая бодрой походкой, вошел Люпен, директор агентства «Синяя Луна».
Котон впервые увидел весь облик этого человека, не скрытого под черным плащом.
Высокий стройный молодой человек лет двадцати восьми, одетый в белую рубашку, костюм светло-коричневого цвета и темные туфли. Ровные каштановые блестящие волосы спадали на плечи и завязаны в тонкий хвост. Приятное лицо с слегка заостренными чертами – скулами и подбородком. Блестящие пронзительные изумрудные глаза. Опираясь на трость с головой серебряного ворона, Люпен довольно поприветствовал своих коллег широкой улыбкой.
– Друзья! Рад сообщить вам свежие новости, но сначала… Котон, я хочу поздравить тебя с тем, что ты вступил в ряды «Синей Луны».
Люпен подошел к нему и крепко пожал руку.
– Мои поздравления. Надеюсь, ты быстро освоишься. Итак! Я только что разговаривал с нашим новым клиентом, отцом Лориесом. У нас появилось новое дело. И на этот раз нам придется отправиться в плавание через океан!
Котон и Лира остолбенели от слов Люпена и озадаченно переглянулись.
Люпен прошел к карте, висящей на стене, побегал по ней взглядом и ткнул тростью, клювом ворона, прямо в одну точку – остров посреди океана.
– Мы отправляемся в Лос-Риверс!.. Постойте… почему ты обвела этот остров красным маркером, Лира? Я же вам еще ничего не рассказывал о новом деле!
Люпен с любопытством уставился на девушку.
– Видишь ли, Люпен, я хотела тебе все рассказать, когда ты закончишь встречу с отцом Лориесом и…
– Я ее закончил, Лира. Рассказывай.
– Котон… кое-что обнаружил…
Тогда Лира и Котон поведали Люпену о том, что случилось во время его отсутствия. Они рассказали про голоса из радио и послание от Элджред, переданное через мерцание лампочки.
Люпен внимательно выслушал рассказ агентов и опустился на стул, отправив свой взгляд куда-то в пустоту. Он не мог поверить в подобные совпадения. Но они случились!
Котон расшифровал послание от Элджред, которое указывало на Лос-Риверс. И в этот же день к ним в Штаб заявляется клиент, который поручает им новое дело именно в этом городе!
– Отец Лориес был прав, – сорвалось с губ Люпена, – вероятно, именно там мы найдем ответы на все вопросы.
Люпен поднялся со стула, выпрямился и осмотрел своих товарищей.
– Мы выплываем через три недели, когда сойдет лед. За это время Котон сможет уладить все незавершенные дела из его прошлой жизни, полностью восстановить здоровье и научиться стрелять.
– Стрелять? – брови Котона взметнулись вверх.
– Разумеется, Котон. Без заряженного револьвера в кармане вы сдохните в Лос-Риверсе в первый же день.
– Почему ты все время лжешь мне? – рявкнула Мразь.
Она не могла придумать этому существу иное прозвище, кроме этого. Мразь резким движением руки ударила ее в левую щеку.
– Сколько это еще будет продолжаться?
Она висела, распятая на цепях, в воздухе, не в силах пошевелиться. Она находилась полностью во власти Мрази.
– Долго я буду ждать? Найди ее.
Мразь гневно смотрела ей в глаза. И глаза Мрази наливались кровью. Мразь была вне себя от ярости.
Мразь схватилась за живот, почувствовав голод.
На полу на коленях сидела невинная напуганная девушка. Она вся тряслась от страха и боли. В руках она сжимала три вырванных зуба.
– Отпустите меня, умоляю, – жалобно стонала молодая особа, – я сделаю все, что вы попросите. Пожалуйста, не убивайте меня…
– Ты ничего не можешь для меня сделать, – раздраженно брызнула в ее сторону Мразь.
– Тогда… отпустите меня! Зачем я вам нужна? Прошу… умоляю вас…
– Нет, голубка, никуда ты не пойдешь.
– Но… почему?..
– Можешь отблагодарить за свою дальнейшую судьбу ее.
Мразь указала на пленницу, висящую на цепях.
– Что… почему… я не понимаю… – лепетало невинное дитя.
– За каждую твою ошибку они расплачиваются смертью, – с упреком произнесла Мразь.
Мразь прошла к девушке, сидящей на коленях, и встала перед ней.
– Сожми свои зубки крепче и закрой глазки, милая.
Девушка поступила именно так: она крепко сжала в кулаке вырванные зубы, зажмурилась и прислонила подбородок к груди.
– Когда же ты поймешь, что я не остановлюсь. Ее нужно найти. И это твоя задача, – обратилась Мразь к заключенной.
Мразь положила свою ладонь поверх маленькой головки плачущей девушки. Пленница оказалась не в силах смотреть на то, что сейчас будет, а потому она закрыла глаза и отвернулась.
– Тише, тише… сейчас все закончится…
Мгновение и…
Голова невинной девушки лопнула под рукой Мрази, словно воздушный шарик. Обезглавленное тело осталось сидеть на коленях. Из шеи обильно стекала кровь.
Мразь, придерживая мертвое тело за плечи, наклонилась к обезглавленному телу, широко открыла рот и впилась зубами в шею девушки, покусывая ее и жадно выпивая кровь.
