– Нэт моя приятельница. – Тони нахмурил брови. – Мы давно знакомы. Но как я уже говорил, мы не пара. Ты уже второй раз про нее спрашиваешь. У меня ощущение, что она для тебя интереснее меня.
– Я не говорила, что ты мне интересен.
Линда замолчала. Ей показалось, что фраза прозвучала грубо.
– Я лишь хотела сказать, что не понимаю, в чем твой интерес.
– Разве не очевидно, что это ты?
Линде стало неловко. Она не привыкла к таким разговорам. Для нее все это выглядело как какой-то розыгрыш.
– Слушай, я не умею играть в эти игры. Флирт и все такое – не для меня. Мне кажется, что во флирте сплошная фальшь.
Тони рассмеялся.
– Я вовсе не флиртую с тобой. Я честен. Ты мне нравишься. Я бы хотел лучше тебя узнать.
Линде показалось, что на этих словах Тони попытался скрыть лукавую улыбку. Ей казалось странным, что она сейчас сидит здесь, с этим слишком красивым парнем, у которого так привлекательно выглядывают ключицы. Она знала, каких девушек предпочитают подобные типы. Они предпочитают таких, как Нэт, но не как она. Хотя в глубине души Линда считала, что все идет так, как и должно. Ведь любая девочка предпочитает сохранять некую веру в существование того самого принца.
В помещении работал кондиционер, и Линде стало прохладно в майке с глубоким вырезом. Она закуталась в шарф и осмотрелась по сторонам. Снова у нее было ощущение, что люди вокруг украдкой следят за нею. Будто каждый тычет в нее пальцем и шепотом рассказывает соседу, какую нелепую девушку заметил за столиком. Она старалась дышать глубже и убеждала себя, что это только у нее в голове. Первое свидание, непривычное новое место, этот внимательный лукавый взгляд. Не каждый день бываешь в подобной ситуации. В этом было нечто пугающее, но и азартное.
Постепенно завязывался разговор. Тони даже удалось пару раз рассмешить Линду. Спустя время она наконец смогла почувствовать себя уютно и в безопасности. Всю дорогу ее преследовало ощущение, что Тони сам чего-то побаивается. Но в процессе общения она отмечала, как сквозь маску отточенного артистизма просачивается подлинное человеческое лицо.
Тони был приятным собеседником. Линда отметила про себя, что он выгодно отличается от своих ровесников хорошим чувством юмора и воспитанием. Увидя такого парня, любая мать дернула бы дочь за локоть с просьбой присмотреться.
Тони тонко чувствовал настроение другого человека. Он хорошо знал, когда нужно взять пауза, а когда вставить шутку. Прирожденный дипломат.
– У тебя прекрасный вкус на украшения. Что это за бренд? – Тони спрашивал о кулоне.
Линда дала ему название.
– Здорово. В следующий раз буду знать, чем тебя порадовать. Ничего не говори. Можно я взгляну поближе?
Линда сняла кулон и протянула ему.
– “Девушка с жемчужной сережкой” Вермеера, – он медленно и аккуратно покрутил украшение в руках.
Линда не могла себе лгать: с Тони было интересно. Он был хорошо образован, много знал, был неплохим рассказчиком. И от всей этой внезапной сладости исходила какая-то скрытая опасность.
– Я решила взять интервью у Димитрия, того актера из театра, – сказала она и поймала себя на мысли, что любуется его руками, которые продолжали держать кулон.
– Крутая идея, смелая.
– Почему смелая?
– Мне кажется, к нему должна стоять очередь.
– Ну он между прочим сам дал мне свою визитку, – гордо заметила она.
– Ах ну раз так, то двери открыты, – Тони с улыбкой развел руками.
– Я уже не первый день пытаюсь составить список вопросов, не идет.
– Если захочешь, скинь мне, может, смогу помочь.
– Юридическим советом?
– Как раз юристы и умеют задавать верные вопросы.
Они засиделись. Время шло к ночи, пора было расходиться. Тони предложил Линде снова подвезти ее до дома.
Ехали по ночному городу уже как старые друзья, которые знают друг друга с детства. Много шутили, то и дело невзначай касались друг друга. То снять пылинку, то приобнять, то сжать плечо в приступе смеха. И все это явно было заслугой Тони.
Когда они доехали до порога, между ними установилось неловкое молчание. Обоим было жаль прощаться, но иного варианта не было. Все альтернативные варианты напрочь бы испортили вечер.
Линда поймала себя на том, что невольно слишком долго задерживает свой взгляд на Тони. Ей нравились его широкие плечи, крепкие ладони с выпирающими костяшками. В его глазах она порою замечала какую-то грусть.
– Напишу тебе, как доеду. На днях обсудим вопросы для интервью.
Тони быстро потянулся к Линде. Она не успела ничего понять, как вдруг почувствовала у себя на мочке уха его губы. Поцелуй был быстрым и влажным.
Забыв саму себя, Линда, не дожидаясь, пока Тони отстранится, тоже поцеловала его в ухо. Но просчиталась. Ухо оказалось шеей.
Тони расплылся в улыбке и стал ежиться, будто ему кожу прищемило молнией от куртки.
– Доброй ночи, Линда.
– Пока.
