С первого взгляда этот Город очень похож на тот, в котором вы живете. Но если приглядеться, то можно заметить, что большая часть автомобилей едет без водителей. Казалось бы, не такое уж и большое изменение, однако оно в корне влияет на то, как живет Город, а точнее, его жители. У этих людей другие проблемы, и мечтают они совсем о другом. Кто-то хочет организовать экспедицию по поиску осколков кометы, прилетевшей из другой солнечной системы. Другие пытаются расследовать загадочную аварию, которая произошла не то по вине человека, не то по вине автопилота. А некоторые впутываются в такие большие неприятности, что им назначают сканирование мозга с последующей реконструкцией воспоминаний…
Доброго времени суток!
Вашему прочтению предлагаются три истории, которые объединены общими персонажами. Чтение в хронологическом порядке является предпочтительным вариантом, однако произвольный порядок тоже возможен. Книга не должна занять у вас более семи часов, так как каждая история укладывается в два или два с половиной часа.
Прошу не обращать внимания на ярлык «фантастика», потому что это лишь формальность. Общий характер всех историй драматический, но у каждой есть свой собственный оттенок, приключенческий для первой, детективный для второй и триллер для третьей.
Иллюстрации подготовила Ксения @Ksubbotage Субботина. Кому понравится стиль, советую обязательно подписаться.
Станислав Лем, «Глас Господа», 1968.
– Ребята, стойте…
– Арти, что там у тебя?
– Я сигаретный дым учуял…
– Какой еще дым? Это, наверное, опять жжеными листьями пахнет.
– Не-е! Это точно не листья, я знаю этот запах. Ветер дует как раз с той стороны, куда мы направляемся…
– Ты серьезно?
– Да, я серьезно говорю. Я, по-моему, именно такие сигареты и курил раньше… Ира, слушай, ты же взяла тот старый походный бинокль, который тебе дедушка подарил?
– Взяла…
– Вот, посмотри, нет ли кого впереди…
– М-да… Я такое редко говорю, но ты прав, Арти… Там впереди несколько человек…
– Вот дела!
– Уже достаточно темно, чтобы разглядеть все в деталях, но, судя по всему, они идут прямо на нас. У одного в руках ружье. Второй держит что-то типа металлоискателя. Третий только что пропал из виду…
– У них ружье есть?
– Да, ружье!
– О-о!
– Андрей, вот почему ты сразу не захотел идти к машине?!
– Я… Я просто хотел…
– Знаем мы, чего ты там хотел. Только вот теперь уже поздно. Вы оба, вон туда, за то упавшее дерево! Нужно спрятаться и переждать.
Я думал, что мы успеем. По крайней мере, я все рассчитал и спланировал именно так, чтобы успеть. А теперь…
Да ничего, все обойдется. Сейчас мы просто посидим здесь, и все утихнет… Или не утихнет… Не знаю…
И зачем я во все это ввязался? Ведь говорили же мне, что я не приспособлен к такому, что мне лучше сидеть и тихо-мирно работать в своей лаборатории. Но нет, не сиделось мне…
С другой стороны, что мне еще оставалось? Вся эта рутина, дом-работа, работа-дом, была просто невыносимой. Еще и начальник мой, при общении с которым не только работу бросить хочется, да и жить иной раз не хочется. Так что, у меня не было другого выбора… Или все-таки был?
Когда все это началось? Примерно, года два назад? Да, наверное… Помню, это был самый конец весны… Да-а, вот если бы я тогда поступил по-другому…
Так… Вроде бы я на месте… Да, номер совпадает, это нужная комната… Странно тут у них. Вроде пять рабочих мест, а никого нет. Куда все подевались? Если присмотреться, то как минимум на трех столах уже огромный слой пыли. Так что, вряд ли здесь часто бывают люди. А еще, у всех шкафов открыты дверцы. Дальше не вижу и внутрь пройти тоже не могу. Они почему-то до сих пор не убрали эту высокую старомодную стойку на входе.
– Извините, тут кто-нибудь есть?
– Да-да! Я сейчас! Одну минуту!
– Хорошо…
– Здравствуйте! Надеюсь, вы недолго ждете?
– Здравствуйте… Да нет, вроде недолго. А у вас здесь рядом еще один офис?
– Нет, раньше здесь у нас располагался архив, где хранились старые личные дела студентов. Мы планируем полностью закончить оцифровку через несколько месяцев и сможем какие-то из этих данных опубликовать в открытом доступе. Например, можно будет увидеть, кто и в каком году получил диплом нашего Университета.
– Интересно… Потом посмотрю…
– На этот архив очень долго никто не обращал внимания, но после смены руководства все сдвинулось с места. Вы же, наверное, сами заметили, что за последние годы наш Университет сильно изменился, причем в лучшую сторону. Теперь новые технологии внедряют по всем направлениям.
– Да, я заметил… Я вот по какому вопросу пришел. Я хотел узнать, как поменять научного руководителя…
– Так… Давайте я сначала открою ваш профиль… У вас идентификационный ключ студента с собой?
– Да… Вот… Держите…
– Еще мне нужно, чтобы вы вот сюда приложили свой указательный палец…
– Палец?
– Вас еще не сканировали?
– Вроде сканировали… Но потом нигде не пригодилось…
– Ну вот теперь пригодится.
– Хорошо… Я приложил… Проверяйте…
– Спасибо! Идентификация прошла успешно. Ну что, Андрей, рассказывайте, что у вас стряслось?
