Вот и все. Он дома.
Мехри, тихо вскрикнув, бросилась к нему на шею, а он, едва обняв жену, свалился спать, и даже радостный визг Наргиз не смог его разбудить.
Али проспал почти двенадцать часов и проснулся от голода. Мехри, пока он спал, заботливо укрыла его одеялом, стащила с измученных ног башмаки. Раздевать его не стала – боялась побеспокоить.
– Субхан Аллах![18]
Мехри, заметив, что муж проснулся, бросилась к нему.
– Ты живой… Мы с Наргиз чуть с ума не сошли. Ты на себя не похож, похудел, черный весь, в чем только душа держится.
Мехри провела ладошкой по небритой щеке мужа, всхлипнула.
– Ну-ну, не надо сырость разводить, я живой, здоровый, и все хорошо. Наргиз спит?
– Уснула, все ждала, когда ты проснешься. И уснула.
– Родная моя, прости, что заставил вас волноваться. Я тоже с ума сходил, все думал, как вы тут.
– Ах, Али, это не важно. Ты вернулся, и это главное.
– Слава Аллаху, что послал мне такую мудрую жену!
Мехри улыбнулась.
– Мудрая жена сготовила любимому мужу кутабы, но вместо этого кормит его речами!
– Знаешь, я так давно не ел, что сейчас даже не чувствую голода. Ты завари мне пока чай. Посидим, поговорим, я так соскучился по тебе. Только я сначала вымоюсь, ладно?
Через полчаса Али, чистый, выбритый, в свежей рубашке сидел за столом. Мехри, как любая женщина, сгорала от любопытства. Но Али не зря называл ее мудрой: она была уверена – Али расскажет ей все, что нужно. А если не расскажет, то, значит, это ей и знать не надо.
Али заговорил только после того, как выпил третью чашку.
– Скажи, Мехри, меня искал кто?
– Нет, все знают, что ты работаешь с утра до ночи. Только Слава забегал, сказал, что есть подработка.
– А ты что ответила?
– Сказала, что передам, когда появишься.
– Умница ты моя! – Али встал и закрыл дверь на засов.
Потом поднял с пола мешок и позвал Мехри за ширму, где они устроили себе спальню. Ширму за собой он тоже задернул.
Мехри с удивлением смотрела на мужа, таким его она еще никогда не видела.
– Мехри, подойди сюда.
Женщина присела на кровать рядом с мужем. Али приоткрыл мешок.
– Смотри.
– Откуда это?! – Мехри еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. – Скажи правду, Али, ты никого не убил и не ограбил?!
– Нет. Что ты? Ай-яй-яй, хорошего же ты мнения о своем муже! – Али рассмеялся.
– Ай, Али, прости, но что я еще могу подумать? Что ты клад нашел? Или волшебную палочку?
– Клад? А что, можно сказать и так.
– Прошу тебя, Али, скажи правду. Не томи меня, я уже и так измучилась, сам знаешь.
– Мехри, родная моя, – Али обнял жену. – Я все тебе расскажу, только сейчас покорми меня. Аппетит проснулся. Звериный.
Проснувшийся голод был как раз кстати: Али вдруг понял, что есть подробности, которые жене знать не надо, и за едой надеялся обдумать, в каком виде преподнести Мехри свои приключения.
– Ты спросила меня, не украл ли я эти деньги. И да, и нет.
Мехри испуганно посмотрела на Али.
– Как это?
– Эти деньги были украдены бандитами, теми, что с Артема, а я просто взял у них немного. Они не обеднеют.
Мехри побледнела.
– Господи, ты был на Артеме? И после этого говоришь мне, что все хорошо и не надо беспокоиться? Да они убьют всех нас только за одно это!
– Был, но это вышло случайно. Меня не видел никто, за это отвечаю. И пропажу они не должны обнаружить, я же совсем немного взял и следов не оставил. Только не спрашивай больше ничего, никаких подробностей, ладно?
– Конечно, я и сама ничего не хочу знать. Но… Если ты будешь расплачиваться этими деньгами, сразу все заподозрят неладное. У нас просто не может быть сразу столько денег!
– Мехри, твой муж не такой уж и недотепа, я кое-что придумал, слушай.
И Али рассказал Мехри свой план.
– Это – наша подушка безопасности. Я по-прежнему буду работать, и долги мы будем раздавать из моего заработка. Но я теперь уже не буду рваться так, как раньше, и если денег не хватит, тогда мы добавим монет отсюда. А как только я расплачусь с долгами, сразу начну зарабатывать на «Жемчужину», и мы с тобой опять будем заниматься своим делом. Пусть не сразу, но у нас все получится. Думаю, что слободские, как только я избавлюсь от долгов, кредитуют меня. И никто не узнает, что у нас появились деньги. Просто мы больше не будем трястись, что не хватает на очередной платеж. И никаких рисков.
– Что-то тревожно мне.
– Не бойся, самое страшное – не отдать вовремя долги. А все остальное… Прорвемся!
