— Все будет прекрасно. Не переживай. И еще, — остановился, разворачивая ее к себе лицом. — Ты великолепно выглядишь. — Слегка коснулся губ невесты в невесомом поцелуе, и черт бы меня побрал, но, прикрыв веки, я увидел лицо совсем другой девушки.
— Спасибо, — прошептала Белль, и мы снова продолжили путь в сторону ресторана.
Приглашенных собралось много. Стоило нам появиться в зале, как тут же присутствующие обернулись и загомонили. Они подходили и поздравляли с помолвкой. Кто-то даже пытался шутить. Сегодня у меня был тяжелый день на работе, и единственное, что мне хотелось, — это сбежать в более тихое место и отсидеться там до окончания праздника. Что в принципе я и сделал. Принимая очередное приглашение, склонился к невесте и прошептал:
— Пойду найду брата.
Изабель только кивнула.
Вообще-то, Андрея я приметил давно, он стоял в компании моего лучшего друга Густава и о чем-то с ним беседовал. Проскользнув сквозь толпу, распихивая гостей, наконец-то добрался до этих двоих. И без приветствия забрал у друга стакан из рук и выпил залпом напиток. А когда алкоголь обжег горло и провалился тяжелым комком в желудок, откашлялся.
— Что это? — спросил сипло, отдавая ему пустой стакан.
— Ром, — ответил растерянно Густав.
— Все в порядке? — Андрей хлопнул меня по плечу.
— Да. Устал только немного. День был тяжелый… — Резко замолчал, увидев в толпе гостей Леру, сестру Тани.
Андрей заметил мое замешательство, обернулся, следя за моим взглядом, и все понял без слов.
— Отец Арины — партнер в одном из проектов отца. Позвали всю их семью, а Гена пришел с плюс один. — Ответил брат на возникший немой вопрос, и я с трудом сдержал усмешку. Даже если Тани нет рядом, она всегда о себе напоминала. Сейчас, к примеру, ее сестра — единственная, кто знала о нашей с Таней связи. Лера, видимо, почувствовав, что на нее кто-то смотрит, заозиралась и, наткнувшись на мой взгляд, улыбнулась.
— А вы ведь с Ариной так и не сошлись? — посмотрел на брата, заметив, как тот скривился, словно лимон съел.
— Нет. И не сойдемся, у меня другие планы на будущее, — проговорил Андрей, а я заметил за его спиной Арину. Девушка целенаправленно шла в нашу сторону.
— Кто-то с тобой, кажется, не согласен, — кивнул, и Андрей обернулся.
— Нам пора! — произнес насмешливо Густав, и мы с ним отошли в сторону бара. Тот был пустой. Заняв свободные стулья, заказали выпить.
Молчали. Пили напитки. Я потянулся к галстуку, немного его ослабляя, и сел вполоборота, чтобы видеть зал и гостей. Изабель стояла в компании своих подруг и о чем-то весело им рассказывала. Брат хмурым взглядом смотрел на Арину, стоящую напротив него. Та явно смущалась, что-то объясняя.
— Ты как? — раздался голос друга.
— Нормально. А что?
— Просто. — Густав отрицательно качнул головой, сделал глоток и снова заговорил, оборачиваясь ко мне. — Мы знакомы с тобой со времен института, и я очень хорошо тебя знаю.
— К чему ты ведешь?
— К тому, что прежний бы Руслан Бекетов не стал так спешить со свадьбой. Изабель что, беременна?
— Что? Нет.
— А что тогда? Ты в последнее время очень изменился. Раньше, приезжая к тебе домой, я находил тебя за лепкой глины, или ты в очередной раз махал кисточкой, крася стены, врубив музыку на полную катушку. А что теперь? Тебя дома практически нет. Да что там, тебя вообще там нет. До тебя не дозвонишься, ты постоянно чем-то занят, а чем, не говоришь. С Изабель ты знаком сколько? Месяц? Два? А уже женишься. У тебя какие-то проблемы?
Рассмеялся от слов друга. Да, я и сам в последнее время не узнаю себя. Мог бы сказать, что запутался. Но нет. Все свои решения принимал с чистой головой, как следует обдумывая последствия. Даже об отношениях с Таней решил, что это никак не повредит мне. Хотя… Чем больше с ней общался, тем сильнее прирастал к этой девчонке.
— Все в порядке, — опустив взгляд на бокал, подхватил его с барной стойки и сделал пару глотков.
— Я же твой друг и вижу, что-то не так. Если не хочешь делиться, я пойму… — остановил поток слов Густава.
— Я кое с кем сплю.
Друг, пару раз моргнув, произнес:
— Я в курсе, у тебя есть невеста.
— Ты не понял, я…
— Ты что, изменяешь… — Густав не назвал имя невесты, он только кивнул в ее сторону, и я в знак подтверждения моргнул. — Не-е-т. Ты серьезно? — Я неопределенно пожал плечами.
— Так получилось, — глоток спиртного. — И я не могу ее бросить.
— Она шантажирует тебя?
Рассмеялся, но тут же замолчал, становясь серьезным.
— Лучше бы шантажировала.
— Только не говори, что ты… — Густав перешел на шепот. — Ты что, любишь ее?
Опустил взгляд. Любил ли я Таню? Если любовь и правда существует, то да. Любил. И это было сложно. Многие бы меня не поняли. Как можно любить кого-то и в то же время от него отказываться. Неправильно, да, знаю. Но по-другому не могу. Я был в заложниках своего статуса и общественного мнения.
— Нет. Да ты ненормальный. Зачем тогда тебе Изабель? И что это за девчонка? Я знаю ее?
— Изабель будет хорошей женой, ее принимает общество, и у ее отца хорошие связи.
— Но ты же ее не любишь.