Недолго думая, вся компания двинулась за Владимиром. Во дворе неожиданно возник вопрос: что делать с Генри? В карету такую зверюгу не посадишь, но и оставаться во владениях ордена пёс не желал. Впрочем, летописец в новом обличии сам нашёл решение – зверь потянул Эрика за рукав рубахи и лёг на выложенный камнем двор, давая понять, что он его прокатит. Эльф удивился и вскочил ему на спину. Стоявшие рядом буйволы, на которых разъезжали местные жители, явно нервничали. Как только отряд тронулся с места, белый пёс рванул за вороным конём Владимира, пустившимся рысью. Лёгкий встречный ветер трепал волосы эльфийского короля, появилось будоражащее чувство свободы. Казалось, Генри в новом теле испытывал удовольствие и словно рвался в неведомую даль, высунув язык.
Какое время дня сейчас? Утро, день, вечер или ночь – сказать трудно, поскольку здесь постоянно ночное звёздное небо. Как же эльф соскучился по дневному свету, в его душе всё больше росло чувство опасности. Но хозяин Дирграда успокаивал себя тем, что Маркус не даст в обиду свою дочь и внука. К тому же с ними постоянно находятся Катрин и её Стальной Веер…
Но вот лесная тропа повернула направо, и показалось чистое место. Здесь было мало деревьев и поблёскивало очень большое озеро. Владимир остановил рысака и спешился. Осмотревшись, он щёлкнул пальцами правой руки, и перед глазами всей компании появилось квадратное здание на берегу, которое скрывали защитные заклинания. Строение было сложено из каменных блоков и имело прямоугольную форму – пятьдесят ярдов в ширину, сорок ярдов в длину и высотой приблизительно сто футов. Вместе со строением стали видны обитатели, охрана и рабочие, хозяина не было видно. Завидев посторонних, охрана, стоявшая на страже мастерской, малость напряглась.
– Всё в порядке, это со мной. Лёня здесь? – успокоил стражей Владимир.
– Да, хозяин у себя в кабинете, – расслабившись, ответил, судя по всему, командир отряда.
Зайдя в мастерскую, Эрик окунулся в необычное сооружение. Слева и справа под самую крышу уходили по десять массивных каменных колонн, на которых держались по четыре этажа. С каждой стороны на каждом уровне находилось от четырёх до восьми квадратных арок. В центре первого этажа была глубокая яма, футов семьдесят глубиной, шириной ярдов тридцать – тридцать пять. Из ямы торчали с дюжину рогатин, напоминавших ухваты исполинских размеров. Они словно крепкой хваткой держали странное судно. Корпус корабля выглядел как обычный по размерам трёхмачтовый парусник, на этом сходство заканчивалось. От самого носа, чуть ниже верхней палубы, по обоим бортам шло цельное крыло из тонких слоёв дерева, наложенных друг на друга.
Чем дальше уходило крыло от носа к корме, тем становилось шире, а на корме сливалось в единую конструкцию. Выглядело это так, будто корабль был заключен в большой треугольник. Внизу кормы, слева и справа от киля, располагались металлические штуки с тонкими стальными лепестками. В крыле левого и правого бортов вырезаны круглые отверстия, в которых находились кольца с вращающимися деталями. Таких механизмов было по шесть штук на борт. Второй необычностью этого творения являлось отсутствие мачт, хотя внешне конструкция выглядела почти готовой.
– Эй! Я не понял, брат, что они все тут делают? – несколько напряжённо спросил появившийся Лёня.
– Всё нормально, Скар больше не угроза, он перешёл черту дозволенного. Этого урода казнят. Так что тайна твоей мастерской ни к чему, – успокоил Владимир младшего брата.
– Так ему… – выругался хозяин отборной бранью в адрес бывшего вождя и его матери.
– Ну что, достроил своего монстра? – с протокольным выражением лица поинтересовался пикси, приютивший эльфийскую компанию.
– Да, сейчас будем проверять. А что это ты вдруг спрашиваешь? – насторожился создатель корабля.
Но тут появившийся Генри издал громоподобный лай, чем заставил всех находящихся вздрогнуть.
– Это ещё что за зверюга? – обалдело спросил Лёня.
– Не бойся, это наш друг. Возьмёшь на борт? – спросил Владимир брата, пока тот не опомнился.
В ответ послышалось утвердительное «угу».
Поднявшись на палубу, Эрик увидел круглые крышки в тех местах, где должны были, по идее, располагаться мачты, но они отсутствовали. Вся компания следовала за создателем судна. Поднялись на самый верх кормы, где был капитанский мостик, на котором находились два деревянных кресла, установленных на крепких палках. Также здесь была тумба с двумя штурвалами, рычагами, трубками и кнопками. В общем, здесь выглядело всё примерно так же, как на кораблях Альфхейма.
– Эй, там, внизу, открывай заслонки! – скомандовал хозяин мастерской.
Послышался лязг, и яма, над которой висело судно, стала заполняться водой. Пёс, бегавший вокруг пропасти, лаял всё громче и громче. Когда яма заполнилась, Лёня гаркнул:
– Давай опускай и открывай!
