Я поднял разнежившегося зверя, заглянул под хвост. Действительно, самец.
— И кроме вас вряд ли найдется кто-то, кто был бы в восторге от его существования.
— Что так?
— Он появился в замке месяц назад и уже успел всем насолить. Лишь поначалу он ласковый и мурлыкает…
— Со многими такая фигня. Как его звать?
— «Этот кот». Но чаще — «скотина мохнатая». Хотя, надо признать, вас он почему-то уважает.
Ну да, чует, что тапком по морде не отделается.
Я посмотрел на жмурящегося кота, он ответил невинным взглядом и мы одновременно отвернулись.
— Думаю, мы с ним сработаемся.
Тем временем за спиной послышалось звяканье. Я было лениво оглянулся и тут же подпрыгнул вместе с котом — фон Шнитце выливал, наклонив бидон, молоко!
— Что вы делаете?!
— Оно получено с нарушением санитарных норм Евросоюза, его следует уничтожить.
Я подошел, приобнял его заплечи и намекнул:
— Фон Шницель, где Союз, а где теперь мы? В холодильник, живо, завтрашней группе туристов предложите как «натуральный продукт»! Не забудьте добавить, что сам господин барон не гнушается принять участие в изготовлении! Да, и в ассортимент сувенирной лавки добавьте желудочных и чего-нибудь от поноса. По тройной цене.
Не все молоко одинаково полезно. Горожане это не всегда знают.
День потихоньку клонился к вечеру, пора было ложиться спать. Ранняя утренняя дойка, похоже, на ближайшие дни моя неизбывная реальность. Ну, лучше убирать навоз за коровами, чем стоять в часовой пробке… тем более что после коров меня будет ждать будет баронский замок, а не стройуправление.
Поужинав, я, уже без сопровождения спустился в «тюрьму».
Шрайбер, при виде меня вскочил и затряс решетку камеры.
— Это произвол и похищение!
— Имя?
— Эрдар Фиск, господин барон. Работаю тут, ну… — Здоровяк-«стражник» даже кепку стянул, начав мять в руках.
— Капризничал?
Фиск оглянулся на возмущенно шипящего налоговика и пожал плечами:
— Да не очень.
— Бандиты!
— Только шипел и пытался укусить, когда я ему одеяло принес.
— Не замерзнет?
— Убийцы!
— Я тут сплю иногда, когда… ну, у меня супруга… понимаете.
— Еще как. Вы сможете дежурить всю ночь?
— Насильники!
Мы с Фиском удивленно обернулись, и Шрайбер, поняв, что крикнул что-то не то, смутился.
— Конечно. Я же тут, при замке, и живу. В доме слуг нам квартиру господин фон Шнитце выделил. В городе она бы куда дороже встала, выгодно. Опять же — замок.
Он почему-то окончательно смутился. Ну что же, «несчастный пленник» накормлен, напоен, снабжен постелью и в случае чего без помощи не останется. Шикарные условия! Но почему бы не пожелать ему спокойной ночи?
— Вы бы, милейший, не шумели так! — Я оглянулся и с преувеличенной заботой, наклонившись к прутьям решетки, предупредил: — Осторожнее, тут ночью может быть неуютно.
— Я ничего не боюсь! Что тут может быть такого? Обычный туристический объект! Но учтите, когда я выйду…
Наклонившись к решетке и как можно шире улыбнувшись, я ответил:
— Выйдете? Когда вас вынесут, мой дорогой. Вы знаете такую страну, как Трансильвания?
— Ну, да, конечно. Там правил когда-то Дракула, это все знают!
— А где эта страна, вы знаете?
— Ну… в Венгрии?
— Почти правильно. В Румынии! Той самой, откуда пошел весь род Могила. Вам никто не говорил, как на местный язык переводится эта фамилия? Спокойной ночи, мой друг, мой сладкий, — я показательно принюхался, — полнокровный друг… Не все же вам кровь сосать, пришло и наше время! Спокойной ночи и дивных снов!
Когда я уходил он мелко крестился. Кажется, стражник тоже был близок к этому. Ах эти северяне, они такие романтики!
Заглянувший в окно месяц я встречал лежа на скрипучей кровати, снова по диагонали. Видимо, врут про гигантов-скандинавов, им тут можно было бы спать только сидя или как я, наискосок.
Что же сегодня было хорошего? Да, в сущности, ничего. Денег нет, поработать придется, к тому же фон Шнитце весь день как-то ловко обходил вопрос о моих судейских обязанностях.
С мытарем я, конечно, погорячился, но в том-то вся прелесть, что ничего мне предъявить нельзя. Если, конечно, я правильно понял суть происходящего. Но официальные структуры проявят свое присутствие дня через два-три, а до тех пор…
Насторожившись и протянув руку к будильнику я присмотрелся в угол. Что-то темное, мрачное, со зловещей медлительностью приближалось ко мне, готовясь прыгнуть. Вот непонятная тень сжалась для прыжка и спустя мгновение…
— Мяу?
Я отпустил «оружие». Утром расколошмачу.
Кот мягко прыгнул на кровать, прогулялся от ног до головы, ничтоже сумнящеся потоптался у меня на груди и улегся, щекоча усами.
— Что, дикая тварь из древнего замка, к шее тянешься, под покровом ночи? Ну, подобное к подобному. Будешь… Упырем. Согласен?
— Мррр.
Прижав его рукой я снова расслабился.
В щелях ставен шумел ветер, тишина стояла такая — горожанину не поверить! Последней мыслью почему-то было «Если выпало в империи родиться, лучше жить в глухой провинции у моря. Повезло.»
