– Только золото, пожалуйста, в кастрюльке больше не твори, хорошо? А то я утром думала, что у меня за желтая дрянь на стенках, и, главное, не отмывается.
В общем, уже через пару минут он собрал вещички и удалился на кухню.
Я щелкнула выключателем, погрузив комнату во тьму, закрыла дверь, чтобы не тревожили отблески торшера с кухни, и подошла к окну.
– Надо ложиться спать, девочка Мила… – тихо прошептала я себе под нос и усмехнулась, поняв, что манера общения Клякса, к сожалению, на диво заразительна.
Прошлепала босыми ногами по полу, ежась от его прохлады, и юркнула под одеяло. Свернулась калачиком, устраиваясь поудобнее, и, крепко обняв подушку, закрыла глаза.
Пробуждение застало меня в мире снов. Я стояла посреди просторного и уже знакомого королевского зала.
Впереди возвышался трон; по обе стороны от него на подушечках возлежали атрибуты власти. А на ступенях стояли уже знакомые фигуры в серебристых балахонах. Советники. Все одиннадцать, так как недостающий член дружной братии сейчас прохлаждается у меня на кухне.
– Приветствуем, сноходец Милена! – грянул хор «грегорианов», разводя руками.
Откуда-то сверху полилась органная музыка, освещение стало чуть ярче, и дружно щелкнули каблуками гвардейцы почетного караула.
В общем, все очень толсто и однозначно намекало на торжественность момента.
Я опустила взгляд на свои босые ступни. С тоской вспомнила, что мой спальный комплект в виде майки и шортиков отличается экстремальной длиной, не оставляющей никакого полета фантазии во всем, что касалось моих ног и даже ягодиц.
– Здравствуйте, – промямлила, нервно сжимая в руках подушку.
Тем временем советники воздели руки к потолку и дружно пропели:
– Взываем к его величеству королю Сиону!
Магия совета зрелищностью не отличалась, потому рядом со мной просто материализовался Сеня. Как и я, он ни с кем во снах встречаться не собирался и ложился тупо поспать, а потому вполне логично, что сейчас был в трусах.
Стоим. Друг на друга смотрим.
– Доброй ночи, – мрачно пожелала ему я.
– Пока не факт, – бросил мне король, одним щелчком пальцев материализуя на себе костюм и настороженно глядя на Совет.
Хм, его величество не спешит радоваться возвращению в родные сноходческие пенаты?
Советники чуть заметно склонили головы и хором протянули:
– Приветствуем его величество короля Сиона.
И вновь повторился уже виденный мною ритуал. Как можно было понять, звали Клякса.
– Взываем ко Второму советнику!
Слева от меня появился пожиратель, но, вопреки уже сложившейся благодаря мне и Семену традиции обнаженки, нас не поддержал. Рогатый был в штанах-шароварах и свободной футболке.
– Приветствуем, Второй советник Ашер Пепельный.
Я вскинулась, наконец услышав, как же зовут моего многоликого недруга.
А-а-ашер… Красиво.
Пепельный. Еще более красиво.
– Мы рады приветствовать двух главных претендентов на престол королевства снов. И рады сообщить, что второй раунд дуэли пока откладывается, так как вас призывает Храм! Через неделю вам нужно прийти в главное святилище, где Храм сообщит свою волю.
– Храм? – отрывисто переспросил Сион. – Но он не вмешивается в правление, лишь назначает нового короля после пройденных им испытаний и если посчитает достойным.
– Милену приняла держава, – тихо сказал один из советников. – И вы не смогли решить спор поединком. Мы считаем, что Храм подвергает сомнению вашу кандидатуру, государь. И желает испытать вас повторно.
– И ее?
– И ее, раз она бросила вызов и выжила.
– Она выжила лишь благодаря Второму! Этот предатель помогал ей!
– Второй присутствовал, но не помогал. Мы изучили ваше сражение, там нет ничего, что подпадало бы под дисквалификацию, – ровно и спокойно сказал один из советников, стоящих на нижних ступенях.
– Девятая, – почти с ненавистью посмотрел на фигуру в серебристом король. – Я смотрю, вы всё так же преданы… не тем.
Девятая?
Я с интересом посмотрела на бесполую фигуру. В голове всплыло упоминание Клякса, что в Совете кроме него еще два высших пожирателя. Девятый и Двенадцатый…
Хм…
А Сион, я смотрю, даже не пытается скрыть угрозы. Тут всегда так? Пришел в тронный зал, пригрозил Совету – приняли законопроект. Не приняли – выносят из зала старых советников, а спустя полчаса заносят новых, более покладистых.
Вот так и вершатся дела государственные.
С его величества Сиона, кстати, станется! Как он сам про себя говорил? Прогрессор-новатор и так далее?
Интересно, что же он такое хотел привнести в жизнь королевства, если даже открытый всему новому Ашер Пепельный воспротивился?
Ох, как непривычно называть так пожирателя.
Пока я витала в мыслях, краткий обмен любезностями медленно, но верно переходил в обмен нелестными мнениями.
В общем, король и Совет высказывали друг другу накипевшее. Судя по всему, после того как власть Сиона перестала быть абсолютной, в рядах его ближайших соратников наметился нешуточный раскол. Правда, сторонников короля все равно было больше.
Вперед вышел Клякс, ярко диссонирующий с остальной компанией. Все же штаны и футболка – это не балахоны советников и не классический костюм его величества.
