Спустя какое-то время долгого самокопания ей надоело лежать в постели, вновь и вновь прокручивая в памяти воспоминания то об их первой встрече с Князевым, то об их иногда ненормальных свиданиях. Но одними воспоминаниями сыт не будешь — в животе требовательно заурчало, и Даша нехотя поднялась с постели. Перед тем, как выбраться наружу из комнаты, девушка прислушалась — в квартире тихо, а значит мама уже ушла на работу, а дед скорее всего сидит читает или тоже ушёл куда-то, — и только после этого решилась выйти умыться. Девушка медленно встала и лениво поплелась в сторону кухни.
— О, а вот и спящая красавица, — поприветствовал ее дед, когда она проходила мимо кухни, откуда вкусно пахло сырниками и малиновым вареньем. — Где ты была?
— Гуляла, — сухо ответила она и скрылась в ванной.
Не успела Даша повернуть кран и умыть холодной водой припухшее ночью от слез лицо, как услышала, что в прихожей требовательно заверещал входной звонок и дед пошёл открывать дверь. Она внимательно прислушалась, пытаясь понять, кто пришёл. Гости — вряд ли, а мама бы воспользовалась своим ключом. Щелкнул замок, несколько секунд все было относительно спокойно — видимо говорили тихо, — и вдруг дед негромко ее позвал:
— Даша, это к тебе.
Даша высунула голову из ванной, пытаясь понять, кто мог прийти в такую рань к ней, и тут же все мучившие ее ночью страхи и опасения быстренько выскользнули в открытую входную дверь — она опешила, увидев в дверном проеме Артема. Одет в свежую, идеально выглаженную рубашку и темные брюки, на плечах все та же кожаная куртка — вчерашний нападающий чудом не задел ее и вогнал нож сразу в рубашку. Но за всем этим внешним марафетом Юдина видела его глаза, отражавшие его настоящее состояние — уставший, явно тоже пробеспокоившийся всю ночь и потому почти не спавший. И все же она была невероятно рада его видеть. Главное — живым.
Увидев её, до этого насторожённый Князев расслабился и еле заметно улыбнулся. У него самого будто гора с плеч свалилась. Хоть парни и сказали ему, что довезли Дашку до дома в целости и сохранности, он все равно беспокоился за неё. И из-за того, что перепугал ее со своей пустяковой раной, и из-за того, что кто-то может заявиться к ней домой, чтобы… Чтобы что — он не знал, ведь кому нужна девушка рэкетира, но все равно беспокоился, так и не уснув ночью ни на минуту. И только сейчас, увидев ее чуть припухшее то ли со сна, то ли от слез лицо, соблазнительно торчащие из-под растянутой футболки коленки и замершую на полувдохе заметную за футболкой своими горошинками сосков грудь, смог расслабиться.
— Собирай вещи, мы уходим, — произнёс Артём вместо приветствия.
Даша готова была тут же кинуться в свою комнату и безоговорочно начать собирать свои вещи в спортивную сумку, но её отрезвил голос деда. Тот упёр руки в бока и, вопросительно переводя взгляд то на нее, то на Артема, задал вопрос:
— Это, прошу прощения, вы куда собрались? Что значит «собирай вещи»?
— Иван Николаевич, нам с Дашей надо уйти вместе, — ответил со вздохом Князев. — Это для её же безопасности.
— С Дашей?.. — мужчина обернулся и с укором взглянул на внучку. — Даша, ты…
— Дедуль, это Артём, — Даша подошла ближе и встала между ними, лихорадочно соображая, что ей ответить деду. Не так она себе представляла первую встречу Артема с её родней. — Мы… Погодите, вы уже знакомы?!
До неё внезапно дошло, что дед не столько удивился тому, что какой-то парень утром заявился к ней домой, а то, что этот парень потребовал собирать вещи и уходить с ним. Получается, дед уже знаком с Артёмом. Вот только как? Когда они успели?
— Вы ее дедушка?!
Ответ на вопрос был очевидным — иначе откуда ещё утром мог появиться его бывший преподаватель по термеху в квартире у Юдиной, — но голова Артема была забита совершенно другим, поэтому он даже и не сразу обратил внимание на то, кто и где открыл ему дверь. И лишь когда вопрос слетел с его языка, Князев понял, какую глупость ляпнул и ему захотелось со всей силы стукнуть себя по лбу от осознания того, каким идиотом он только что себя выставил.
— Так, — вздохнул Иван Николаевич, покачав головой. — Живо на кухню. Оба.
Пока он закрывал дверь за прошедшим внутрь Князевым, Даша, для которой все пока что оставалось непонятным и неясным, скользнула на кухню, пытаясь понять, что задумал дед. И откуда он вообще знает Артема? И самое главное, почему она сама только сейчас узнает об этом?
Князев, оказавшись совсем рядом с ней, положил руку Даше на плечо и слегка сжал его, а затем ободряюще улыбнулся. Но девушка не успела никак на это отреагировать — они вошли в кухню, Артём занял за столом дальнее место возле окна, и дед сел возле прохода, отрезая им обоим путь к отступлению. Сама же Даша осталась стоять, прислонившись бедром к кухонной тумбе.
— Итак, что?.. — но дед не успел договорить.
— Вы знакомы? — настойчиво повторила свой вопрос Даша, понимавшая, что пока что только для неё единственной остаётся неясным этот момент.
