С чувством выполненного долга он вышел из дворца. На входе его ждал Демон Хаоса с отрубленной головой демона Строунта. Он выглядел удовлетворённым. Арднер посмотрел на него с отвращением, держа меч наготове. Подошёл близко к богу и, смотря прямо в глаза, спросил.
- Значит, ты должен призывать ангелов и демонов? - голос охотника прозвучал холодно и спокойно.
- Да, - не стал скрывать он.
- Каким образом?
- Никаким. Я должен просто быть живым.
- Ты должен был убить Ториса? Почему этого не сделал? Ты мог всего этого избежать, - показал на опустошённые места охотник на оборотней.
- У меня было множество попыток. Ни одна не увенчалась успехом. Ты должен был это сделать. У тебя больше мотивации. Больше опыта. Больше шансов. Торис тебя недооценивает только из-за того, что ты человек. И, как я понял, ты смог его убить.
- Да, - не стал отрицать Арднер. - Как остановить призыв ангелов и демонов?
- Никак. Пока я живой, то это невозможно отменить.
- Получается, у меня не остаётся выбора, - прошептал Арднер.
Охотник нанёс рассекающий удар мечом снизу-вверх по подбородку и отрезал лицо богу. В развороте отрубил голову, затем взмах, и уже отсечена правая рука с плечом и частью рёбер. Третий взмах по диагонали, и лезвие клинка сделало разрез от левой тазобедренной части до правой коленки. Демон Хаоса упал. Даже его хвалёные доспехи не смогли противостоять клинку Ардрэйда. Голова откатилась. Арднер неспешно подошёл к голове и раскрошил её на мельчайшие частицы. Распинал остатки головы.
Только охотник раскидал части тела бога, как подошли Костнер и Дрейк. Костнер был в кожаных доспехах не своего размера, а под ними ничего. Трансформация в высшего оборотня не проходит бесследно. Высший вампир улыбнулся и уже хотел подойти, как Арднер его остановил жестом.
- Что-то не так? – удивлённо спросил Дрейк.
- Даже не знаю, - честно ответил Арднер.
- Торис мёртв? – осторожно спросил высший вампир.
- Да, - тихо ответил охотник, но вампир и оборотень услышали его слова.
- Где Демон Хаоса? – Дрейк видел разбросанные части доспехов и окровавленные куски тела.
- Тут, - Арднер обвёл всё рукой, обернувшись. – Но весь…
- Тогда нам нет смысла здесь стоять, - радостно сказал Костнер.
- Я рад, что вы теперь не грызётесь, как собака с кошкой, - тихо прошептал охотник и сел на землю. – Надеюсь, ваша новая дружба будет с вами в память обо мне…
- О чём ты? – никак не мог понять его высший вампир, но подходить не пытался.
- Когда кто-то убивает бога, то сам становится богом. Я убил двух богов. Стал ли я богом? Неважно. Важно лишь то, что я запасной пульт…
- О чём он говорит, Дрейк? – спросил Костнер у кровососа.
- Я сам не знаю, - вампир смотрел за неестественным поведением друга и никак не мог ему помочь. – Что с тобой, Арднер, друг мой?
- Сделать выбор? – в шутливой форме спросил охотник сам у себя. – Кажется…
- Арднер, - Костнер сделал шаг в его сторону.
- Надеюсь, вы сможете сделать этот мир счастливее, ибо я даю вам шанс прожить ещё тысячу лет. Возможно, чуть меньше. Главное, помните этот момент. Запомните меня, как человека, который приготовил самый вкусный обед в вашей жизни, - улыбнулся Арднер и встал в полный рост.
- Про что ты? – Дрейк тоже сделал шаг вперёд.
- Я не могу сказать, - улыбнулся охотник на оборотней. – Если я скажу, то вы найдёте тысячу причин, чтобы я не сделал свой выбор. Увы, но я знаю, что такое дружба. И знаю, на что способны друзья ради друг друга.
- Арднер, - Костнер подошёл к охотнику на расстояние вытянутой руки. – О чём ты?
- Могу сказать то, что, если я останусь с вами, то сражаться придётся плечом к плечу, и эту войну мы точно проиграем. Я не хочу больше кровопролития, - охотник сам подошёл к Костнеру и обнял его. – Мне жаль, что всё так получилось с тобой из-за меня. Будь счастлив со своей семьёй.
- Спасибо, - ответил здоровяк и косо посмотрел на друга.
- Тебе, мой Владыка, - подошёл Арднер к высшему вампиру и обнял его так крепко, что вампир чуть не задохнулся. – Дрейк. Желаю хорошего правления и постарайся без войн.
- Хорошо, - вампир и оборотень переглянулись.
- Не идите за мной. Не пытайтесь остановить меня. Я не хочу причинять вам вреда ни в коем случае. Я хочу, чтобы вы пожили чуть больше отведенного срока. Жаль, что всё вело к такому финалу. Жаль, что я упустил многое. Жаль, что я не смог рассказать вам многое. Не смог показать многое. Жаль, что мне предстоит сделать столь сложный выбор в моей жизни по своему желанию. Прощайте, мои друзья, - Арднер последний раз посмотрел на своих друзей красными и влажными глазами. Вытер слёзы рукой. – Прощайте!
- Прощай, - только и смогли ответить они.
Арднер помахал им рукой и пошёл обратно во дворец. Закрыл за собой дверь. Дрейк и Костнер переглянулись между собой, ничего не понимая. В этот момент реактор перегрелся и произошёл второй взрыв, но уже сила взрыва была намного больше. В одно мгновенье от дворца осталось только руины. Вампира и оборотня снесло ударной волной…
