Пол был превращён в светлые улочки с пробивающейся травой. Вокруг — смесь сказочных домиков со стандартными девятиэтажками. Люди в современной одежде, машины, животные… детализация и реализм были потрясающими.
— У тебя красиво получается, — отметил я. А сам подумал — на кой чёрт стирателям умение рисовать?
Или больше — откуда у неё это всё в голове? За окном совсем другой пейзаж. Где она могла его увидеть?
— Где ты взяла краски?
Непонимание. Красноглазка склонила голову. На светло-серой коже белые волосы казались снежными. Красные глаза — ненормальными, но в них не было никакого зла.
Кто такие всё же эти стиратели?
— А, кажется, понял. Правда где ты это натырила — тоже вопрос.
Взгляд зацепился за несколько баночек с краской, художественной и технической разных видов.
— Будешь сегодня тихо себя вести, или тебе нужно теперь искать места для покраски?
Она довольно закивала.
— Ладно, иди обратно, что-нибудь придумаем.
И сам покинул её жилище. С мыслью о том, как это невинное существо переживает финалы кризиса.
Эх, не вовремя я первый раз встретил Руту. Тогда я ещё был совсем не готов к этой встрече.
Ну, решение этого вопроса тоже целиком зависит от меня. Нужно найти способ заработать много времени. Пора переходить к торговле моим навыком, но как…?
Больше всего заинтересовалась Эла. Но там я тоже пообещал всё сделать бесплатно. Можно попробовать выставить услугу на аукцион, но это личная встреча и шанс рассекречивания.
У кого может быть много времени и большое желание с ним расстаться?
Несмотря на высокое эхо, мир казался нормальным целых пятнадцать минут. Ровно до того момента, как со звоном появился трамвай и из него вышла внушительных размеров орчиха.
После этого шутка про уши и цвет кожи уже шуткой не казалась.
В салоне трамвая двое клыкастых подростков горячо обсуждали какую-то игру, а у окна стояла эффектная эльфийка с православным крестиком и платком.
Невольно рука сама потянулась к уху.
Но кажется, меня эта участь миновала, и я остался человеком. Даже немного обидно. Интересно, как будет с остальными?
Двери закрылись, и трамвай поскользил дальше по рельсам.
Я с интересом включил телефон и принялся за поиски информации о том, как этот мир докатился до такой жизни.
Информации было много, но понятного — почти ничего. В новостях пестрели названия незнакомых стран, имена королей и неизвестных политиков. Хотелось то и дело посмотреть в окно и убедиться, что речь идёт об этом мире.
На то, чтобы понять хотя бы общую суть, ушли все сорок минут езды до метро.
К концу этого срока я смог разобраться только в том, что в этом мире существовали мифические существа, согласно народным поверьям. Эльфы, тролли, великаны, лешие, домовые, русалки — полный набор. И люди, как без них.
Дальше всё шло примерно, как в нулевом мире — две мировые войны и затишье, в которое все верили, что общество стало цивилизованным и глобальные вооружённые конфликты себя исчерпали.
Сытые счастливые времена, которые продлятся ещё так недолго, если в этом мире тоже будет третья мировая и вся прочая библейская жесть.
И самое интересное, что больше всего отличало нулевой мир и тридцать первое эхо — было обнаружение под Антарктидой входа в Подземье, где располагался ещё один магический мир, чьим солнцем было ядро Земли.
Да, звучит как жесть из самых безумных теорий заговоров, но планета здесь была полой и населённой подземными существами. Так что к политике между странами Надземья добавлялась политика с подземными жителями.
Вот такая вот вырисовывалась история.
В метро я сунул в автомат жетон — несколько купленных в первый раз до сих пор грели карман. В это время мимо меня прошёл… мм… да, коренной обитатель Земли — псоглавец.
Парень с собачьей башкой посмотрел на меня с равнодушием и уставился в свой телефон. Подумаешь, было бы на что тут смотреть…
Вагон в это время оказался достаточно полным, и я смог ещё немного поизучать существ вокруг.
Люди всё-таки составляли большинство жителей Города, но эльфы, орки и полуорки тоже встречались. Реже — дворфы. На следующей станции в вагон валилось несколько гоблинов и орк в спортивных штанах, кожаной куртке и кепке.
На третьей станции — явилась Саша.
Её эхо этого мира будто и не коснулось. Она тоже была человеком и одевалась один в один так же. Даже топор на плече никуда не делся.
Другие пассажиры на неё не обращали никакого внимания. Будто не замечали её. От чего куда бы она не подалась, её кто-то задевал.
Большинство столкновений с кем-то она избегала, будто водный поток. Но один раз её всё же едва не сбил с ног толстый мужик. Собственно, животом.
За что получил ощутимый толчок и едва не упал. Но судя по тому, какое удивление проступило у него на лице, он понятия не имел, что перед ним кто-то вообще стоял.
Александра юркнула поближе ко мне и повесила топор на поручень.
— Мир бренных тел не знает, что канет в Лету спустя полтора суток, — прошипела она и посмотрела на меня.
— Тебя сложно не заметить, — хмыкнул я.
