– Так все твари обосновались в районе вашего дерева жизни? – уточнил Гулорд. – Они всегда тянутся к любым источникам силы.
– Да, – подтвердила дриада, – так и есть. Но они не просто обосновались там, а еще и притащили с собой какой-то артефакт-преобразователь. Я не могу сказать, где они его взяли или откуда вытащили, но он работает. И хоть этот артефакт не так силен, но это чистая энергия хаоса. Мы проверяли. И потому его мощи достаточно для того, чтобы преобразовать наш источник силы в так необходимый им. Дерево еще сопротивляется, я как его хозяйка прекрасно чувствую это. Но оно уже на последнем издыхании. Еще день или два – и мы потеряем наш главный источник силы.
Вампир удивленно поглядел в такие спокойные глаза королевы дриад. Ведь сейчас она говорила о том, что и ей самой, как хозяйке источника, осталось жить буквально считанные дни.
– Мы не сможем ничего сделать, – с грустью констатировал Гулорд, – уверен, что вы и сами уже пытались выбить оттуда инфернальных тварей.
– Да, – подтвердила королева, – но это не то, что нам нужно от вас.
И она перевела свой взгляд в Лекса, который задумчиво шел чуть позади них. Похоже, до него стала доходить вся серьезность ситуации.
– Что мы должны сделать? – будто почувствовав ее взгляд, спросил чел.
– Не вы, – немного подумав, сказала женщина, – не вы, а только ты.
И, остановившись, она уперла свою ладонь прямо в грудь парня.
– Нам нужен был нейтрал, такой, как ты. И когда из мыслей одной из ваших девушек нам стало известно, что в вашем отряде есть такой, мы поняли, что судьба предоставила нам последний и единственный шанс.
Парень замер на пару мгновений, после чего как-то странно подобрался и твердым взглядом посмотрел в глаза дриаде.
– Так что вы от меня хотите?
Королева кивнула, а потом, развернувшись, все так же продолжила свой путь.
– Я уже говорила о том, что это год плодоношения.
И потому я хочу, чтобы ты пробрался к нашему дереву жизни и принес его плод. Я расскажу, где он находится и как его достать.
– А вы уверены, что он все еще цел? – только и спросил Лекс.
Королева кивнула.
– Он находится там, где твари доберутся до него в самую последнюю очередь, и даже если они уже захватят власть над нашим источником силы, то плод сможет просуществовать еще три дня, пока не будет разрушена его природная защита.
– Понятно, – ответил парень и, немного подумав, добавил: – С плодом все понятно. Пробраться, забрать, вернуться обратно и отдать его вам. Все правильно понял?
– Да, – только и кивнула ему в ответ дриада, – если опустить такие детали, как кишащие там инфернальные твари, то ничего больше. Только прийти и забрать. – Хорошо, – подтвердил чел, – я не говорю, что это будет легко. Просто сейчас цель миссии обрела хоть какую-то четкость. Дальше будет легче.
– Да, – впервые за время их разговора улыбнулась королева, – дальше будет и вправду легче. Ведь это только первая часть нашей просьбы. Спасти плод дерева жизни.
– А что второе? – уточнил у дриады Лекс.
Женщина переглянулась с идущей позади нее дочерью, а потом, очень серьезно глядя в глаза парня, уверенно и твердо произнесла:
– Необходимо уничтожить наше дерево жизни.
– М-да… – протянул тот. И даже не обратив внимания на то, что все остановились, сам продолжил идти вперед.
– И я так понимаю, это вы просите сделать не просто так? – наконец спросил он, затем, оглянувшись, понял, что все остальные уже давно стоят позади него. А потому он быстро вернулся к ним.
– Простите, задумался, – только и пробормотал он.
Королева же никак не стала реагировать на эти его слова, а предпочла ответить на ранее заданный вопрос. – Да, – сказала она, – есть веская причина, почему необходимо это сделать.
И, оглянувшись на свою дочь, что грустно смотрела в ее сторону, дриада продолжила:
– Инфернальные твари… Сейчас у нас есть хоть какие-то шансы уничтожить их или загнать обратно, туда, откуда они и вылезли. Но если они сумеют подчинить себе наше дерево жизни, преобразив его в свой источник магической энергии, то смогут закрепиться тут, и тогда уже ничто не сможет выбить их с этой территории. А если этой энергии будет достаточно для того, чтобы они сумели закрепить еще и портал, ведущий в их мир, то тогда мы вообще можем потерять всю близлежащую территорию. Они просто наводнят ее монстрами из своего мира.
Лекс как-то удивленно смотрел в сторону дриады.
– Простите, – наконец спросил он, – но я не могу понять, вы говорите о тех, кто проник к вам сюда, как о каких-то монстрах, но при этом уверены, что они разумны?
Королева лишь слегка пожала плечами.
– Иногда их действия слишком логичны и правильно спланированы, чтобы не принимать это в расчет. А потому да, я прекрасно знаю, что это дикие твари, монстры и чудовища из какого-то инфернального мира, но при этом я не отрицаю того, что они могут быть разумны, и предпочитаю брать это в расчет.
– Спасибо, – ответил ей парень, – я тоже буду учитывать это.
И, похоже, обдумав последние слова королевы, он спросил:
– Как вы предлагаете мне уничтожить настолько мощный источник силы, как ваше дерево жизни?
