Сработано оказалось на совесть – мы идеально подобрали температуру разогрева смолы, а потому то, что нанесло бы ожог и сползло с человеческой кожи, на коже драконьей держалось превосходно, и собственно одна самая старая перина была раскурочена тоже не зря. И потому теперь я могла любоваться двумя явно пребывающими в ярости драконами – одним в безукоризненном камзоле и вторым… облаченным в смолу и перья. Причем интенсивность покрытия была превосходной – у Давернетти на всем лице без перьев были только глаза, но это не удивительно – у драконов в случае опасности активируется внутреннее веко, так что за его глаза мы не переживали в принципе с самого начала этой нравственно-торжествующей деятельности.
И да, мне доставило истинное удовольствие узреть, как оба дракона при моем появлении замерли, после тяжело задышали, пытаясь сдержать тошноту, но у Арнела выдержка была лучше, Давернетти пришлось для начала сделать шаг назад, после второй, затем:
– Ступайте в гостиную, откройте окно – на морозе полегчает, – посоветовала я.
– Пожалуй, я лучше покину ваш крайне «гостеприимный» дом, мисс Ваерти, – прошипел полицейский.
– Пожалуй, вам бы в принципе не стоило в нем появляться, и в целом крайне глупо рассчитывать на гостеприимство там, где вы повели себя как вор, наглец, подонок и нежелательный визитер, но мы сейчас не об этом – в гостиную! Оба! Немедленно! – Даже у меня порой сдают нервы.
Они повиновались не сразу, для начала переглянулись, затем ушел лорд Давернетти и, судя по потянувшему холоду, действительно открыл окно. Лорд Арнел попытался проявить галантность и произнес:
– После вас, мисс Ваерти.
Мой весьма недружелюбный взгляд был ему ответом. И все же Арнел настоял на своем.
Гордо вскинув подбородок, я… несколько шатающейся походкой проследовала в гостиную, Арнел явился следом и, не спрашивая ни дозволения, ни вообще моего мнения, проходя мимо, накинул на мои плечи свой теплый плащ.
И едва ли был расположен выслушивать изъявления моего несогласия с его заботой – этому дракону также в моем присутствии было крайне затруднительно находиться, а потому он приоткрыл второе окно.
И почти сразу кромка экранирующего заклинания пробежалась по стенам, полу и потолку, изолируя нас от возможного любопытства кого бы то ни было, после чего…
Собственно, собирался начать лорд Арнел, который с откровенной яростью взирал на родственника, но начала я.
И у меня был повод.
– Каким образом, – голос несколько срывался после физической нагрузки, я все же еще была крайне слаба, – каким образом, объясните мне, я тренировала одного дракона, а в итоге выясняется, что способствовала трансформации двоих?!
Градоправитель и старший следователь мрачно переглянулись и… Давернетти, видимо, предпочел бы промолчать, но лорд Арнел, слава господу, решил, наконец, проявить хотя бы какое-то доверие и произнес:
– Во время нашей с вами работы я поддерживал ментальную связь с Кристианом.
Вот так вот просто. «Поддерживал ментальную связь»…
– Восхитительно! – ощущая себя все более разъяренной, произнесла я. – Как же чудно у вас выходит играть словами, лорд Арнел. Как же элегантно и умело вы выводите словесную вязь, как виртуозно обращаетесь с терминологией. Я восхищена, воистину. Но давайте оставим сантименты и словоблудие и перейдем к прямой речи и максимальной откровенности – вы не доверяли мне настолько, что сговорились с родственником и тот контролировал процесс на расстоянии, не так ли?!
Кузены повторно обменялись напряженными взглядами. Я же… у меня не было слов! А впрочем нет – нашлись.
– Вы! – Я испепеляла лорда Арнела разъяренным взглядом. – Вы поставили под угрозу мою жизнь!
– Мисс Ваерти, я… – попытался было оправдаться он.
– Вы – дракон, – перебила я, – и, как, видимо, любой дракон – а я убедилась, что это в принципе, вероятно, отличительная особенность вашей расы – плевать хотели на ту наивную глупышку, что в стремлении помочь вам рискнула практически всем. Хотя о чем это я – я действительно рискнула всем! Ведь моя сила расходовалась не на одного дракона, а на двух!
У распахнутого настежь окна судорожно выдохнул Давернетти, но едва ли меня сейчас интересовал он. Я продолжала смотреть на Арнела с нарастающей яростью и гневом, на которые имела вполне обоснованные причины, – меня использовали. Использовали подло, бесчестно и… довольно жестоко. Впрочем – действительно, чего же еще стоило ожидать от драконов. Но больнее всего было видеть то, что в глазах лорда Арнела никакого раскаяния я не видела… Абсолютно никакого чувства вины в принципе.
– Мисс Ваерти, вы должны понимать, когда появились предпосылки считать себя виновным в гибели девушек, я обязан был… предпринять хоть что-то, связь с Кристианом была одной из мер.
