Ричард написал Красному Казаку письмо перед тем, как покинуть БлюУотер, прося их передать Красного Крюка и компенсировать ему сотню боевых коней. Их лидер пришел в ярость в тот момент, когда прочитал письмо, разбив половину предметов в своей комнате на куски и пообещав расчленить тело Ричарда. Раздражающий ребенок не знал, что хорошо для него.
Это не было трудной клятвой. До тех пор, пока он собирал сотни охранников в Блюуотере, оставалось всего километр пути до гостиницы, в которой жил Ричард. Однако, в конце концов, он решил ограничить свой гнев на мага в свой кабинет. Он не ответил на письмо.
Однако это не означало, что он будет полностью игнорировать его. Он провел весь день, написав восемь писем людям, которых он хорошо знал, успешно поместив имя Ричарда в черный список Красного Казака. Если бы Ричарда нашли в дикой природе, их пограничник убил бы его на месте. Он также отправил награду бандитским группам через темные каналы, предложив 10000 монет за труп Ричарда.
Сам маг не знал о щедрой награде за его голову, унося свою армию в глубины окровавленных земель.
Никто не знал цели этой экспедиции. Ричард оставил глубокое впечатление на всех, кто присутствовал на собрании, особенно с поведением во время продажи руны, которая показала мудрость за пределами его возраста. Люди предполагали, что он действовал под влиянием влиятельной семьи или покровителя. Первоначально они думали, что он дитя благородного клана со светлым будущим, но теперь они верили, что он был основным членом линии преемственности.
Однако Ричард и несколько близких ему людей знали, что у них нет точного пункта назначения. Это была не более чем охотничья экспедиция, использующая войну и резню, чтобы увеличить свою силу. Это было что-то общее во всех плоскостях.
Их команда была совершенно уникальной, с сотней пустынников во главе со своими пехотинцами и рыцарями верхом на лошадях. Хотя полуорки не были опытными наездниками, они все еще могли контролировать лошадей со скоростью рыси. Тролли и варвары могли только ходить, нет такого боевого коня, способного нести их вес. Хорошо, что они привыкли бегать, они не уступали лошадям.
Ричард, Флоусанд, и Зендралл ехали впереди на своих лошадях, никаких повозок и в помине не было. Большая часть их снаряжения была помещена в ящики на спинах лошадей.
Команда из более сотни имела около 300 боевых коней, гарантируя их мобильность. Вокруг войск были ветрянные волки.
……
На пятый день перед Ричардом появилась еще одна странная команда. Более двадцати рыцарей, которые были распределены в различные команды, медленно продвигались по пустыне, почти сто варваров ютились между ними. Были и взрослые, и дети, мужчины и женщины, но не было стариков. Варвары все были ранены, но они старались идти быстро. Если бы они шли медленнее, их бы яростно хлестали.
Это была первая встреча Ричарда с командой рабов. Больше всего беспокоило знамя, которое несла команда рабов -они были из Красного Казака. Таким образом, ему потребовалось всего полминуты, чтобы принять решение. Он указал на команду рабов, холодно говоря: "убейте их всех!”
Том 2. Глава 98
Глава 98. Экспедиция(2)
Последовавшая битва была короткой, но напряженной. Всего лишь десять минут спустя, вся команда рабов была сведена к куче трупов.
Самые слабые рыцари команды были 10-го уровня, а максимальный уровень 13. Их яростная оборона убила тридцать жителей пустыни, и были некоторые жертвы среди варваров и полуорков.
Однако в сражении тридцать раненых воинов поклялись ему в верности предками. В обмен Ричард отпустил оставшихся варваров, позволив им попытаться вернуться на родовые равнины.
Процесс был необычайно гладким, отчасти потому, что варвары снежного пика подробно рассказали этим новым соотечественникам о доброте Ричарда освободить их после двадцати убийств. В таком месте, как окровавленные земли, которые постоянно были втянуты в войну, убийство двадцати человек вряд ли было трудной задачей.
Что касается мертвых работорговцев, то из них извлекалась вся возможная ценность. Зендралл успешно сумел превратить половину своей численности в воинов тьмы, заменив свою многотысячную армию небольшой группой элитных, вечных воинов. Это было сделано по просьбе Ричарда, в соответствии со стандартами в Норланде. Нельзя полагаться на большое количество слабаков в войне; при определенных условиях элиты могут уничтожить любое количество пушечного мяса.
Очищая последствия битвы, армия Ричарда продолжала бесцельно бродить по окровавленным землям. В течение следующих пятнадцати дней было проведено не менее десяти сражений различного масштаба. Он уничтожил еще две команды рабов и сразился с сотней человек воров. Он также захватил небольшой караван, хотя в конечном итоге он просто купил их товары, а не грабил их. При этом он покупал их товары по себестоимости.
