— Тут, правее. Вперед до дерева и поверни.
Сделав пару шагов, я нашла березу, повернулась и еле удержалась от вскрика. Человек! Хотя чего я кричу - кто ещё мог меня звать - шиповник?
Вспышка. Я зажмурилась, открыла глаза.
Хороший Господин стоял с фонарём в руке. Я отступила, прикрыв глаза ладонью. Фонарь был электрический, стилизованный под шахтерские, с ярким голубым светом.
- Опять вы! - лучшей фразы у меня не нашлось.
- Всегда я.
- Что вы тут делаете?
- Жду тебя.
- Зачем?
— Чтобы помочь, - он поднял ладонь. - Только не говори, что тебе не нужна была помощь. Ты бы никогда не выбралась оттуда сама. А я создан помогать.
— Я рада. Спасибо вам большое. До свидания.
Аккуратно обогнув его, утопая по колено в траве, я пошла в никуда. Он не забыл мне об этом сообщить:
- Ты же идешь в забор.
- Из забора пришла, в забор и уйду! - шепнула я.
Не люблю огрызаться на людей, но тогда я боялась, а страх провоцирует либо слёзы, либо злость. Я выбрала второе.
- Я был к тебе так добр, а ты злишься.
Ещё большая злость и укол совести. Он читает мои мысли (как он посмел читать мои мысли(?)). Нет, он просто видит очевидное.
- Я могу помочь тебе выбраться.
- Вы уже помогли. Я, правда, действительно очень благодарна, но...
- Выбраться дальше.
В принципе, терять нечего. Либо я ему доверяюсь, либо шарахаюсь среди кустов и крапивы, пока не нащупаю калитку, не выйду на дорогу и не наткнусь ещё на что-нибудь.
Я обернулась, а вот он - нет, всё стоял и смотрел на ту дыру в заборе.
Пожалею ли я об этом? С другой стороны, может, я сама себе накрутила всё это, а рассказы Двадцать про то, что он опасен - лишь глупые сказки.
— Хорошо, покажите, пожалуйста, как отсюда выйти.
Он обернулся и холодный свет фонаря резко очертил его скулы. Улыбнулся.
— Пойдём.
Прошел мимо и направился вперёд. Я, слегка замявшись, направилась за ним.
Двор казался бесконечным. Мы лавировали между берез, натыкались на коряги и снова врезались в деревья. Я не видела ни зги, кроме фонаря моего проводника, и уже начала сомневаться в своём решении довериться ему, как вдруг Хороший Господин сказал:
- Всё.
Мне потребовалось очень много раз промогаться, прежде чем смогла увидеть в темноте что-то, кроме цветных пятен.
- Ну, вот отсюда ты сможешь добраться домой, - сказал он очень тихо.
— Эм...но я думала, вы меня прямо до туда доведете, а тут…
Моргнула ещё раз.
— Тут...лес?
Молчание было мне ответом.
Я обернулась. Он исчез.
Глава шестая. Чем дальше в лес, тем ближе лисы.
Чувствуя себя ужасно глупо (обращаться к человеку такой формулировкой), я всё же позвала:
- Эээээй...Эм...Хороший господин! - (боже, как глупо) - Где вы?
Никто мне не ответил.
Пару минут неуверенно помялась на одном месте. Затем сделала пару шагов, ещё раз позвала. Снова тишина и темнота.
Так и знала, что не надо было ему доверять! Вот знала же, дура, а всё равно пошла!
Хотя, куда бы я пришла, если бы не сделала этого?
Просто иди назад, Катя. Вы недалеко зашли, так что ты вернешься обратно к дому.
Просто. Иди.
Но за спиной всё те же деревья. Должно быть, дом скрыт за ними?
Я старалась абстрагироваться от страха перед неизвестным лесом и шла вперед. Вот-вот увижу тёплые огни пригорода, лес ведь у самой кромки. Услышу лай собак, голоса людей. Вот уже сейчас…
Но дома не спешили появляться.
Странно.
Я не могла понять, где находится дорога. Даже не была уверена в том, что это шум машин, а не кроны деревьев или собственная фантазия. Темнело стремительно. Холодало так же. Конечно же, верхней кофты у меня не было, лишь дурацкая жёлтая майка, и мурашки не замедлили вскочить по всей коже. Собственные руки совершенно не помогали согреться, робкие попытки двигаться быстрее тоже; я лишь налетала на коряги и, спотыкаясь, падала.
Схватилась за дерево (понятия не имею, какое, я их не различаю) и просто стояла, надеясь на что-то. Иногда отрывалась от него, неуверенно делала пару шагов до соседнего ствола и снова замирала. Высокая трава царапала колени. И как я додумалась надеть шорты? Одета как Лара Крофт, что на практике совершенно не помогает в выживании.
Снова пыталась вспомнить утомительные уроки по ОБЖ: лекции устало бубнящего учителя, который ненавидел свой предмет ровно так же, как и его ученики. Он говорил: “Если вы потерялись, оставайтесь на месте”. Ну, я на месте. Только на каком? И как, интересно мне, я проведу на этом месте целую ночь? Хрустнула ветка. Пролетела птица. Всё время казалось, что кто-то идёт, но никто так и не приходил.
Пальцы начали дрожать. Тело колотило.
Вокруг словно бы собирались и плясали тени, коварно желая заманить к себе куда-то в тьму, в небытие. Я прислонилась спиной к коре.
Чего я больше боюсь в этом лесу: людей или теней? Точно знаю, что может сделать человек и точно не знаю, что могло бы сделать нечто. Я достаточно взрослая, чтобы не верить в чудовищ… когда вокруг светло.
