Первое из чудовищ ввалилось в пещеру с влажным хлюпающим звуком. Даже в полумраке она смогла разглядеть огромные зрачки его водянистых глаз, которые сразу же сфокусировались на ней. У него не было ног - только две короткие, корявые руки. Удивительно, но существо, балансируя на руках, заковыляло к ней, мяукая, как кошка. Хизер схватила одно из старых одеял и набросила его на существо. Крики мутанта усилились, когда оно стало копошиться под одеялом. Хизер размахнулась и пнула его, почувствовав под ногой его рыхлое, тестообразное тело. Она подняла ногу и ударила его пяткой. Монстр закричал. Она пнула еще раз и еще, чувствуя, как под ее ногой трещат его хрупкие косточки. Тот пищал и бился под одеялом, а затем затих.
Когда его крики затихли, Хизер услышала шаги, идущие со стороны входа в пещеру. В комнате стало светлее. Из расщелины вылезло еще больше собратьев забитого ею существа. Один за другим они вливались в пещеру, обезображенные и жутко воняющие. Девушке было трудно понять, как с такими уродствами они вообще могли оставаться еще живыми. У некоторых из этих чудовищ отсутствовали конечности. У других тела были настолько скручены и деформированы, что она не знала, как они функционируют. Их лица были сущим кошмаром. У некоторых не хватало глаз или их было слишком много. У других на месте носов зияли дыры, а вместо ртов были гнилые полости. Все они были жутко грязные, покрытые мерзким илом, как свиньи, вывалявшиеся в грязи и дерьме. Невероятно, но у многих из них в естественных отверстиях тела росли плесень и крошечные бледные грибы.
Мутанты расползлись по пещере, пытаясь окружить ее. В ужасе и отвращении Хизер подняла полусгнивший стол и швырнула его в них. Стол с треском сломался, врезавшись в плотно сгрудившихся тварей, и разлетелся вдребезги, осыпая их щепками и заостренными деревяшками, впивавшимися в их тела. Уродцы закричали. Шаги в туннеле участились, было слышно как тот, кто там был, перешел на бег.
- Черт побери! Оставь малышей в покое, сука.
Хизер сразу узнала голос. Это был тот же самый ублюдок, с которым она столкнулась в туннеле. Тот, кто хвастался, что отобрал у Хавьера ремень Бретта. Как бы в подтверждение своих подозрения, девушка услышала щелчок ремня.
Она поняла, что должна была действовать быстро. Если будет медлить, то окажется в ловушке здесь, в гроте. Хизер была в ужасе от одной мысли, что окажется в их лапах, умрет сегодня ночью от рук этих отвратительных уродов. Лучше уж биться головой о стены пещеры до потери сознания. Она отчаянно искала выход. На секунду девушка подумала о том, чтобы попробовать вернуться обратно в дом, но решила не делать этого. Дом был местом охоты для этих тварей. Даже если сейчас там никого из них не было, неизвестно, сколько еще ловушек поджидает ее там, и нет никакой гарантии, что она сможет найти выход наверху. Внизу, в этих туннелях, Хизер рассчитывала быстрее найти выход на поверхность, рассуждая, что должны быть другие входы и выходы их этого дома, потому что иначе твари давно бы умерли от голода. Они не могли жить только той добычей, которая попадала в дом. И она сомневалась, что выходы могут быть наверху. Вряд ли они стали бы рисковать и проделывать выход там, где его могут обнаружить те, кто попадет в дом.
- Эй, женщина, ты меня слышишь? Сдавайся сейчас же, и тогда смерть твоя будет быстра. Ты истечешь кровью еще до того, как поймешь, что произошло. Ты только хуже себе делаешь!
Голос становился ближе. Свет ярче.
Младшие особи уже оправились от ее атаки и начали перегруппировываться. Их неистовые, мяукающие крики усилились. Ремень снова хлестнул в воздухе, звук эхом прокатился по туннелю. Хизер бросилась вперед и подхватила ножку стола, едва не схваченная мелкими тварями. Несколько более смелых существ бросились на нее, шипя от ярости. От запаха, исходящего от них, у нее заслезились глаза.
Взмахнув ножкой стола, Хизер отпрыгнула назад, водя ею перед собой в угрожающем жесте. Свет стал еще ярче, теперь она могла различить круглый луч фонарика и темную фигуру за ним.
Только об этом могла думать девушка. Все уроды и монстры, грязь, смерть и вонь исчезнут только тогда, когда она сможет выбраться отсюда. Хизер твердила себе это, задыхаясь от зловония и глядя на нападавших. Кошмарные существа прыгали, метались и шипели, пытаясь окружить ее снова.
