Мэри Элизабет Харт учится в старших классах, а по вечерам проходит стажировку в полицейском управлении Королевского города. Когда-то в городе существовала магия, но двенадцать лет назад она исчезла... И теперь на теле города остался Шрам – район, в котором живут Наследники тех, кто некогда владел чарами, – фей и волшебников. Мэри Элизабет сама из Наследников, и она надеется, что однажды поможет Шраму возродиться и сумеет защитить его от Элит, деньги которых теперь правят миром без магии. Когда её одноклассница Малли Сент пропадает, стажёру Мэри и молодому детективу Белле Лойоле поручают расследование. Но никто и не догадывается, куда оно заведёт девушек и какие страшные тайны «Страны Чудес», Шрама и Чуда они откроют...
DISNEY. ЗЛОДЕИ ДИСНЕЙ. НЕРАССКАЗАННЫЕ ИСТОРИИ
Эстель Лор
ГОРОД ЗЛОДЕЕВ. ИСПОРЧЕННАЯ МАГИЯ
Руководитель направления
Ответственный редактор
Младший редактор
Художественный редактор
Технический редактор
Компьютерная верстка
Корректор
CITY OF VILLAINS
Copyright © 2022 Disney Enterprises, Inc.
© И. Эрхарт, перевод па русский язык, 2022
© Издание па русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
Из-за меня случился конец света.
Или так я подумала сначала.
Когда я закрываю глаза и погружаюсь в воспоминания о ночи Падения, мне кажется, что земля уходит из-под ног; словно я поднимаюсь на высшую точку американских горок, а затем срываюсь вниз с невероятной высоты. С этих горок невозможно сойти. Я до сих пор чувствую, как взмываю и падаю на головокружительной скорости, не находя опоры под ногами.
Наверное, я угодила на эти американские горки в тот день, когда убили моих родителей и сестру. Сложно сказать наверняка.
Но я знаю точно, что в ту ночь, когда Волшебная Палочка – новое сияющее здание, которое должно было стать жемчужиной Шрама, символом его перерождения, – растворилась через одиннадцать лет после исчезновения магии, всё изменилось.
Снова.
Сейчас я всё объясню.
Мне было пятнадцать лет. Мы с Джеймсом прятались от тёти Джии на пожарной лестнице, потому что ей вечно казалось, что мы целуемся, когда мы не целовались. Мы только начали привыкать быть друг для друга кем-то большим, чем просто друзья, и изредка пытались пробовать что-то новое. Но хотя тётя Джия на многие вещи могла закрыть глаза, наше с Джеймсом уединение к ним не относилось.
«Никаких закрытых дверей в этой квартире, Мэри Элизабет. Держи дверь открытой, чтобы я вас видела. Это же Джеймс Бартоломью – сама знаешь, кто он такой». Но эти слова только добавляли мне решимости. Уже тогда тётя должна была понять, что я никому не позволю осуждать Джеймса Бартоломью. Мы с ним были слишком близки. Но для тёти Джии наша с Джеймсом отчаянная любовь казалась опасной. А для нас после всех пережитых потерь это было приглашение к жизни, и мы отвечали ему «да» каждую секунду, проведённую вместе.
В ту ночь Джеймс впервые склонился ко мне, и, как только наши губы встретились, вспыхнул ослепительный голубой свет, заливая всё вокруг. На секунду я даже подумала, что мы стали ему причиной.
Сначала был громкий скрежет, словно Волшебную Палочку, как дерево, с корнем вырывали из земли. Следом – вспышка, настолько яркая, что у меня перед глазами ещё несколько часов плясали пятна. А затем Волшебная Палочка исчезла. Просто испарилась. Мы с Джеймсом из первого ряда наблюдали конец света, который занял всего каких-то тридцать секунд.
Здание в сто шестьдесят этажей бесследно пропало в ночь своего грандиозного открытия вместе с тремя тысячами людей, находившихся внутри. Волшебная Палочка просто исчезла без следа вместе с Элитой Королевского города, не оставив после себя ни обломков, ни каких-то иных следов разрушения. Вот что произошло.
Всё перестало работать. Целый мир замер.
Джеймс стиснул меня в объятиях и прижал к стене, чтобы защитить, хотя в этом не было необходимости. Как только здание исчезло, наступила тишина – такая, которую невозможно забыть. Всё застыло. Голуби, машины, бабочки. Даже воздух.
Тётя Джия распахнула окно, чтобы убедиться, что мы живы и здоровы, и даже не стала ругаться на то, что мы забрались на пожарную лестницу. Она просто была рада, что не потеряла внезапно ещё одного члена семьи. Но подойдя к нам и проверив пульс, тётя так изменилась в лице, словно уронила с тарелки свежеиспечённые оладьи. А затем это увидели и мы.
На месте здания остался только кратер, аккуратный и ровный, словно вырезанный скальпелем.
Жители Шрама вокруг нас сходили с ума от ужаса. Сидя на пожарной лестнице, мы с Джеймсом наблюдали, как соседи, которые вышли из дома, чтобы поесть пиццу или прогуляться, теперь с криками бежали по улице, боясь, что им на головы посыплются обломки, – чего ещё можно было ожидать, когда рушилось что-то подобных размеров? Но не этой ночью.
Здание просто исчезло.
Прошло довольно много времени, пока не стало ясно, что ничего уже не загорится и не взорвётся и что Королевский город не затянет в чёрную дыру. На место происшествия прибыли полицейские машины, пожарные и машины «Скорой». И встали, беззвучно освещая мигалками. Здесь для них работы не было.
