Но никто арестованных не судил. Их просто погрузили в «вагоны смерти» атамана Анненкова, затем доставили в омский концентрационный лагерь, где многие из них погибли, в том числе Бочок, Монин, Кривогуз, Смокотин, Пионтковский, Дризге и другие.
Однако срок торжества колчаковщины был недолгим. Красная Армия перешла в наступление по всему Восточному фронту. Во второй половине 1919 года части 5-й армии под командованием М. Н. Тухачевского освободили Златоуст, Екатеринбург, Троицк, Кустанай, Петропавловск и Омск. Для улучшения оперативного руководства частями Реввоенсовет 5-й армии образовал две специальные группы войск — Семипалатинскую и Кокчетавскую.
Кокчетавская группа войск была образована 12 ноября 1919 года. Вошли в нее 59-я стрелковая дивизия в составе 1-й, 2-й, 3-й, Крепостной и Отдельной Степной стрелковых бригад (всего 15 полков) и 13-я Сибирская кавалерийская дивизия в составе 65-го, 66-го и 1-го Оренбургского казачьего добровольческого имени Степана Разина кавалерийских полков. Общее руководство Кокчетавской группой осуществляли начальник 59-й дивизии Карл Иванович Калнин (Калниньш), комиссар Александр Иванович Самсонов и начальник штаба Федор Тимофеевич Губанов.
Ломая сопротивление Южной армии атамана Дутова, Кокчетавская группа занимала все новые и новые населенные пункты. 23 ноября 1-й Оренбургский добровольческий полк имени Степана Разина под командованием Самокрутова, взаимодействуя с остальными полками 13-й кавалерийской дивизии, овладел Атбасаром, после чего двинулся в сторону Акмолинска. Одновременно через Оксановку, Елизаветинку, Таволжанку, Петровку и Максимовку к Акмолинску приближалась Отдельная Степная бригада.
У Отдельной Степной бригады по-своему примечательная история. Сформирована она была осенью 1919 года в Кустанайском уезде из числа партизан и добровольцев в составе 1-го кавалерийского полка, 1-го Акмолинского и 2-го Кустанайского стрелковых полков. Возглавил ее Гарри Юльевич Нейман. В боях на подступах к Акмолинску и при овладении городом 1-м Акмолинским полком командовал Юрасов, 2-м Кустанайским — попеременно Варфоломеев, Краснов и Кириллов[77].
По диспозиции, разработанной штабом Кокчетавской группы войск, Акмолинск планировалось окружить и взять 29 ноября при обязательном взаимодействии всех частей группы. Однако Г. Ю. Нейман, отличавшийся некоторой горячностью, видя беспорядочное отступление белых, увлекся преследованием, намного вырвался вперед и решил, не дожидаясь подхода других, действовать только силами Отдельной Степной бригады. 2-й Кустанайский полк достиг северо-западной окраины Акмолинска, развернулся в цепь. Артиллеристы выпустили несколько шрапнельных снарядов. Посланная вперед конная разведка под командой Борозенцова сообщила, что сам Дутов, его штаб и все боеспособные части белых уже покинули город. Не встретив сопротивления, Отдельная Степная бригада 25 ноября заняла Акмолинск[78]. Отступавшие в спешке белые бросили много оружия, военного имущества.
На пожарной каланче около бывшей городской управы взвился флаг с четко выделявшимися буквами «Р.С.Ф.С.Р».
После акмолинской операции Отдельная Степная бригада продолжала преследование отступавшего противника и хорошо показала себя в боях. Поэтому еще в декабре 1919 года она была преобразована в 105-ю кадровую бригаду 35-й стрелковой дивизии. Полки ее получили наименования 314-й Акмолинский и 315-й Кустанайский. Затем она стала называться 7-й Туркестанской. В мае 1920 года ее передали в распоряжение Ферганской армейской группы Туркестанского фронта для борьбы с басмачами.
К 7 декабря 1919 года Акмолинский уезд был полностью очищен от белых. На освобождаемой территории создавались ревкомы — чрезвычайные органы власти военного времени. Председателем Акмолинского уездного ревкома был назначен Александр Данилович Еремин.
3 января 1920 года с помощью политотдела 59-й (51-й) стрелковой дивизии вышел первый номер газеты «Известия Акмолинского уездного Революционного комитета» (вскоре она была переименована и стала называться «Красным вестником») — предшественницы «Целиноградской правды». Тогдашний юный сотрудник редакции, а впоследствии известный писатель С. Н. Марков вспоминал:
«В небольшом домике, стоявшем возле бревенчатой крепостной башни, завертелось колесо машины — «американки», и рядом с ней выросла высокая стопка экземпляров «Известий Акмолинского Революционного комитета».
Газету, пахнущую свежей типографской краской, принесли из крепости в Казанцевский дом. Сотрудники редакции склонились над своим детищем.
Дольше всех газетный лист рассматривал высокий черноволосый человек с коротко постриженными усами. Он был одет в офицерскую бекешу с большим нагрудным карманом. Это был Лотоцкий — первый редактор «Известий» и «Красного вестника»[79].
