— Ничего более дурацкого я не слышала, — рассмеялась Даша. — Была у нас одна Алёна в классе. Такая же страшная, как и ты. Здоровенная кобыла, от неё на выпускном сбежал даже пьяный трудовик, когда она него вешалась. Рассказывай, Алёна, а то колесо сломает вас через пять минут. Без вариантов.
— Откуда в тебе столько силы, ведьма? Ты же не Высшая, — Алёна сопротивлялась заклинанию.
— Я почти Высшая, — высокомерно сообщила Даша.
— А кажешься мастером.
— Я под прикрытием, говори. Где Сергей. Где вы держите вчерашних пленных?
— Как я тебе объясню? Надо показывать.
— Ну пойдем, покажешь. Заодно золото потащишь. Ты же за ним пришла?
— Да. Что будет с ними? — Алёна встревоженно посмотрела на своих коллег.
— С ними уже ничего не будет. Они мертвы, — маг ахнула. Даша приказала колесу сломать её спутников пополам. У всех магов были сломаны позвоночники. Ведьма сняла колесо и наложила заклинание подчинения так виртуозно, что Алёна не успела ничего предпринять. — Раздевайся!
Маг сняла плащ, камзол, штаны и сапоги оставшись в исподнем. Даша быстро переоделась и набросила на себя морок. Кое-как подогнав по размеру висевшее на ней мешком одежду. Теперь она была близнецом Алёны. Та же полностью подчинялась Даше. Так и пошли. Впереди шла Алёна с мешком денег, позади Даша. Ничего дойдёт, девка здоровая, решила ведьма, наблюдая белое пятно впереди себя. Два раза им пришлось прятаться. В первый раз Даша приказала магу уткнуться в землю носом и не шевелиться, когда ей показалось, что кто-то идёт встречным с ними курсом. Она прождала двадцать минут и решила, что и правда показалось. Второй раз высоко в небе над ними пролетел Дракон. В Городе стояли вечные сумерки или непроглядная темень в зависимости от времени суток, но Драконы видели всегда очень хорошо. Он наверняка заметил Алёнкину белую нижнюю рубашку, но не приземлился, чтобы сожрать её. Магов было трудно поймать. Они одевали свои крылья и становились проворными как воробьи, гоняться за ними Дракону было трудно. Иногда Драконы сжигали их огненной струёй, но чаще всего пропускали одиночные цели. Даша обрадовалась, что Дракон пролетел мимо и погнала Алёну дальше с новой силой. Таким образом через час они вышли к границе с землями магов. Дальше ей надо было идти одной.
— Тпрууу! Стоять, Алёнка, конечная. Мешок положи сюда, под этот камень и объясняй, где вы держите пленных.
— Улица на краю района. Прямо перед тобой, — монотонно говорила девушка-маг. — Иди по ней примерно километр. С правой стороны увидишь большие клетки. Я не знаю жив ли он, мы там вчера двоих поджарили. — Она хихикнула и тут же получила по лицу своим же посохом. Из губы полилась кровь. — Ещё троих развесили на дыбе. Может быть они ещё и живы, но я бы не надеялась.
— Это всё? Кто их охраняет? — холодно спросила Даша.
— Никто, а зачем? Они никуда не сбегут. Их всех убьют уже на этой неделе. Магда лично распорядилась уничтожить пленных.
— Я поняла. Катись в Ад, Алёнка, — Даша кинула в неё шепотку порошка из мешочка. Лишай моментально охватил полностью всё тело мага. На этот раз заклинание вышло отменным, ядовитые пятна за секунды проделали в плоти девушки глубокие дыры, она упала на землю и стала извиваться как выброшенная на берег рыба. И при этом она не могла даже мычать, заклинание лишало её голоса. Казнь длилась ещё долгие три минуты, после чего от Алёнки осталась дырявая плоть, сквозь которую можно было отбрасывать макароны. Даша удовлетворённо кивнула и запомнила, где лежит мешок с золотом. На обратном пути она непременно решила его забрать с собой. Возможно так и есть и Череп перекрыл ей доступ к «Банку», но всё равно она сможет расплачиваться за еду и одежду этим золотом. А также найдёт себе угол, в котором можно будет переждать. Вдруг, что-нибудь и изменится. Возможно, очередной Червь устроит покушение на Черепа, и власть перейдёт в другие руки. Как, бывало, ни раз. Тогда она наоборот будет выглядеть жертвой режима! Не всё ты предусмотрел, Череп, не всё. Даша решила, что спрячет Сергея от него, а потом он сам заявит о себе. Избранный он или погулять вышел?
Даша достигла начала улицы или её конца и пошла вдоль тёмных зданий. Жить здесь никто не хотел. Далеко от центра района и очень близко к границе. Можно кстати попасть под Драконов, они иногда психовали и сжигали пятиэтажки целиком. Как вот эти развалины, например, вдоль которых кралась в темноте ведьма. Шла она уже больше обещанного километра, где же эти долбанные клетки? Соврать под заклинанием Алёнка не могла, значит была подвержена топографическому кретинизму, как и все маги. Они постоянно путали длины, величины и цифры. У них всё считалось в объёме маны, всё остальное их мало волновало. Пройдя ещё десять минут вдоль безлюдного квартала, Даша увидела пустырь и несколько огромных клеток, стоявших вдоль улицы. Напротив них маги соорудили пыточную, да так, чтобы все видели, что их ждёт.
