– Та, – довольно согласился из угла пожиратель. – Привет, неопознанный объект!
Сноц недовольно покосился на Клякса и процокал копытцами по полу, на всякий случай прячась за меня. Уже оттуда смело ответил:
– Кто бы говолил!
– Я говолил, – на нас с умилением посмотрели все три фиолетовых глаза, а через комнату потянулись щупальца, с воодушевленным: – Мила, а можно я его потрогаю?
– Не-е-ет! – заверещал голубоглазый пушистик и одним прыжком оказался у меня на руках. – Не давай меня ему, а?
– Не дам, – пообещала я своему самому верному спутнику и чмокнула его в шерстяной лоб. – Ты мое сокровище золотое, кому я тебя отдам? Сама трогать буду.
– Мила тут лучше всех устроилась, – показательно недовольно проворчал Клякс. – Мейн-куна тискала, сноца своего тискает, а я как? Себя не получится, а Шо ты не даешь!
– Хосяйка, не вель ему! Сноцы для пошилателей – настояссий деликатес! Вот и выплашивает!
– За кого ты меня принимаешь? – не на шутку оскорбился Ашер. – Я уже не маленький, я смогу потрогать и не съесть!
Я только покачала головой и решительно прервала этот балаган.
– Нам вроде как пора во дворец, а времени не настолько много, чтобы тратить его на развлечения.
Повела рукой, наколдовывая себе образ.
Щелчок пальцами – и прямые волосы завились упругими кудряшками, в художественном беспорядке рассыпались по плечам и спине. Я подошла к зеркалу и, игриво подмигнув ведьме в отражении, прикоснулась к уголку рта кончиком пальца. Спустя мгновение над верхней губой красовалась кокетливая родинка.
Так, теперь наряд.
В этот раз воображение вновь остановилось на креативном платье с пышной черной юбкой и красным подъюбником. Я провела кончиками пальцев по левой руке и тонкая ткань черных рукавов расцвела темно-алым абстрактным узором. То же самое проделала и с правой рукой, а после, уперев руки в затянутую в корсет талию, проговорила:
– Ну что, вперед?
– Хосяйка, ты самая класивая, – с обожанием глядя на меня, пролепетал Шо.
Глаза пожирателя были задумчивы, но он тоже высказался:
– И правда… самая красивая. Дивно выглядишь, ведьмочка Мила.
– Спасибо, – я все же смутилась и потупилась, но почти сразу взяла себя в руки и гордо выпрямилась, встряхнув кудрявыми волосами.
Пожиратель выполз на середину комнаты и сотворил портал. Сверкающая дверь висела посреди комнаты, а за ней была тьма.
– Вы перемещаетесь так?
– Мне нравится облекать переход в такую форму, – спустя несколько секунд наиболее точно сформулировал ответ Ашер. – Прошу, леди Милена!
– Только после вас, – максимально любезно отозвалась я, не торопясь очертя голову сигать непонятно куда.
– Может, тогда вместе? – мне галантно протянули изрядно укоротившееся щупальце.
– Благодарю, сударь, – с достоинством кивнула я и, взяв на руки Шо, подхватила пожирателя под «локоток». Или что у него тут в этой ипостаси?
И мы шагнули в неизвестность!
Оказалось, что перемещаться методом пожирателя гораздо более комфортно, чем по Стволу Древа. Тут хотя бы нет ощущения, что тебя одновременно растягивает во все стороны и кидает туда-сюда. Ну, и в пути мы были всего секунд пять. Впереди возник светящийся проем, и вот мы уже вышли на большую площадку перед дворцом.
Фигура Ашера собралась и вытянулась, становясь более человекоподобной, а спустя миг окуталась серебристым плащом Советника. Подошедших гвардейцев Первый встречал уже во всей красе.
– Рады приветствовать! – щелкнули каблуками военные.
Ашер лишь небрежно кивнул им и жестом позвал нас за собой.
В первый раз мне было не до местных красот, но сейчас, получив возможность увидеть дворец со стороны, я замерла в восхищении.
Он был… чудесен. Тонкий, изящный, невероятный полет фантазии! Лучше любых эльфийских замков или сказочных дворцов на фэнтези-картинках.
Волшебный.
До тронного зала мы добрались довольно быстро. Видимо, если не идти парадными коридорами и не ставить целью впечатлить гостей до заикания, тут можно было перемещаться весьма стремительно.
– А каковы обязанности Первого? – спросила я, когда из неприметного коридора мы вышли к уже знакомым ртутным дверям.
– Тебе вообще, или интересует только сегодняшняя функция?
– Как понимаю, если начать с «вообще», рассказ получится долгим, поэтому да, что ты будешь делать сейчас?
– Настраивать переход в Храм. Его может создать только Первый советник. Так что как придем, мне нужно будет заняться кристаллами переноса, а вы с Шо поскучаете.
Я только кивнула, тем более что стало не до разговоров – двери перед нами медленно открылись.
Ашер сразу же направился в дальний угол зала. Нам со сноцем и правда не осталось ничего иного, кроме как скучать.
– Класота кака-а-ая, – выдохнул мой маленький желтый спутник, во все глаза разглядывая убранство. – Тут невелоятно! Дазе не велится, что ты будес тут плавить.
– Править? Вряд ли, Шо. Мои шансы против Сиона мизерны, а даже если каким-то чудом и подфартит, то Ашер не позволит мне занять столь желанное место.
– Ашер?
– Пожиратель, – немного рассеянно пояснила я, подходя к окну и задумчиво созерцая город внизу. Ну, как город… несколько районов, а дальше – лишь скалистые обрывы и туман.
