— Матерь моя Тиамат! Прими меня в услужение и покарай этого человеческого ублюдка! СМЕРТЬ ЛЮДЯМ!!!
Последнее он уже рычал демоническим голосом. Глаза рыбы покраснели и налились инфернальным огнём. На теле взбугрились мышцы, на голове прорезались маленькие рожки. Рыбочеловек вырос, наверное, раза в полтора и медленно поднимался в мою сторону.
Это что, пример, как правильно заключать контракты с сущностями? Хрен тебе, пушистый!
Следующая плеть полетела по ноге двуногой рыбины. Отсечь не удалось, но рана была неприятной. Удар должен был его свалить, но между нами вдруг вспыхнуло пламя, развеивая плеть. Ага, проходили, знаем.
Затем рыболюд со всех сил топнул ногой, и разделявшая нас завеса пламени полетела в мою сторону.
У меня снова в ответ была лишь плеть, которую я превратил в водную преграду.
Послышалось шипение, и поле боя перекрыл пар. Хотя его границы я и так знал благодаря подбадривающим крикам зрителей.
Что удивительно, болельщиков было примерно одинаково и за меня, и за рыбоголового.
Я понял, что без комбы могу и не вывезти. До демонической магии один на один я его уделывал, но теперь уже нет. Нужны были чувства, и на помощь пришёл гнев.
Достаточно было только вспомнить, что у меня ещё впереди чудесная ночь, которую я мог бы провести, например, в гостях у Тани, а не вот это вот всё. Я так надолго растягивать свою прогулку не собирался.
И теперь эта рыбья башка стоит между мной и спокойным отдыхом дома!
Следующая плеть была представлена множеством лезвий, которые пролетели сквозь огненную завесу и превратили грозного врага в рыбную нарезку.
— Да обрету я… покой… в объятиях её, — проговорил я, пытаясь отдышаться.
Агрессивный рыб не шевелился.
Я требовательно ждал, когда появятся числа — они тянули ещё дольше, чем в прошлый раз. И надо сказать, были ещё более странными. Светящимися янтарными римскими числами
I — II
— Мда, платят здесь, конечно… — я покачал головой.
Стоило из-за этого столько морочиться!
Вместе с этим я вдруг увидел кое-что новенькое. Грубый коричневый халат, в котором ходил рыбочеловек, засветился в области кармана. После чего оттуда показался подсвеченный тем же янтарным светом древний фолиант.
На обложке была изображена светящаяся медуза посреди синего моря, а надпись была сделана на неизвестном языке, изобилующим концентрическими кругами, спиралями и точками. На Земле такого и близко ничего нет.
Однако стоило мне впитать время и коснуться книги рукой, как текст сразу же перевёлся на русский:
Перевернул и глянул с обратной стороны:
Звучит как что-то из мира игр. До этого я заклинания как-то учил по старинке, зубрёжкой. Ну, я только за, если процесс будет ускорен.
Но это уже потом.
Я спрятал книгу за пояс.
— Вы же не в обиде? — спросил я у зрителей.
Ответа не последовало, но вроде зла мне никто больше не желал.
Местная живность, заметив падаль, стала заинтересованно подбираться поближе. В данном случае — несколько светящихся белых точек. Они зачем-то садились на поверженного рыболюда, а затем вдруг взмывали в воздух вместе с засветившейся частицей материи. В ход шла и плоть, и одежда.
Смотрелось со стороны это даже красиво. Будто существо медленно рассыпается в небо светящимся пеплом.
Но мне по этому поводу оставалось только вздохнуть. Домой бы… Меня ведь и дальше будет нести неизвестно куда. Что там после астрала?
Хочется взять и прокатиться верхом на рояле. Позвонить Мише или предложить клятву верности пушистому… да не, бред какой-то.
Поверить, что всё вокруг — сон. Или медленно идти и выискивать нормальность, подобно тому как делается вход.
Иногда нужно просто начать заново.
Вспомнился ещё урок Мирта с магией, которая работает везде, включая первое эхо.
Итак. Я абсолютно точно уверен в том, что вон там за поворотом Город начинает больше походить на нормальный. Там улица, которая похожа на совершенно обычную. Ничего странного там нет.
А здесь, по пути к этому месту, я вижу, как странностей и светящихся непонятных вещей становится меньше. Вон целых пять сантиметров на стволе сухого дерева не светятся. Дорога так вообще почти нормальная.
Или нет, ещё лучше.
Я поднял к лицу руку и внимательно вгляделся. Почему-то линии рассмотреть было сложно, они будто были живыми и терялись друг за другом.
Прошептал ещё одну молитву покоя, уже чтобы выбить из головы все лишние мысли. Думать стало заметно легче.
Местные расходились по своим делам. Ярмарка нелюдей продолжалась, стоял шум. Я прошёл мимо, стараясь никого не задевать. Мстить за рыбоголового бедолагу мне никто пока не собирается. Новых проблем заводить я не хотел.
