Неани, конечно, слышала часть нашей беседы и примерно представляла, о чем там шла речь, но сама причина ей не была известна, ведь она не застала начало нашего разговора с советом мастеров.
Что еще? А да, сразу ее хотел предупредить.
– Неани, рабыня мне не нужна…
Почувствовал мгновенную панику и страх, что стали растекаться волнами со стороны девушки.
– Господин, не продавайте меня, – и легкий всхлип, – я прекрасно знаю, что меня ждет, особенно если я попаду в руки к магам. А вы нейтрал. И потому для различных опытов я вам совершенно не интересна…
И Неани остановилась.
– Я готова принести полную клятву служения вам, господин… – И она медленно встала на колени. – Пожалуйста, примите ее.
Мне, конечно, было интересно, что это за полная клятва служения, но демоница явно не в том контексте восприняла мои последние слова. А потому я подошел к ней поближе и, приподняв за подбородок ее очень симпатичное, но при этом испуганное и заплаканное личико, заглянув ей в глаза, негромко сказал:
– Ты меня неправильно поняла.
И уже сев напротив нее на корточки, медленно продолжил говорить:
– Мне не нужна рабыня, а потому я просто хотел тебя отпустить. Но не сейчас, конечно, и не тут, – и я обвел вокруг нас рукой, – а когда для этого представится наиболее подходящая возможность.
Неани изумленными глазами смотрела на меня.
– Но почему? – только и спросила она.
– Да как-то и до этого обходился без личных рабынь, думаю, и в дальнейшем проживу без подобного движимого имущества… – И я спокойно пожал плечами.
– Спасибо, – тихо прошептала девушка, – спасибо вам, господин.
И по ее щекам полились ручейки слез.
– Ладно тебе, – несколько смутился я, протягивая ей платок, который непонятно как возник у меня в руке, – еще же ничего не произошло.
Однако Неани отрицательно покачала головой.
– Господин, вы не маг. Но я почувствовала это в тот момент, как только вы заговорили со мной. С меня спала метка безусловного подчинения. Спасибо вам, господин.
– Ну, – усмехнулся я, – если, оказывается, все так просто, то тогда я рад, что сумел помочь тебе в этом.
Демоница тихонечко кивнула головой, а потом, боясь и своих слов, и моего отказа, спросила:
– Господин, вы позволите мне остаться с вами? – И уже стараясь пояснить эту свою просьбу: – Я совершенно не знакома с порядками и устоями этого мира, и мне потребуется помощь, чтобы устроиться тут. Но я постараюсь быть полезной вам.
И девушка с надеждой поглядела мне в глаза.
– Я неплохая видящая. К тому же мой бывший хозяин хотел подготовить из меня искательницу источников силы и артефактов, а потому я училась в нашей городской магической школе. Недолго, но за это время я успела освоить все плетения, необходимые для выживания в дикой местности, сигнальные и охранные плетения, прошла основы поисковой магии и изучила все, что необходимо для опознания артефактов. Как плетения, так и ритуалы.
После чего девушка посмотрела мне прямо в глаза. – Мои таланты пригодятся вам. Позвольте мне остаться с вами? Господин. – И уже гораздо тише: – Я могу быть полезна не только в этом…
После чего девушка потянулась к шнуровке у себя на платье.
– Э-э… – вовремя остановил я ее. – Неани, я понял, о чем ты сейчас говорила… Но поверь, ни тебе, ни мне не захочется потом, чтобы об этом кто-то узнал.
Не знаю, как это аукнется тебе, но меня точно прибьет кто-нибудь за мое такое поведение по отношению к тебе… А так…
Та испуганно замерла на месте.
– Поверь, я не собираюсь тебя бросать. И уж тем более помогу, как смогу, устроиться, если и не там, куда мы направляемся…
Тут я кое-что вспомнил.
– Кстати, – и я оглядел девушку с ног до головы, так, что она, вновь потупив взор, с каким-то напряжением и страхом потянулась к шнуровке у себя на платье.
Но меня интересовало вовсе не это.
Я заметил, что Неани даже в своей латаной-перелатаной одежде выглядела очень опрятно и аккуратно. – Хм, – протянул я, после чего еще раз посмотрел в ее сторону, – как минимум жильем я тебя точно смогу обеспечить. Там, куда мы направляемся с моим отрядом, у меня есть кое-какая собственность, и возможно, туда потребуется управляющая.
Девушка пораженно посмотрела на меня в ответ.
– И вы мне доверите это? – недоверчиво переспросила она.
Я же лишь приподнял руку.
– А почему нет? – ответил я ей, но, немного помолчав, продолжил: – Только вот я не знаю, что там. Так получилось, что сам я в этом городе-то никогда и не был. Но даже если ничего интересного мы там найти не сможем, не переживай особо, в этом случае ты с нами потом можешь вернуться в местную столицу. И уж там я точно смогу найти для тебя занятие, особенно с твоими талантами.
А когда я сказал о талантах девушки, особенно вспомнив о том факте, что эта девушка видящая, то для меня стала вполне очевидной необходимость сделать все для того, чтобы помочь Неани устроиться в Когле.
Тем более у меня там есть какая-то торговая лавка. И это один из тех городов, который ну просто никак нельзя оставить без нашего внимания.
