Я полез в сумку и достал склянку с концентрированной кислотой. Старая добрая химия работала на любом эхо. Осталось только выбрать замок — какой-то максимально убогий и выступающий.
Нашёл такой уже на пятом этаже. Пшикнул на дверь, прислонил ухо и попытался угадать, есть ли хозяева.
В ответ — тишина. Позвонил в дверь — звонок не работал. Осторожно постучал — никого.
Аккуратно тоненькой струйкой вылил содержимое колбы на старый доходяжный замок. Затем, как заправский вор, надавил на дверь. Кажется, удалось.
Ещё поживём!
Быстрый осмотр помещения — людьми здесь не пахло. Зря переживал. Квартира давно не использовалась и даже была чистой, без следов слизи на стенах.
Паутина, дешёвый ремонт, скорее всего стандартный со сдачи дома в советские времена.
Закрыл за собой дверь. Прикрыл, вернее — замку пришла крышка.
Быстро прошёлся по дому. Рисковать и подходить к окнам не стал.
Не смотря на бедность, было чисто. Будто хозяева просто навели здесь уборку и уехали.
Здесь я позволил себе немного расслабиться. Зашёл в дальнюю комнату с плотно закрытой занавеской и прилёг на старую пружинную кровать, застеленную покрывалом с ручной вышивкой.
Позволил себе немного прилечь, но старался оставаться в максимальной концентрации, чтобы услышать, если кто-то войдёт внутрь.
Ломиться в каждую дверь они не станут. Слишком долго и слишком опасно. В большинстве квартир — зараза и заражённые. Есть нехилый такой риск подхватить песчаную язву. Оно им надо?
С другой стороны, могут просто пойти в целях фарма времени на людях.
Самое лучшее решение сейчас — просто обождать.
Если ворвутся — коктейль и два патрона. Заберу хоть какое-то время с них, а потом хоть потоп.
Как я оказался снова на лестничной клетке — ума не приложу.
Только понял, что кто-то приближается, и я стою у него на пути. Дёрнулся в сторону и увидел как мимо моего этажа пробежало двое вооружённых людей в куда более адекватной происходящему экипировке.
Однако оба мужика в костюме биологической защиты прошли мимо моего этажа. Второй бегло бросил взгляд на пролёт и спустя две секунды уже догонял товарища.
Расчёты оказались верны оба — враг действительно выслал проверку и действительно не стал проверять двери каждой квартиры.
Впрочем, никто не мешает им сделать это на обратном пути, когда они поймут, что меня нет.
Всё упирается в то, видели ли они меня. Если нет, то эта проверка — уже дежурная перестраховка и дотошно обыскивать квартиры они не будут.
Затем я запоздало осознал, что работает призрачное зрение. Цвета вокруг стали ярче, чем полагалось в реальности. Появилось больше оттенков, которых не было раньше, а вокруг предметов было едва заметное свечение.
Вот и результат поднятого мной эхо. Однозначно, это был очень правильный ход.
Значит, я на изнанке. Осознанный сон.
Выходит, я уснул?
Не знаю, передался ли мне навык через прослушивание лекции, или дело в другом… хотя, там же говорилось о том, что ключ во внимании. Я ведь пытался изо всех сил оставаться начеку и слышать все звуки вокруг, чтобы не пропустить, если скрипнет входная дверь.
Я шагнул дальше, к окнам, идущим мимо лестницы. Смог легко пролететь через закрытое окно и оказаться снаружи.
Горячая фаза затихла. Чего бы не добивались беспредельщики, они этого добились. Пробуждённые погибли все. Но тогда получается, они в союзе со стирателями? Или скорее, это нейтралитет — едва ли со стирателями можно договориться.
Тогда многое в их мотивации становится понятно. Но в чём смысл? Им же так же не выгодно сокращение ареала охоты.
Я осмотрел с изнанки тело Михаила. Время с него, само собой, уже забрал кто-то из врагов. Но сейчас никого здесь не было.
Сколько уже времени прошло с боя? Час?
Во сне оно течёт иначе.
Пользуясь своей нематериальностью, я обошёл поле боя. Изучил ямы и рытвины вокруг футбольного поля. Оценил надругательство и вандализм над детской площадкой.
Попробовал коснуться тела Михаила на случай, если у меня есть волшебная способность вселяться в тела. Что ж — не на этом эхо точно.
Делать было особо нечего, потому я продолжил осмотр и прогулку. Ещё раз, уже во сне, начал обдумывать, как действовать дальше.
А главное, как использовать всю полученную информацию?
Мирт будет точно счастлив всё это увидать в своём зеркале!
Может, у навыка, который работает даже на первом эхо, таки есть будущее?
Очередная мысль запнулась о куст давно отцветшей и пожелтевшей розы.
Среди цветов в клумбе всё так же валялось тело отлетевшего от взрыва гранаты стирателя.
Времени не было. Уже собрали и бросили здесь? Скорее всего. Зачем им труп монстра?
А затем «труп» вдруг захрипел, будто в горячке, и из-за скрытого балахоном тела послышалось:
— В…вр…время…
Пробуждение было резким. Мне будто не хватало дыхания. Тело морозило а сердце бешено колотилось.
Сколько я проспал?
Взял телефон.
14:37
Фух. Ещё не конец света.
Беспредельщики должны были уже уйти.
Но так ли это?
Я осторожно отодвинул занавеску. Тело ломило, а голова кружилась. Как бы не признаки, что я подхватил ту заразу… Это был бы очень глупый конец. Впрочем, в апокалипсисе многие ушли так же, в эпидемию.
