Тут на пути Курта и Эльзы возникла ещё одна группа, в этот раз молодых студенток. Едва те появились на горизонте, Эльза в корне изменилась. Голос девушки в мгновение ока стал выше, на лице появилась невинная улыбка, а походка звёздной дивы сменилась на скромный шаг. Замахав подружкам, Эльза живо отстранилась от юноши и прибавила шаг.
— Бывай, Бартон, — небрежно махнув рукой, напоследок усмехнулась девушка.
— Ага, скатертью дорога… — раздражённо пробубнил Курт, понадёжнее укутываясь в воротник.
Эхо затяжного сигнала раздалось из глубин коридора и, отражаясь от стен, пронеслось вдоль учебных аудиторий, оповещая студентов и профессоров об окончании занятий. Преподаватели, обрадованные данной вестью не меньше учащихся, живо заканчивали лекции и собирали вещи. Студенты, в свою очередь, не отставали от них и, поднимая галдёж, бодро отключали рабочие ноутбуки да собирали сумки. Хотя некоторые учащиеся явно не спешили покидать аудиторию, а предпочитали собраться с товарищами, дабы обсудить дела насущные или просто поболтаться в компании друзей. Так же не спешил покидать лекцию и Курт. Упершись подбородком в ладонь, юноша развалился за ноутбуком и томно листал статью о новом технологическом оснащении городской подземки. Так бы он и продолжал чтение, если бы его внимание не привлёк один разговор.
— …слышал вчера про сбой дронов? — с энтузиазмом гоготал один из студентов с параллельного потока, обсуждая день с сокурсником. — Я полночи угорал с записей регистраторов.
— Не, впервые слышу. Что там приключилось?
— Хех, — вклинился в беседу третий студент. — Да там какая-то дикая история. Грубо говоря, кто-то ломанул навигационную систему «ГетРоут», и все маршрутизаторы хором крякнулись. Причем система не просто перестала строить маршруты, а перетасовала все пути на карте.
— Половина автомобилей в городе встряли в тупиках, а большинство дронов на прошивке «ГетРоут» разбились к чертям собачьим! Там пара видосов просто в слезы.
— Вновь СНДД?
— Скорее всего…
Тихо вздохнув, Курт закрыл крышку ноутбука и, прикрыв глаза, откинулся на спинку стула, методично растирая виски.
— Здорово, Ку-у-урт-ила! — вдруг потревожил юношу знакомый задорный голос.
Распахнув глаза, Курт недовольно посмотрел на источник беспокойства. Им оказался темноволосый коренастый паренёк в дорогом пиджаке. Бесцеремонно подвинув ноутбук, тот с важным видом уселся на стол юноши и одарил хозяина техники хитрой улыбкой.
— Привет, Пир, — не разделяя восторга, ответил Курт.
— Ты же помнишь, что завтра мы всей группой после занятий топаем в кино?
— А? Ох, да… Конечно, помню.
Трынь-трынь.
Вдруг прозвучал сигнал в ухе юноши, вслед за которым завибрировало устройство на запястье Курта.
— Ты ведь идёшь? — продолжал наседать Пир.
— Само собой, — отмахнулся Курт, переключив внимание на браслет.
Едва юноша коснулся запястья, дисплей устройства загорелся синим светом, а на экране появилось сообщение:
Вовсе позабыв про собеседника, он тут же застучал пальцами по дисплею, печатая ответ.
— Боже мой, Курт! — явно требуя внимания, застонал Пир. — Ты всё ещё сидишь на этом ископаемом? Что это, МПБ-3?
— МПБ-2, — сухо ответил юноша, не отрывая взгляда от дисплея.
— Кошмар… Мужик, тебе нужна новая тачка… Эта рухлядь даже ИК компилятор не тянет…
— Тянет, — буркнул Курт, продолжая листать переписку.
— Да у неё же памяти меньше, чем у современного калькулятора.
— У меня расширенная сборка.
Отключив дисплей, юноша быстро собрал вещи и встал из-за стола. Пир также вскочил вслед за ним.
— Кстати, Курт, — продолжал трещать Пир, преследуя товарища. — Я же к тебе сегодня по делу…
— М-м?
— Тут нарисовалась одна халтурка… — заговорщически понизив голос, запел молодой человек. — Нужно пошаманить с одним онлайн-сервисом.
— Я пас, — сухо отрезал Курт, выходя в коридор.
— Но ты только послушай!
— Пир, я уже не раз тебе повторял. Я завязал.
— Блин, Курт, без тебя я точно не потяну… — взмолился юноша, уворачиваясь от идущих навстречу студентов. — Можешь хотя бы подсобить консультацией?
— Нет.
— Отдам пятьдесят процентов выручки только за помощь и консультацию! Там реально солидный куш! Тебе разве не нужны деньги?
— Нужны, — пожал плечами Курт. — И именно поэтому у меня есть куча подработок. Спасибо за предложение, но как-нибудь обойдусь.
— Да ладно тебе, редкие заказы на удалёнке и посиделки с дебилом — это не работа. Мне реально нужна твоя помощь…
— Я же сказал тебе — я пас… — вдруг остановившись, прорычал Курт, попутно смерив товарища жестоким взглядом. — Это всё, о чём ты хотел поговорить?
