Проведя у озера еще два дня и оценив, что подкрепление из Джейлеона почти достигло земель Форзы, Ричард принял неожиданное решение. Он освободил всех заложников и двух рыцарей-новичков, которые не дезертировали, отправив группу женщин и детей обратно. Им дали два вагона для перевозки, остальные могли передвигаться только пешком.
После отправки заложников Ричард тоже отправился из лагеря. Силы были разделены на две части - два рыцаря взяли на коне некоторых из дезертировавших солдат, чтобы найти секретный путь к землям герцога Дайрвульфа, а Ричард забрал остальных обратно на базу. Там было много материалов, чтобы пополнить свои запасы, и другие, которые им нужно будет взять позже. Самой ценной частью базы был Маяк времени, но, к сожалению, это было что-то, что нельзя было унести.
Ричард планировал несколько дней отдохнуть на базе, расшифровывая дневник Эссиен. Сейчас у них было свободное время.
На следующий день после обеда на дороге, по пути к замку барона Форзы, образовались облака пыли. Группа за группой рыцарей неуклонно продвигались вперед, их яркие серебряные доспехи и малиновые плащи придавали им внушительную ауру. Позади рыцарей было примерно в три раза больше оруженосцев, бронированных солдат, которые могли показать себя в бою. За оруженосцами стояли пехотинцы, чаще всего одетые в кольчуги из деревянных пластин с различным тяжелым оружием или гигантскими щитами. Сзади стояли дальние лучники с огромными луками ростом с их самих.
Армия была не такая уж большая, всего около 500 человек, но ее снаряжение и аура позволили ей подавить силы барона Форзы. Несколько золотисто-красных флагов были подняты высоко, демонстрируя гребень графа Джейлеона. Эти флаги прошли через множество битв, и любой враг, увидев их, почувствует, как их кишки сжимаются.
Разведчики Форзы уже сообщили ему о процессии. Барон стоял на вершине своей крепости и в телескоп смотрел на развевающиеся на ветру флаги. Его зрение осталось неподвижным на черном флаге с малиновым топором на нем, и губы были сжаты.
"Пьерсаж ... почему он?- Пробормотал Форза, чувствуя пульсирующую боль в голове. Проблем, с которыми он недавно столкнулся, было уже более чем достаточно, и приезд барона Пьерсажа добавил бы еще одну в список. И он не знал, когда эта проблема уйдет.
В центре процессии был сам барон, одетый в свои фирменные черные доспехи. У мужчины была чрезвычайно тонкая фигура с морщинистым желтым лицом. Короткие, идеально подстриженные усы не добавляли ему элегантности, вместо этого придавая ему довольно зловещий вид. Его глаза всегда были наполовину закрыты, как будто он не спал прошлой ночью. Но он оставался на лошади, без лишних движений.
Группа элитных войск вскоре достигла входа в замок, встретившись с другим караваном, направляющимся с другого направления. Этот был во главе с двумя новобранцами, с несколькими десятками конных экипажей позади них. Увидев эмблему графа, они тут же остановились на своем пути и отправили приветствия барону Пьерсажу, позволив его армии продвинуться вперед.
Двери замка уже были открыты, и Форза вышел вперед с несколькими своими слугами, чтобы поприветствовать гостей. Пристальный взгляд Пьерсажа пронесся мимо тела Форзы безудержно, но то, что привлекло его внимание, на самом деле было конными экипажами позади него. Он поднял руку, и вся процессия остановилась.
“Позовите их троих сюда” Пьерсаж указал на троих рыцарей.
Том 2. Глава 44
Глава 44: Гость(2)
Слуга подошел, чтобы позвать трех рыцарей, и они поспешили к Пьерсажу и почтительно встали перед ним. Барон Форза оставался на своем мосту более чем в ста метрах от него— было бы нехорошо идти вперед и принимать человека, но не приветствовать его тоже было бы неприлично.
"Кто эти люди в конных экипажах? Почему вы здесь собрались? Пьерсаж допрашивал их. Его голос был чрезвычайно хриплым, как звук ветра, проходящего между гранитом; довольно неприятный для уха.
Трое рыцарей посмотрели друг на друга, прежде чем старший из них шагнул вперед, чтобы ответить на вопрос. В этих экипажах перевозились члены семьи умерших титулованных рыцарей, и Ричард отпустил их вместе с двумя другими. Они были отправлены в Джовен, где главный рыцарь не знал, что с ними делать, и поэтому собрал несколько десятков экипажей и отправил своего помощника вместе с 200 воинами, чтобы они могли безопасно добраться до земель барона. Барон Форза примет решение.
Пьерсаж кивнул: "Так что слухи оказались правдой. Это значит, что вас двоих взяли захватчики, а потом отпустили?”
"Да! Мы скорее умрем, чем сдадимся, и поскольку эти захватчики нуждались в защите благородных дам, они должны были освободить нас”, - сказал один из бывших пленников.
“А что насчет остальноых? Я слышал, некоторые из них сдались?” Пьерсаж спросил.
"В общей сложности семеро из нас находились в плену, и один умер от неизлечимой травмы. Все, кроме нас двоих, были покорены захватчиками.”
- Очень хорошо, я понимаю, - еще раз кивнул Пьерсаж. Но затем он повысил голос “Люди, схватите этих двоих!”
