С лица Чижа не сходила самодовольная улыбка по случаю очередного маленького успеха. Другие участники банды так же находились в приподнятом расположении духа. Отчасти из-за принятого на грудь спиртного, или, как называл его Чиж «эликсир храбрости», отчасти по случаю предстоящей эпической бойни. Парни активно спорили между собой, обсуждая преимущества и недостатки противостоящих сторон, делали ставки на условного победителя битвы.
Снайпер же находился в крайне угнетенном состоянии, понимая, что скоро прольется очень много дурной крови, осознавая, что скоро смерть набьет свой резиновый желудок под завязку. И всё это благодаря его стараниям.
Дымка неустанно подбадривала своего друга, оказывала ему моральную поддержку, ощущая его подавленность. Она мастерски убеждала Снайпера, что он действовал в состояние крайней необходимости, под воздействием непреклонных факторов, в плену форс-мажорных обстоятельств, исключающих наличие вины в его действиях.
Девушка аргументировала тем, что если бы он не выполнил задание Чижа, их группа навсегда бы утратила шанс сплотить Гетто, что, в свою очередь, делало невозможным организацию восстания, а значит и спасение всего человечества. Дымка уверяла Снайпера, что если б даже он отказался осуществить коварный план главаря Изгоев, завтра кто-то из подхалимов Чижа сделал бы это вместо него.
— Раз у Чижа уже имелся такой замысел, то, рано или поздно, он бы осуществил его… С твоей помощью или нет, Снайпер, — подбадривала Дымка. — В итоге результат был бы аналогичным, — её голос, казалось, был пропитан убедительностью и сочувствием. — Но при этом, возможность объединения Гетто мы потеряли б навсегда. Так что, и не думай терзать себя! Понял?!
Но ни один из доводов Дымки до конца не снимал со Снайпера шипастую тяжеленую мантию ответственности. Как и ни один из дискусов девушки не мог оттереть запятнанную до черноты совесть парня. Единственным анестетиком против угнетающей боли была мысль о том, что иного выбора у него просто не было. Хотя это было тем ещё обезболивающим.
— А вот и наши голубчики пожаловали, — злорадно прошептал Чиж, пристально вглядываясь куда-то вдаль.
Слова главного изгоя вырвали Снайпера из плена мучительных раздумий, где он варился в огромном кипящем казане, медленно переваривая самого себя в жиже едких мыслей. Только теперь он услышал, шум хорового пения, доносившийся откуда-то снизу.
Снайпер подошел к краю крыши и перед его взорам предстала шикарная альтависта. По запутанным линиям узких улочек, стремительно приближаясь к центральной площади Гетто, шла разношерстная оживленная толпа. Это была армия Пижонов. С крыши войско Красавчика Сэма напоминала колонию муравьев, одетых в разноцветные рубашки.
Снайпер перебрался на противоположную сторону крыши к остальным членам отряда и увидел, что с другого края, на широченную площадь Гетто выходит не менее многочисленная орда. Это была банда Тихонь, пафосно одетая в черные смокинги и белые рубашки.
Банды бесстрашно шли лоб в лоб. Когда между Пижонами и Тихонями оставалось не более десятка метров, движение внезапно прекратилось. Как по команде, все собравшиеся на площади резко замолчали. Над центром трущоб застыла пугающая тишина.
— Целимся, но не стреляем! — Предупредил всех Чиж. — Стрелять только по моей команде.
Отряд Изгоев синхронно присел на одно колено у края крыши и с помощью оптического прицела стал далее следить за происходящим. Снайпер последовал общему примеру.
Двое главарей вышли из своих рядов вперед на несколько шагов.
— Сэм, — раздался громоподобный голос Туза, — если ты станешь сейчас на колени и попросишь меня прощения, возможно… я не стану убивать тебя и твоих прирученных пестрых макак! — По рядам банды Тихонь пробежала волна глумливого смеха.
В ответ Красавчик Сэм злобным тоном выкрикнул:
— Надеюсь, ты зарезервировал для себе лучшее место в аду… А то, боюсь, если ты этого не сделал, через минуту все свободные места будут заняты твоими тупоголовыми быками.
Выскользнувши из рукава, в руках Туза, неожиданно, появился небольшой топорик с блестящим острием.
— Боюсь мне придется слегка укротить твой длинный ядовитый язычок… А то в последнее время ты стал слишком много болтать без спроса!
— Спешу тебя огорчить: тебе это не удастся сделать! — Из-за пояса Сэм достал короткий клинок. — Ведь через несколько секунд я вырежу тебе сердце и растопчу этот протухший кусок мяса.
Двое главарей с отчаянными воплями бросились один на одного. За ними друг на друга кинулись их банды.
Через несколько мгновений центральную площадь Гетто заполнил шум бойни: скрежет и лязг металла, приглушенные выстрелы, крики, стоны, предсмертные вопли. Брусчатку площади оросила алая кровь. Началась натуральная поножовщина.
— Вот, видишь! А ты боялся, что ничего не получится! — Довольным голосом молвил Чиж, обращаясь к Снайперу.
Посмотрев на бойню без помощи увеличительного прицела своей винтовки, Чиж громко скомандовал: — Пока никому не стрелять! Подождем, пока эти безмозглые бараны поубивают друг друга, а тогда добьем оставшихся.
