— Сначала нужно, чтобы все Ладовы вступили в род. Как глава нашей ветви, я обязан присутствовать на всех ритуалах принятия. Кроме того, если чувства меня не обманывают, то участие в подобных магических действиях усиливает не только претендента на вступление, но и остальных его участников.
— Хочешь сказать, что стал гораздо сильнее после ещё двух ритуалов? — спросил я с интересом, посмотрев на него. — Может, всё дело в усилении родовой магии за счёт новых членов?
— Не знаю, как это работает, — признался дед Павел и, взяв стакан с водкой, мысленным усилием её охладил, заставив появиться на стекле морозные узоры. — Но я явно стал сильнее, как и мои способности к управлению родовой магией с помощью воли.
— Хорошие новости, — признал я. — Значит, силы Ульяны Романовны и Ольги тоже выросли, а скоро станут ещё больше.
— Чем одарённее каждый отдельный член рода, тем сильнее и все остальные, — согласился со мной Роман Павлович и добавил. — Вот только тогда возникает вопрос. Почему Ольга так негативно относилась к проведению дорогостоящих ритуалов?
Дед Павел усмехнулся.
— В последнее время мне кажется, что лишь для того, чтобы мы об этом не догадались. Всё же их осталось только двое, а нас пришло в род шестеро. Возможно, перестраховываются.
Роман Павлович тут же поморщился.
— Все эти боярские интриги точно не для меня. Не хочется тратить жизнь на подобные глупости.
— Слюнтяй! — неожиданно зло сказал дед Павел. — Всё! Заканчивай со своим морализаторством! Теперь ты не обычный человек, а представитель боярского рода! Будешь жевать сопли, и будь уверен — этим явно поспешат воспользоваться другие!
— Папа, — насмешливо посмотрел на старшего родственника Роман Павлович. — Перестань. Теперь ты Хладов, как всегда об этом мечтал. А я в детстве достаточно наслушался этого бреда.
Переведя взгляд на меня, мужчина продолжил.
— Из-за предательства отца твой дед стал большим боярином, чем многие аристократы, и иногда его может заносить. Как видишь, я принимаю подобное спокойно, так что и ты не злись на некоторые его высказывания.
— Всё сказал? — жёлчно спросил дед Павел и посмотрел на меня. — Возможно, твой отец и прав. Раньше меня несколько заносило, однако теперь это пойдёт на пользу Хладовым. Уж лучше где-то перебдеть и быть настороже, чем пропустить неожиданный удар.
— Не нужно ссориться, — примирительно поднял руки я. — Вы вот стали ругаться из-за пустяка, а ведь у ситуации с усилением членов рода может быть и ещё одна сторона.
Ощутив на себе вопросительные взгляды, продолжил.
— Возможно, всё дело в малой изученности сложного ритуала. Из-за его дороговизны и проблем с сохранностью ингредиентов в прошлом. Не удивлюсь, если наши дамы недавно узнали о подобном эффекте.
— Вполне может быть, — признал Роман Павлович, а дед более спокойным тоном произнёс.
— И что с того? Даже если и так, то твоему отцу это не поможет. Мало быть сильным, нужно ещё и мозги иметь, которые работают в правильном направлении. А он собирается жить также, как и раньше!
— И что с того? — ещё больше расслабился Роман Павлович. — Я не боец — это точно, однако семье обязательно понадобится юрист и управленец, знакомый с государственным аппаратом и многими нюансами проведения административных процедур. Считаю, что данная ноша будет мне по плечу.
— Мечтаешь о спокойных деньках? Дело твоё! Вот только не думай, что наступит оно без усилий! — мрачным тоном произнёс дед Павел. — Несколько лет мы будем лишены подобной радости.
— Так долго? — удивлённо посмотрел на него Роман Павлович.
— Сам посуди, — ответил старик. — Сначала нужно будет принять всех в род, затем начать подготовку комплексам и магии, чтобы довести членов минимум до шестого класса и значительно их усилить. За это же время отряд Гордея ещё больше окрепнет, расширится, прирастёт новыми егерями, станет закрывать более сложные разломы и обратит на себя пристальное внимание различных игроков. Всем явно будет крайне интересно, что это за саранча, которая со столь впечатляющей скоростью закрывает разломы, чуть ли не по несколько сотен в день. Судя по процессам, происходящим в городе, которые не позволят сильно на нас давить, испытания мы пройдём. Закрепим лигу за родом Хладовых официально, и лишь тогда графиня примет нас в род и продолжит подготовку. До активизации деятельности наиболее злостных врагов мы должны будем усилиться многократно. После этого придётся возвращаться в европейскую часть России и там отстаивать свои права. Уверен, что если захватить с собой несколько сотен благодарных Гордею ветеранов, то нам это удастся.
Роман Павлович после услышанного анализа подзавис, а затем протянул.
— Так вот почему графиня не хочет официально принимать всех нас в род после ритуалов. Секретность, надо понимать. Чтобы подольше продлить неведение её врагов.
— Наших врагов, — поправил его дед Павел. — И хотя война давно кончилась, и Ульяне Романовне дали гарантии безопасности, но рисковать она не хочет, и это правильно.
