Наконец, в замке заскрежетал ключ. Нина приготовилась и, как только дверь открылась, она с криком: «Изыди, нечистая сила!» кинулась на вампира, тот от неожиданности уронил дорожную сумку и пакет, которые держал в руках. И всё. Крест почему-то не помог.
- Вот дура! - в сердцах ругнулся вампир. - Только стул испортила.
Нина в растерянности бухнулась на пол.
- Меня будут искать. - Она была готова разреветься от обиды.
- Ну, конечно! - Вампир подпихнул ей пакет, из которого вывалились продукты. - Иди, лучше приготовь что-нибудь.
- Меня будут искать! - упрямо повторила Нина. - На работе я ценный сотрудник. И дома. Я живу не одна! И у меня есть кошка! Она будет орать!
- Ну, конечно! - Вампир швырнул ей дорожную сумку - там оказались её вещи. - В галерее сказали, что у тебя отпуск.
- Ты собираешься меня здесь держать?
- Да, пока не придумаю, что с тобой делать.
- Но я не выдержу!
- Слушай, это ты свалилась мне на голову, так что будь любезна - иди и приготовь что-нибудь.
В пакете оказалось мясо, овощи, хлеб, красное вино. Будет ли есть сам вампир - Нина не знала, а спрашивать побоялась.
Мерлинк обедать стал. Правда, съел так мало, что даже Нина, привыкшая к скудному рациону, почувствовала себя обжорой. После вампир открыл вино. Нина отказалась: пить в его обществе не хотелось, да и не умела она пить.
Она сидела за столом, сложив руки на коленях, и смотрела на Мерлинка. «Кто он такой? - думала она. - Он спит в постели, отбрасывает тень, отражается в зеркале. В конечном итоге, он есть и пьет! Он - обычный человек! Он - не вампир! Вампиров не существует».
- Кто ты такой?
- Что?
Нина навалилась грудью на стол и закричала:
- КТО ТЫ ТАКОЙ!!
- Успокойся.
- Ты не можешь быть вампиром. Ты - не вампир!
- Я - вампир, - спокойно ответил Мерлинк.
- НЕТ!! Нет, нет, нет!! - Нина ударила кулаком по столу. - Ты - самый обычный человек. Ты - мужчина!
«Конечно же! - вдруг подумалось. - Всё это шутка. Розыгрыш».
Но Мерлинк спокойно сказал:
- Да, я - мужчина. И да, я - вампир.
Нина чуть не взвыла! Его спокойствие сводило её с ума.
- А ты полноценный мужчина?
- В каком это смысле? - удивился Мерлинк.
«Наконец-то!» - возликовала Нина.
- Ну, ты ешь, пьешь... А секс? Тебе нужен секс?
- Да, ведь я мужчина.
«Наконец-то» - снова подумала Нина и начала раздеваться. Рывком через голову стащила платье, швырнула его под ноги вампиру.
- С ума сошла? - опешил он.
- Но ведь ты мужчина. Что тут такого? - рассмеялась.
Нина прекрасно понимала, как она смешна - вся такая нескладная, неженственная, в своем барахольном белье, дешевых колготках.
Мерлинк не ответил.
- Тебе кровь моя нужна? - заорала Нина. - Будет тебе кровь!
Она схватила со стола нож, замахнулась, но Мерлинк успел схватить её за руку.
- Брось! Сейчас же!! - Глаза вампира перелились из черных в красный и снова в черный. Нина послушно бросила нож.
- Отпусти меня. Пожалуйста... - Заплакала.
- Не могу. По крайней мере, сейчас.
- Когда? Когда!
Она рванулась, поцеловала его. Губы вампира оказались холодными.
- Прекрати!!
Он оттолкнул её, Нина упала на пол.
- Прекрати сходить с ума! Я не хочу причинять тебе зла, но есть правила. Понимаешь? - Он склонился над ней. - Понимаешь или нет?
Нина плакала.
- Оденься.
V
