Я припомнила свое детство: а ведь верно! Все обожали Тиа, я плелась у нее в хвосте, и только дядя Сирил выделял меня, а не ее. Со мной первой здоровался, мне дарил лучшие подарки, никогда не забывал со мной просто поболтать, в то время как Тиа доставалось внимание всех остальных.
— Вспомнила? А почему? Потому что ты с рождения была гораздо сильнее ее. Ты мне была интересна еще маленькой девочкой. Она была такая, какой ее хотели видеть, а ты была такая, как ты есть. Для этого нужна недюжинная внутренняя сила. Да, Тиа была красивой, умной, воспитанной, доброй и благородной. Но она была жертва. Она могла только красиво умереть. Ты способна биться в проигрышной ситуации и выиграть. Ты никогда не сложишь оружие. Если тебя выведут на расстрел, ты до последнего будешь пытаться спастись, заболтаешь расстрельную команду и сбежишь. Тебя не связывают соображения: «Ах, как я буду выглядеть». То, что многие считают моралью, для тебя пустой звук, кроме одного: ты никогда не предашь друзей. Но это не значит, что у тебя нет морали, просто она твоя собственная. Я много лет за тобой наблюдаю и могу сказать: я восхищаюсь тобой, цыпленок. Дейтону очень повезло. Но и тебе повезло с ним. Рядом с таким мужчиной ты сможешь реализовать себя. Если он станет императором, то ты — императрицей. И не просто тенью на троне, а самостоятельной и очень влиятельной личностью.
Он уловил, как я сморщила нос, и продолжил:
— Не хочешь императрицей? Не будешь. Это я так, образно. Найдешь себе рядом с Дейтоном более подходящее для тебя место. Не отказывайся от открывающихся возможностей. Тебе будут строить препятствия, но ты боец по натуре, и все их преодолеешь. Зато жизнь твоя не превратится в болото. Ты знаешь, я тоже почти с нуля начинал, и ты видишь, чего добился. К тому времени когда я стал работать с твоим Дейтоном, на Четверке мне уже расти было некуда. Может, я выразился не совсем верно, но в той действительности мне оставалось задавить мелких конкурентов, сожрать все, до чего могу дотянуться, и окуклиться. Я бы стал настоящим монстром. Твой Дилмар вывел меня на новую орбиту. Когда-то наши политики не захотели примкнуть ни к Союзу миров, ни к Республике, ни к Империи. Мы так и жили в душном воздухе автаркии на периферии Галактики. Мы к этому привыкли и не считали нашу жизнь плохой. Да она такой и не была, просто ограниченной и удушливой, но это способны были ощутить только по-настоящему свободные личности. Мне всегда было тесно в нашем мире, несмотря на то, что я всегда был довольно успешен. А теперь мы выходим на Галактический уровень. С нами считаются. Твой Дейтон построит для нас новые звездолеты и станции, его банки конвертируют нашу валюту. мы будем продавать наши товары по всей вселенной. Я счастлив, что дожил до этого. И еще я счастлив, что ты будешь во главе этих грандиозных изменений, благодаря тебе по-новому расцветет наш мир. Подумай об этом, девочка.
— Сирил, я до сих пор не знаю, в каком качестве я существую в жизни Дила, а ты меня чуть ли не в императрицы рядишь.
— По-моему, решение сейчас за тобой. Если вы любите друг друга, все утрясется. Не сегодня, так завтра. Ты умная женщина, Ри, и сообразишь, как выстроить свою политику. Знаешь, любовь — это еще не повод совсем выключать разум.
Мы допили кофе, и я оглянулась, потому что прямо в спину мне кто-то смотрел. Оглянулась — Дейтон. Стоит в дверях кофейни и сверлит меня взглядом. Сирил заметил его и махнул рукой:
— Дилмар, дорогой, присоединяйтесь. Здесь отличный кофе.
О том, что Ри встречается с Вязовски Дейтон узнал случайно. Зашел за ней на два часа раньше обычного и узнал, что та улетела встречаться с «дядей Сирилом» в кофейню по соседству. Она отпрашивалась, но не сообщила заранее ни дня, ни часа, ни места. С того случая, когда он требовал вернуть сбежавшую девушку, а Сирил четко и ясно указал, кто является хозяином положения, он с Вязовски не виделся, продолжая вести дела исключительно посредством официальных документов. И, если честно, не горел желанием встречаться. Но что поделаешь с Ри, если она вбила себе в голову, что этот старый лис для нее что-то вроде любимого родственника? Лучше уж наладить с ним отношения заново, и сегодняшняя встреча может этому поспособствовать.
