— Ну, да. Когда к дому подъезжала, мне позвонила одногруппница и пригласила к себе в гости. У нее вчера день рождения был, они с друзьями собирались у нее, родители уехали за город. Ну вот я и подумала, а что дома-то делать. Приняла таблетку от головы и поехала к ней. Гости все разошлись очень поздно, а я и еще пару девочек решили у нее остаться, — пожала плечами, выдавливая улыбку.
— Предположим, — отец сделал еще один шаг в мою сторону. Взгляд его был тяжелый и недовольный. — Трудно было ответить на звонок? Я звонил весь вечер и полночи. С утра звонил. Почему не брала трубку?
— Так, телефон в сумочке был на беззвучном режиме. Я только с утра о нем вспомнила и увидела, что ты много раз звонил…
— Почему не перезвонила?
— Испугалась. — Если честно, то и сейчас было не по себе от строгого отцовского взгляда.
— Испугалась она. А я, думаешь, не испугался, когда приехал домой, а тебя там нет! Начал звонить. А ты трубку не берешь. Я уже передумал все, что только мог. И где твое платье?
— В химчистку сдала. Какая-то женщина на корпоративе на меня упала, и морс пролился прямо на платье. Подруга одолжила свою одежду, видишь? — рукой обвела талию, как бы говоря, что не моя это одежда. — А платье по дороге домой в химчистку сдала. — Не стала уточнять, что сдал Руслан, а не я, и очень надеялась, что отец чек не попросит из этой самой химчистки.
Повисла пауза. Отец тяжело дышал, смотря пристально на меня, словно взглядом мог пробраться в мои мысли и прочитать их, а потом сказал:
— Ладно, на этот раз я тебя прощаю. Но, если подобное повторится, запру дома. Поняла меня?!
Кивнула.
Он еще раз осмотрел меня и, молча развернувшись, ушел в свой кабинет, громко хлопнув дверью. Я взглянула на Иру и Леру, они на меня.
— Ты точно в порядке? — поинтересовалась мачеха. Ее и без того светлая кожа казалась сейчас белее обычного.
— Да. Все хорошо.
— Танюш, в следующий раз предупреждай. Ладно Лерка мне рассказала все, и я придержала отца, а то бы он и правда с полицией тебя искать стал.
— Большое спасибо. — Кто бы знал, как я была благодарна мачехе. Не передать словами.
— Да ладно, — махнула она рукой. — Все мы были молодые. — Ира оглянулась на дверь отцовского кабинета и тихо произнесла: — Ты это, Танюш, будь аккуратнее с ночевками у парней, хорошо? Если что, могу дать контакт моего гинеколога, чтобы она выписала контрацептивы. С этим нужно быть осторожнее.
От ее слов я так сильно смутилась, что покраснели не только щеки, но и уши.
— Спасибо, — пикнула тихо.
— Ладно, девочки, пойду я чай хоть с ромашкой выпью. Что-то перенервничала.
И мачеха ушла, оставляя нас с Лерой наедине. Сестрица лукаво на меня посмотрела.
— Ты мне все должна рассказать!
Выходные оказались до безумия долгими. Они длились целую вечность. И все это время я постоянно думал о Тане. Она, словно зараза, засела в моей голове. Очень хотелось снова услышать ее голос или хотя бы написать СМС-сообщение, но что-то каждый раз, когда набирал ее номер, меня останавливало. Стоя возле кофемашины в ожидании порции горячего напитка, раздумывал, как бы увидеть девушку, когда за спиной послышался голос брата:
— Доброе утро. Думал, ты уже на работе, — сказал Андрей, и я обернулся к нему. Да, сегодня задержался. Обычно выходил, когда еще все спали.
— А ты собрался на учебу?
— На нее самую. Сделаешь мне тоже кофе?
— Без проблем. Кстати, где твоя машина?
— В ремонте. Вчера наехал на что-то и в итоге проткнул шину. Не стал ждать, пока поменяют колесо, заберу сегодня. И да, хорошо, что тебя сегодня увидел. Ректор интересовался, почему в этом месяце не пришли деньги на счет института, и ждать ли их вообще?
После того как Андрей поступил в юридический, каждый месяц отец жертвовал на благо института кругленькую сумму. И после его смерти я продолжаю эту традицию.
— Странно. Деньги должны были прийти пару дней назад. Сейчас свяжусь с бухгалтером.
Пока кофемашина жужжала, готовя напиток брату, я позвонил бухгалтеру, а та сказала, что она еще перед выходными связывалась с банком по поводу заморозки денег на счету. Оказывается, были какие-то неполадки с переводом, и в течение нескольких дней деньги поступят на счет института.
— Ну все, вопрос решен. Пей кофе, и я тебя отвезу в институт, заодно зайду к ректору.
Идея съездить самому в институт пришла спонтанно — это был повод увидеть Таню. Очень надеялся, что, когда приеду, она будет там. Брат ничего не сказал, только пожал равнодушно плечами.
Припарковав автомобиль на стоянке возле института, я вместе с Андреем вышел из машины и пошел в сторону здания. Немногочисленные студенты посматривали на нас с интересом, а кучка молоденьких девушек тут же зашушукалась, и в их словах услышал свое имя. Улыбнувшись им, прошел мимо. В широком холле здания мы с братом разошлись. Он пошел на пары, а я — в кабинет ректора.
Секретаря на месте не было и, постучав, услышав строгое «войдите», открыл дверь. При виде меня ректор будто встрепенулся: его хмурое лицо сменилось улыбкой.