- Твоему другу хорошо? – внимательно посмотрел бог на Санту, когда дракон аккуратно и нежно выпустил его из лап целым и невредимым. Конь подозрительно шатался и пытался щипнуть травку, но промахивался. – Мне кажется, что конь явно неприспособлен для полётов.
- Санта, с тобой всё хорошо? – обратился охотник к коню и тот радостно заржал, отбивая чечётку копытом по земле. – Кажется, ему хорошо.
- Арднер, постарайся остаться в живых.
- Я уже давно стараюсь, и пока, как мне кажется, получается… - рассмеялся Арднер. – У нас неделя на всё про всё.
- На что именно? – удивился бог.
- Узнаешь.
- Даже стало интересно, - улыбнулся Демон Хаоса. – До завтра.
Дракон отбежал на пару сотен метров и взлетел. Охотник подошёл к Санте. Погладил его и ловко взобрался в седло. Похлопал по шее, и конь поскакал в сторону крепости. Через двадцать километров они приблизились к крепости. По дороге на них никто не нападал, и вообще ничего интересного не произошло. Арднер даже заскучал. По Землям Вампиров скачет хрен пойми кто, и на него нет управы. Но вампиры быстро исправились. Не доезжая до крепости ста метров, к ним навстречу поскакали три стража смерти. Они окружили Арднера на коне и выставили копья.
- Кто такой? – спросил страж, что был слева от охотника.
- Я, Арднер, - поднял одну руку Арднер, а вторую оставил на седле. – Мне нужна аудиенция с вашим Владыкой Вампиров Дрейком.
- С какой стати? – спросил грозно центральный страж.
- Вы жить хотите? – спросил правый страж и посмотрел внимательно на охотника. – Это Арднер, великий охотник на оборотней, - он ожидал реакции своих сослуживцев, но те были в недоумении и просто пожали плечами. – Именно он убил Артикона… Я бы точно не стал мериться с ним силами, зная на что был способен Артикон.
- Серьёзно? – спросил центральный страж. – Если это так, то… - он снял шлем и почесал свой затылок. – Нужно его доставить самому Владыке Дрейку.
- Прошу, - вежливо пригласил правый страж и указал наконечником копья на ворота крепости. – Как пройдёшь за ворота, обязательно нужно спешиться. Новый закон. Тут без комментариев.
- Без проблем, - улыбнулся Арднер и последовал за стражами.
Они сопроводили охотника до ворот. Там его встретили двадцать хорошо вооружённых стражей с мечами и щитами и проводили до массивных ворот. Капитан стражей открыл дверь и что-то сказал. Затем в комнату вошёл сам Арднер. Комната обычная. Даже не в стиле королей. Два кресла. Круглый журнальный столик с вазой с цветами и больше ничего. Идеальная комната переговоров. Владыка Вампиров уже сидел в кресле.
- Не думал, что ты живой, - холодно поприветствовал Дрейк друга.
- Огорчил? – Арднер сел в кресло. – Неудачная попытка моего спасения, и вот ты сложил руки, надеясь на случай?
- Ага, - усмехнулся вампир. – Неудачная попытка твоего спасения, которая привела к смерти больше тридцати людей. То есть оборотней. По меркам вампиров, эта неудачная попытка оценивается в десять баллов из десяти, как удачная охота.
- И всё же ты не предпринял вторую попытку, - подметил Арднер.
- Не думаю, что ты пришёл сюда уточнять детали моих последних действий, после того, как не получилось тебя освободить, - на лице Дрейка ничего прочитать не удалось. Холодное бледное молодое лицо без мимики.
- Возникли дела, которые не терпят отлагательства, - серьёзно произнёс охотник на оборотней.
- Извините, - в комнату постучались, и вошёл низкий вампир в неприметной одежде. – У меня есть информация, мой Владыка, - поклонился он.
- Если только вкратце, - махнул плавно рукой Дрейк.
- Мы его нашли, - вампир посмотрел на охотника с подозрением. – Ждём ваших дальнейших указаний.
- Ждите, - грозно ответил Владыка. – А теперь, прошу простить меня, но у нас важный диалог…
- Конечно, мой Владыка. Не смею вас задерживать, - он поклонился и исчез, закрыв за собой дверь.
- Кого нашли? – просто спросил Арднер и посмотрел в глаза вампиру. Заметил, как взгляд Дрейка резко поменялся с холодного и уверенного на полную противоположность.
- Это тебя не касается, - заверил кровосос.
- Нашли кого-то и ждут приказа, - усмехнулся охотник. – Как в шпионских детективах. Ещё не хватает тайного агента, который прикроет всю эту шарашкину контору, ну и крикливую красивую блондинку, которая будет весь фильм раздражать, но никто не откажется пристроиться к ней.
- Смешно.
- Я бы не настаивал на истине, но уверен, что твои ребята окружили того, кто мне так дорог. Твой взгляд, - Арднер громко цокнул. – Он резко поменялся. Я знаю, насколько ты холоден и безразличен, но не в этот раз. Я бы отдал последние деньги, если бы сказал, что я не являюсь твоим другом и проиграл бы, так как эта ложь. Речь идёт о Костнере?
- Об этом жалком щенке? – фальшиво рассмеялся Дрейк. – Нет. Не о нём…
- Кроме тебя и него в этом мире у меня больше нет друзей. Больше нет такого человека, который был бы мне дорог, и с помощью которого могли на меня надавить.
- Я польщён, - улыбнулся вампир. – Столь два разных человека, в тоже время нелюди, дороги тебе. Необычные у тебя друзья, Арднер.
