Мужчина потянул рубильник вверх, над одной из дверей зажглась лампочка, и Глаша обернулась на участкового.
— А это что?
— Ну, дядя Митя вывел сюда, чтобы понимать, работает цепь светильников или нет. Он мужик-то и головастый, и рукастый. Только куда-то делся, я ему уже четыре раза позвонил, без него-то не особо разберёшь, где что.
— Дядя Митя ваш — подозреваемый. Увидите — задержать немедленно. Он очень опасен, так что будьте осторожны. Пошли, — кивнула Глафира остолбеневшему участковому и распахнула дверь, ведущую в подвалы.
Длинный, обожранный временем и нехваткой средств местного самоуправления на косметический ремонт коридор катился далеко вперёд, стелился тёмным разбитым полом, пугал провисшей и местами оголённой проводкой. Глафира шла вперёд, ступая неуверенными шагами по скрипящей под ногами бетонной крошке, высвечивала себе дорогу в едва освещённом тусклыми лампочками подвальном пространстве и напряжённо вслушивалась в окружающую тишину.
— Глафира, ну дайте хоть, я вперёд пойду, — тихо проговорил крадущийся позади девушки участковый.
— Давайте каждый будет заниматься своим делом, — отозвалась Глаша. — Скажите спасибо, что я вас вход охранять не оставила, — и пробормотала: — И то только для того, чтобы Визгликов не орал как припадочный.
Подвальный коридор иногда расходился на тупиковые «отворотки», как называл повороты Ник Никыч, порой попадались пустые небольшие помещения, где валялась старая мебель, но нигде не было ни одной живой души. Даже кошек, которые живут в каждом приличном подвале, здесь не водилось.
— Как далеко простираются подвалы? — спросила Глаша, увидев перед собой ещё один нескончаемый перегон.
— Откуда я знаю, не особо интересовался этим вопросом. Здесь спокойно, относительно чисто, это коммунальщиков тема. Меня всё прекрасно устраивало, потому что на земле проблем выше крыши. Сюда никто не совался, и ладно, — Ник Никыч тяжело вздохнул. — Мне всё ж таки кажется, что вы насчёт дяди Мити маленько ошиблись. Ну куда ему в его возрасте в опасные преступники? И что он, по-вашему, украл? Бутылку водки в соседнем магазине? Так он сроду не пьёт. Ну, вру, конечно, мог красненького винца полбокальчика выпить. Я с ним сам как-то сидел в его каптёрке. Но он мужик правильный, — покачал головой участковый. — Я б в этих чёртовых подвалах без него совсем не разобрался.
Вдруг впереди пронёсся странный, ни на что не похожий звук. Было впечатление, что кто-то дробно стучит по стеклу, но в то же время дребезжание было глухим, далёким и словно шло из-за стены.
— Вы слышали это?
— Чё-то как будто стучит кто-то, — нахмурился Ник Никыч. — Хотя там вроде дождь собирался, может, вода по водостокам побежала?
Глафира прошла немного вперёд, огляделась и увидела небольшую дверь, закрытую на внешний замок. Девушка подёргала за дужку затвора, оглянулась на участкового и спросила:
— Как открыть? Есть мысли?
— Ключ нужен или лом. Но нет ничего дельного под рукой, — участковый поджал губы, огляделся и поднял ладонь, — погодите, сейчас вернусь, я там по ходу движения видел несколько железок годных, может, смогу подковырнуть.
Ник Никыч быстро ретировался обратно по проходу, а Глафира, оставшись в одиночестве, прижалась спиной к стене и тревожно оглядывала мрачное подвальное пространство. Сейчас до неё стало доходить, что она снова добровольно полезла в разинутую пасть опасности и у неё даже не возникло мысли остановиться или повернуть назад. Даже сейчас, когда сердце глухо билось в начинающемся приступе паники, разум оставался удивительно холодным и расчётливым и не давал девушке скатиться в болото истерики. Глафира успокоила дыхание, посмотрела на еле дышащую пульсацией полоску связи на телефоне, набрала сообщение Визгликову и услышала шаги возвращающегося Ник Никыча. Однако в проёме двери замелькала совсем другая фигура, Глаша сделала несколько осторожных шагов в сторону и забилась в занавешенный сумраком небольшой проём. Девушка видела, как дядя Митя прошёл мимо неё, остановился в нескольких шагах, поводил головой из стороны в сторону, вытащил связку ключей и подошёл к закрытой двери. Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его несколько раз и открыл дверь настежь, после чего развернулся и проговорил:
— Зачем двери ломать? Коммунальное добро всё-таки. Ладно, я пошёл, а вы здесь разбирайтесь.
Глафира с нарастающим чувством паники видела, как дядя Митя остановился напротив неё, чувствовала, как по спине ползёт холодный пот, съёживается кожа и от страха становится холодно, словно внутрь неё высыпали несколько вёдер льда.
— Чего стоишь? У тебя снова есть выбор, — равнодушно сказал он. — Несколькими метрами дальше на выходе лежит Ник Никыч, я его не сильно приложил, спасти ещё можно. А за дверью ответ на вопрос, где Анна Михайловна. Давай думай быстрее, кого побежишь спасать в первую очередь.
