Еще час я составляла сообщение, прочтя которое Дил должен был все бросить и рвануть к нам на Илимейну. Речь шла об эксклюзивной информации, которую нельзя доверить Сети. Между строк шла мысль, что в Империю ему возвращаться опасно. А если прочесть только первые буквы, вообще получалось вполне конкретное предупреждение. «В Империи тебя ждет арест, возвращайся на Четверку». Теперь, если он попадется, пусть пеняет на себя, я свое дело сделала, предупредила. Но от моей страшной мсти это его не освобождает.
Дейтон с удобством расположился в своем новом кабинете. Еще час назад это был кабинет главы его представительства на Ферине, но теперь тому пришлось срочно подбирать себе что-то, молясь, чтобы его не уволили. А Дил велел принести себе карийского кофе со сливками и включил свот. Он уже просматривал почту, но писем было так много, а других дел еще больше… В общем, только сейчас у него выдалось время все внимательно прочитать. Большая часть было откровенной ерундой. После его освобождения все знакомые, незнакомые и полузнакомые поспешили выразить свою поддержку, рассчитывая, что при случае он их не забудет. А вот кто ему писал, пока он находился под арестом?
Увидев незнакомый, но чем-то привлекающий внимание адрес, он открыл послание и вздрогнул: оно было от Ри. Понятно, чем адрес показался знакомым: он уже видел его на ее визитке. Неужели она решилась написать? О чем? Отказывается от контракта? Он заставит ее выполнить все в точности, или заберет себе в качестве неустойки. Вчитавшись, он был поражен: в требовании прибыть немедленно на Илимейну было зашифровано предупреждение об опасности, которое грозит ему на Лигете. Да, внешне все выглядело более чем невинно, но странный порядок слов намекал на некую тайну, которую удалось раскрыть, прочитав только первые буквы. Он додумался до этого почти мгновенно. Выходит, Ри его так хорошо изучила, что может посылать шифрованные послания без отсылки к шифру, будучи уверена, что он поймет?
Дил посмотрел на дату. Письмо было отправлено за день до того как охранники взяли его под стражу. Она откуда-то узнала, что его хотят арестовать, и поспешила предупредить. Какой отсюда следует вывод? Он ей небезразличен. Невозможно поверить в то, что такая девушка руководствовалась только меркантильными интересами. Но откуда она узнала? Отбросим вопрос об источнике информации. Если у нее есть такие каналы, значит, она еще более ценный кадр, чем он думал.
Почесав в затылке, Дейтон послал ответ. В нем сообщал о невозможности срочного визита, а в зашифрованной по методу Риалы части была спрятана благодарность за предупреждение. В конце стояло открытым текстом: «Ри, ты мне нужна!». Не может она не откликнуться на такой призыв. Настоящая женщина должна понять, что это практически признание в любви. А что? Не писать же ей явную бессмыслицу типа: «Я не могу без тебя жить!». Он прекрасно может, другое дело что не хочет. Не жить не хочет, а без нее. Сегодня она ему нужна во всех смыслах. А завтра… На такой долгий срок Дейтон не загадывал.
Ответ пришел через три дня. Никаких зашифрованных посланий в нем не содержалось. Простое извещение: «Половина работы по контракту выполнена». И вопрос: желает ли он получить сделанное или готов подождать, когда будет готово все? На что она намекает? У землян есть поговорка, что целому дураку половину работы не показывают. Она хочет сказать, что он дурак? За что? Или он действительно дурак, принимая за намек обычное письмо?
Пришлось сделать вид, что он не понял намека и послать ответ: «Готов ждать когда контракт будет выполнен полностью».
Ответа не последовало. Дейтон занимался текущими делами, принимал отчеты, проверял сотрудников, увольняя подозрительных, и все время ждал письма от Ри. Письмо не приходило, и настроение его с каждым днем приближалось к штормовой отметке. Служащие новой штаб-квартиры от ужаса ползали по стеночке, стараясь не попадаться ему на глаза. Видавшая виды секретарша, которую он перетащил с Лигета, только диву давалась. Всегда ровный, спокойный, рассудительный начальник как с цепи сорвался. Смотрит на всех подозрительно, чуть что — гавкает. Половине служащих пообещал скорое увольнение, а другая половина ждет, что и их попрут не сегодня-завтра. Что-то с ним нехорошее произошло в Империи, отчего он всех неизвестно в чем подозревает.
Через неделю от Ри пришло новое сообщение: она ждет заказчика для передачи результатов работы и окончательного расчета.
