– Лорд Арнел, – не предпринимая попытки спуститься вниз и все так же оставаясь на лестнице, произнесла я, – пожалуй, пришло время поговорить о том, чего я действительно хочу. И это, уж простите меня за прямоту, не вы! Однако я понимаю, что ни мои слова, ни мои действия, ни мои желания вас не интересуют. В таком случае перейдем к вам. Позвольте полюбопытствовать – вы сейчас отчетливо меня видите?
Дракон медленно прищурил глаза, вертикальные зрачки так же сузились, делая взгляд нечеловека еще более нечеловеческим.
– Ну так как? – язвительно поинтересовалась я. – Меня видно отчетливо?
Я знала, что нет. «Dazzle» было заклинанием, использованным профессором Стентоном с первого дня, как я поселилась в его доме. Ученый-одиночка с трудом переживал мое пусть скромное и необходимое, но все же вторжение в его личное пространство, а потому профессор использовал заклинание рассредоточения зрения. Я стала незаметной тенью для самого Стентона, а спустя год нам пришлось столкнуться не с самими радостными последствиями, казалось бы, столь простого магического вмешательства. «Dazzle», как выяснилось, при использовании его на человеке, мало восприимчивом к драконьей магии, достаточно сильно воздействует на самих драконов. Почти необратимо. Профессору пришлось потратить существенное время на то, чтобы вернуть себе возможность отчетливо видеть меня, и более «Dazzle» в его доме не использовалось. Мы заменили его более стабильным «Fulgore perstringunt», но урок я усвоила.
– В данный момент вы видите меня не столь отчетливо, как, к примеру, миссис Макстон. – Я улыбнулась, не скрывая усталой иронии, и добавила: – Несомненно, вы, вероятно, считаете, что со временем преодолеете и это заклинание… Однако это не так.
– Неужели? – глухо отозвался лорд Арнел, его глаза засияли отсветом призванной магии.
Но я точно знала – вся его сила в четыреста измерений не поможет.
И потому лишь горько усмехнулась, наблюдая за тщетными попытками.
– А знаете, что будет дальше? – поинтересовалась, прислонившись к лестничным перилам.
Дракон промолчал, все еще пытаясь понять, каким образом мне удалось на него воздействовать. Причин, по правде говоря, было много. Тактильные контакты, ментальное влияние, восстановление всех моих магических сил и прикосновение к скале-основанию поместья Арнелов. Рычагов в моих руках оказалось множество, и доступ к ним мне любезно предоставил этот самый дракон, знакомство с коим началось с его вторжения в мой дом… и закончится этим же.
– А далее, лорд Арнел, – я смотрела на него уже без тени улыбки, – вы перестанете меня замечать, после – даже видеть.
Он молчал, напряженно глядя на меня, я же продолжила говорить:
– Вы могущественны, это правда. Вы оказались способны смять и уничтожить сильнейшее табуирующее заклинание, и вы великолепный менталист, было бы глупо отрицать данный факт, но… Я шесть лет прожила под одной крышей с драконом, лорд Арнел. Шесть лет – большой срок… Вы действительно полагали, что я приму ваши лишенные морали и этики желания и беспрекословно подчинюсь?!
Арнел молчал.
Я замолчала тоже, взирая на него с нескрываемой непримиримостью.
Но спустя несколько мгновений все же тихо сказала:
– Когда-то я любила своего жениха Жоржа Донелла, лорд Арнел. Это прошло. Вот и вы останетесь в прошлом.
Темные глаза дракона опасно сузились. Лишь на миг.
Уже в следующий он тихо произнес:
– В городе осталась вторая виверна, мисс Ваерти. Ко всему прочему, несмотря на помощь профессора Наруа, мы все еще не нашли соучастника незаконнорожденных дочерей Карио, а потому гораздо разумнее с вашей стороны было бы вернуться в мое поместье. Ради безопасности вас и ваших людей.
И на этом у миссис Макстон сдали нервы:
– Ради безопасности?! Да вы, вероятно, шутите, лорд Арнел! Безопасность?! В вашем, простите за правду, гадюшнике?!
Отвечать ей дракон не стал, вновь направив яростный взгляд на меня.
– А я полностью согласна с мнением миссис Макстон, – не сочла нужным это скрывать. – Где угодно на порядок безопаснее, чем в вашем поместье или же поместье лорда Давернетти. Вам известно, где выход. Прощайте.
И, развернувшись, именно я покинула собравшихся по не самому приятному поводу и остановилась лишь на входе в кабинет профессора Стентона, услышав вопросительный рык дракона:
– «Dazzle»? Всего лишь «Dazzle»?!
– Благополучия всему вашему роду, лорд Арнел, – ответила, не оборачиваясь, и, войдя в кабинет профессора, закрыла за собой двери.
К сожалению, я знала, что самое страшное еще впереди. И это страшное непременно произойдет, даже хуже – заявится с чашечкой успокоительного мятного чая, потому что не знаю, как мистер Уоллан, а вот миссис Макстон явно все поняла. И меня ждут как минимум расспросы, а как максимум…
Максимума не случилось – открылась дверь, и в кабинет решительно вторгся лорд Арнел!
