- Я не знаю. - Пожав плечами, Лео нахмурился, озадаченный вопросом. Об этом он еще не задумывался. - Думаю, мы просто войдем туда и отыщем тех ребят.
- А что если там кто-то есть, кто-то еще, кто удерживает их плену.
- На хуй того, кто держит их в плену, если там, конечно есть кто-то еще.
Перри покачал головой.
- Вы, парни, насмотрелись фильмов. Это вам не "Черный Цезарь".
Они все уставились на него, и по их выражению лица он понял, что они не понимают, о чем он говорит.
- Вы хотите сказать, что никогда не смотрели "Черного Цезаря"[9]? "Ад в Гарлеме"[10]? "Суперфлай"[11]?
- Черт, нет, - ответил Маркус. - Я не смотрю телевизор.
- Ваши отцы не смотрели их с вами, когда вы были маленькими?
- У меня нет отца, - сказал Лео. - Никогда его не знал.
Крис кивнул.
- Мой старик уже двадцать лет в Крессоне[12].
- Единственное, что смотрит мой отец, - сказал Джамал, - это рестлинг.
- Я смотрю аниме, - сказал Дуки Перри. - Вы когда-нибудь смотрели его, мистер Уоткинс?
- Нет, - признался Перри. - Я даже не знаю, кто она такая.
- Кто?
- Эта Анна Мэй, про которую ты только что сказал, что смотришь.
Теперь в замешательстве был Дуки.
- Что?
- Неважно. - Перри вздохнул и поймал взгляд Лео, убедившись, что привлек внимание молодого человека. - Слушай, просто забудь о кино. Я хочу сказать, что мы не можем просто ворваться туда. Мы не знаем, что происходит внутри. Если там действительно кто-то замышляет недоброе, то мы можем спровоцировать смерть этих ребят, если ворвемся туда. Черт, мы сами можем погибнуть. Нужно действовать хитростью. Осторожно.
- Хорошо, - кивнул Лео, - так что, по-вашему, мы должны делать?
Перри сделал паузу, вынул из пачки сигарету и прикурил ее. Засунув зажигалку обратно в карман, он усмехнулся.
- Я пока не знаю. Поэтому мне и интересно, есть ли у тебя план. Давай сначала просто осмотрим дом снаружи. Может, это даст нам какую-нибудь подсказку, как действовать дальше.
Они дошли до конца квартала и перешли на покрытый мусором пустырь, который отделял старый дом от других домов на улице. Перри и Лео шли бок о бок, взяв инициативу на себя. Остальные шли позади них, бросая нервные взгляды во все стороны. Каждый кусок бетона или перекошенная балка принимали в темноте зловещие очертания, превращаясь в затаившуюся опасность, готовую выскочить на них с пистолетом или ножом в руке. Заросли сорняков на пустыре были отличным местом для укрытия, и они с трепетом подошли к дому. Высокая ржавая ограда из цепей звенела, раскачиваясь на ветру, словно сами призраки позвякивали своими цепями. Дом застонал, как будто встревоженный их появлением. Или, возможно, ожидая его.
Они остановились у подножия крыльца. Перри глубоко затянулся сигаретой. Кончик сигареты светился оранжевым светом, служа здесь единственным источником света. Дрожа, старик повернулся к Лео и велел ему включить один из фонариков. Молодой человек сделал то, что ему сказали, но Перри заметил, что руки у того дрожат. Парень был напуган. Перри посмотрел на других парней. Они все были напуганы.
- Направь его вниз, - прошептал он Лео. - Если внутри есть плохие люди, мы же не хотим, чтобы они увидели луч фонаря в окна.
Лео кивнул, но ничего не ответил.
Тяжело сглотнув, Перри бросил окурок на землю и наступил на него, вдавливая в землю каблуком. Затем он поднялся по ступенькам и подошел к входной двери. Старые доски скрипели, прогибаясь под его весом. Он остановился в нескольких шагах от двери и обернулся. Парни застыли на месте, наблюдая за ним.
- Вы что, не идете?
- Идите, - прошептал Джамал. - Мы вас прикроем.
- Оттуда?
Парни шаркали ногами и смотрели в землю, кроме Лео, который сделал один неуверенный шаг. Он ступил на нижнюю ступеньку, подтянул штаны одной рукой и прислонился к перилам, которые зашатались от его прикосновения.
Покачав головой, Перри повернулся и на цыпочках прошел остаток пути к входной двери, вздрагивая каждый раз, когда скрипела доска. Он остановился перед дверью и глубоко вздохнул. Справа было пустое отверстие, где когда-то находился дверной звонок, а изношенные, потускневшие отверстия от винтов указывали на то, что когда-то на двери был дверной молоток - возможно, ныне украденный. В центре двери был крошечный глазок, но когда он наклонился и попытался заглянуть в него, то увидел лишь темноту. Перри вдруг охватило странное ощущение, что по ту сторону двери кто-то стоит и смотрит на него. Его руки покрылись мурашками, а волосы на затылке встали дыбом.
- Ну, - прошептал Дуки, - чего вы ждете, мистер Уоткинс?
Стиснув зубы, Перри поднял кулак и постучал в дверь. Дерево затрещало под его костяшками, но ничего не произошло. Дверь оставалась закрытой, и изнутри не доносилось ни звука. Перри постучал еще раз, на этот раз громче, но с тем же результатом. Он постучал в третий раз, более настойчиво, затем отступил назад и стал ждать. Через мгновение оглянулся через плечо.
