Плацдарм боевых действий походил на эпическую сцену из фильма ужасов: багровые реки крови, сугробы трупов, растерзанные роботы с выпущенными наружу внутренностями, искрящиеся бело-синими прутиками тока, оторванные конечности мутантов. И всё это словно перемешано в мясорубке в неоднородный фарш.
* * *
Ауст и Снайпер как раз бежали по коридору, в конце которого в стене был припрятан секретный канализационный люк, выводивший в тайный проход, по которому можно было добраться до Промзоны, когда Дымка сообщила, о том что войско мутантов разгромлено.
- Не надолго-то этих тварей и хватило! - Иронично подметил Ауст, не проявив ни капли скорби, даже после получения известия о мучительной смерти его любимчика.
- А никто надолго и не рассчитывал! - Парировал Снайпер. - Ты прекрасно понимал, что слепая ярость против расчетливой стали бессильна.
- Да... мясо всегда проигрывает железу! - Сам себе выдал Ауст.
- Любая задержка идет нам на пользу! - Включилась в дискуссию Дымка. - Честно говоря, мы слегка не успеваем развернуться! Мы только начали сносить хлам, необходимый для построения баррикады и заграждений, так что... как я говорила: любая пауза играет нам на руку.
- Роботы уже входят в Гетто? - Поинтересовался Ауст принявшийся выколупывать квадрат плитки из пола.
- Нет ещё. Пока что стоят на месте... перестраиваются или что-то типа того, - ответила Дымка.
- Подскажешь мне, когда они начнут заходить... - попросил ученый, на что Дымка просто бросила "хорошо", не выясняя причин заинтересованности Ауста.
- У тебя все новости? - Спросил Снайпер, намереваясь закончить разговор и сосредоточиться над выполнением основного задания.
- Ну... Есть ещё одна хорошая новость... - замялась Дымка, явно выпрашивая, что бы её дополнительно попросили рассказать об каком-то приятном известии.
- Говори! - Нервно шепнул Снайпер. - А то мы уже в канализацию спускаемся, а здесь связь ни к черту может быть!
- На стене блока "А" установлено несколько бластерных пушек, которыми я могу управлять. - Веселый голос Дымки стал строгим, как у школьного учителя. - Но не подумайте, что теперь вы может расслабиться и выпить по бокалу пина колады прежде, чем займетесь делом. Я сообщил вам о своей находке для того, что бы вы поняли: если вы поторопитесь - у нас появится шанс.
Ауст поднял широкую напольную плиту, и, действительно, под ней оказалась крышка люка.
- Всё Дымка! Мы уже в тоннеле! Конец связи! - Крикнул в рацию Снайпер.
- Конец связи! - Подтвердила Дымка и отключилась.
* * *
Газетная вырезка 9
"Предательство и снисходительность"
Как только Ауст отворил крышку люка, из щелей послышалось змеиное шипение. Следом в коридор просочился несносно-вонючий смрад. Закашляв, Ауст тут же задвинул герметичную крышку на место. Снайпер закрыл нос рукавом.
- Что это за вонь? Газ какой-то? - Спросил через куртку Снайпер.
- Тот самый... - безрадостно ответил Ауст.
- Тот, которым ты выкуривал мутантов из подземелья? - Ученый моргнул глазами один раз. - Ауст! Тебе никто не говорил, что ты притягиваешь к себе неудачу? - Укол Снайпера остался без должной реакции. - Но как такое возможно? - Голос Снайпера звучал удивленно. - Где мы с тобой, а где Гетто?
- Канализационная система едина. Особенно для газа, так что... - Ауст задумался. - Не стоит удивляться...
- Что будем делать? Без противогаза ты не пройдешь. А твой противогаз разбит.
- Не знаю... - фыркнул Ауст, пожав плечами. - Я думаю...
- Здесь где-то можно раздобыть запасной экземпляр защитной маски?
- Точно! - Ничего не поясняя, Ауст вскочил на ноги и резво побежал по коридору в сторону блока "Б". Снайпер погнался за своим напарником.