Ни крейсер "Князь Михаил", ни носители, ни, тем более, сухогруз и трофейные корабли отвечать не пытались. Только дым из труб шел все гуще. Ставка явно была сделана не на бой, а на скорость удирания. Вроде, расстояние до дымов не уменьшается. Хотя, как на море определить? Пока кораблей четко видно не будет, ничего не скажешь.
(*У автора в семейном альбоме сохранилась фотография. Немного другой эпохи, с Первой мировой войны. Брат прадеда служил во флоте на Черном море. С ним знаком не был, воспоминания по рассказам бабушки. Так вот, на снимке виден фрагмент борта корабля, дымы на горизонте и несколько фонтанов от разрывов снарядов на море. Не помню названия корабля, на котором служил А.Д.Варенов, но вступать в бой с "Гебеном" они не пытались. Драпали во все лопатки. Удрали, в конце концов.)
Бегство продолжалось весь день. Османы понемногу догоняли, но не катастрофично. К середине дня стал немного виден не только дым, но и вырвавшийся вперед большой корабль. Линейный крейсер, как сообщил Пете спрошенный им мичман.
Пален рвался в бой, но его не пустили. Капитан запретил категорически, а уговаривать пришлось Пете. Все равно, пара мин (а больше Виктор не донесет) такой громадине, как слону дробина. А если там маг воздуха есть? А Пален еще силы не восстановил. По-хорошему ему после прошлого боя надо бы пару недель на теплом песочке на берегу моря полежать. И уж никак не лезть в бой, особенно когда острой необходимости в этом нет. В темноте преследование прекратится. Побоятся минной атаки. Так что, скорее всего, еще раньше отвернут. Да и до Тьмутаракани с ее флотом уже не так далеко. Так что Макаров все правильно делает, надо только терпением запастись.
Недовольный Пален пошел на корму, и тут в них впервые попали. Что странно - не в сухогруз, а именно в крейсер. Неприятно попали. Палуба у крейсера считается бронированной, но снаряд ее почему-то очень легко пробил и взорвался уже на "батарейной" палубе. Сделав дыру (целый кратер) на третью "броневую" палубу и вздыбив большой кусок палубы верхней. К счастью, от взрыва пострадало не много народа, в каютах (больше всего досталось именно им) никто не сидел. Но у Пети появилась работа. Человек десять посекло осколками, двоих - серьезно. Контузило - гораздо больше, но сейчас это было некритично. Вроде, кровь из ушей почти ни у кого не течет, и ладно. Главное, что машина не пострадала, и ход не упал.
Пришлось идти в лазарет и брать на себя наиболее пострадавших. Остальных пока и лекарь с помощником перевязать могут. Останутся силы, позже к ним подойдет.
Опять пришлось сильно напрячься. Петю это не радовало. Только более или менее после лечения Палена восстановился, как опять скверные ранения. То есть для высокоразрядного целителя - ничего сложного, но для Пети срастить кости уже непростое дело, так одному еще и почку пробило. В общем, трудно, энергозатратно и... грязно. И предельная концентрация требуется. Но - справился. Собственно, в своих силах Петя уже не сомневался, но опять страшно устал. Видимо, перед этим отдохнул недостаточно.
Желания подходить к легкораненым не было никакого, но тут корабль снова вздрогнул. Да что же это такое! Опять попадание. И еще один пациент Пете. По-настоящему надо было бы троим помочь, но двое пока помирать не собирались, а вот третьего надо было срочно вытаскивать.
Хорошо хоть, что скоро после этого погоня прекратилась. А то у Пети даже руки дрожать начали. Пришлось на самого себя "малое исцеление" накладывать. Что почти не помогло. Его не от болезни трясло, а от усталости и напряжения.
Заснул прямо на одной из пустых коек в лазарете. Хорошо, нашлась такая.
Оказалось, правильно сделал. Утром выяснил, что его каюта от первого выстрела прилично пострадала. Стенка, к которой крепился гамак, банально отсутствовала. К счастью, свои вещи он всегда содержал в порядке. Пистоль - в ящике, деньги и ордена - там же, шашка и кинжал в тубусе. Вот вещи, которые в шкафу висели, пострадали. Ничего страшного. Обычная форма ему и раньше маловата была, менять собирался. Но среди нее как раз подобрать и почистить комплект вполне реально. А вот с парадной формой ему катастрофически не везет. В третий раз за лето новую покупать придется.
И делать это надо скоро. Пален был уверен, что вскоре после прибытия их к себе его отец потребует. А в тесной и потрепанной форме можно, как говорится только "от долгов бегать". К генерал-губернатору надо при полном параде идти.
До Тьмутаракани добрались к вечеру следующего дня, то есть много быстрее, чем оттуда в Томы шли. Оно и понятно, на всех парах летели. Караван растянулся, но это были заботы Мышкина, а не Пети. Ремонт крейсера его тоже не волновал, была надежда, что больше ступать на его палубу ему никогда не придется. Так что первой же шлюпкой (кстати, вместе с Макаровым и Паленом) он отправился на берег. С Виктором они договорились, что часам к двенадцати следующего дня он подойдет к их особняку. Оказывается, помимо казенного дворца, у них тут и свой имеется. Похоже, прочно их семейство тут обосновалось.
